Мой рюкзачечек! Как же я по тебе соскучилась!
Почувствовав непреодолимое желание увидеть портрет, я медленно расстегнула молнию, и вытащила тряпицу.
Красавица смотрела на меня блестящими глазами. Ее высокая, красиво уложенная прическа блестела брильянтовыми заколками, а румянец на щеках поражал своей реалистичностью. Вообще, вся картина казалась живой.
Она играет со мной. Улыбается так нежно и загадочно. И какое у нее серебристо-золотое платье!
Я сидела и любовалась портретом, ничего не замечая вокруг. Он захватил мое внимание в плен, и оно все растворилось внутри.
Интересно, кто это незнакомка, и почему все ищут ее?
- Тебе повезло, что в этом мире он не действует.
Я совсем забыла про Эрла, а ведь он вернулся и стоял рядом.
Резко обернувшись, я почувствовала неконтролируемый прилив злобы. Тигр меня раздражал. Он просто выбешивал своей невозмутимостью. И силой. Я чуяла в нем какую-то бесконечную силу и это тоже крайне злило. Ровно, как и его беспардонное вмешательство в мою жизнь.
- Мне нельзя его открывать? - зло прищурила я глаза, - Это же мой портрет. Что хочу с ним, то и делаю.
Он только на мгновение прикрыл глаза, будто успокаиваясь.
- Кажется, кто-то прокачался не в том направлении.
Зеленые глаза оказались совсем близко, и я не успела отпрянуть.
Огромные зеленые омуты, нереально прозрачные и затягивающие. Они просвечивали насквозь - я почувствовала будто бы касание двух лучей.
Моргнула.
- Что случилось?
Показалось, что с меня содрали тяжелое, стопудовое одеяло. Оно давило все это время, как товарняк, и мешало жить. Теперь же внезапно испарилось, и мне стало легче дышать.
- Ты права, тебе в замок нельзя, иначе станешь призраком.
Первой реакцией был шок, второй - облегчение. Я улыбнулась.
- Это что, проверка?
- В некотором роде. Прокачиваем одну бесполезную инфантильную улитку.
- Ты кого улиткой назвал?! - слабо возмутилась я, но на самом деле, совсем не злилась.
Почему-то глубоко в душе я знала, что он прав и честен со мной. Кажется, у него планы не только охранять меня от злоумышленников.
Но я не против. Теперь я прониклась к нему доверием.
Тигр давал мне время собраться с духом. Он терпеливо ждал, пока я не решу все для себя. Наконец, улыбнувшись, я тряхнула головой.
- Интересно, как там наши рыцари? Может, стоит вернуться?
- Вполне себе живы, - Эрл был необыкновенно сосредоточен и собран, - Но их стоит навестить, иначе сопьются.
- Что?
Я вспомнила про бесконечную бутылку Жака и вздрогнула.
- А монгол?
- Он скоро будет тут. Ты же понимаешь, он приходил не за братьями.
Я кивнула и побыстрее запеленала портрет. Закинув рюкзак на плечо, повернулась к тигру.
- Готова.
Вместо ответа Эрл сделал движение лапой и перед нами колыхнулся воздух. Образовался огромный круглый овал, в два моих роста, и сквозь пелену разноцветных красок я услышала голос братьев.
- Так мы могли слинять отсюда сразу?!
Я с видом оскорбленной в лучших чувствах девушки уставилась на Эрла.
- Будешь возмущаться или пойдем домой? - невозмутимо ответил тигр, и я нехотя кивнула.
Ладно, сейчас я не буду устраивать тебе скандал, и выяснять, кто виноват. Но, держись, полосатый. Инфантильные улитки умеют сражаться!