Все опять помолчали, а затем Филимон сказал:
- Единственное, что может сбить вызов по ауре - это отвлеченность на что-то значимое... Свет, - взгляд на ведьму, - поделись со Стасей ночными рубашками, иначе кое-кто вообще спать перестанет. Горыч, собирайся: отвезешь Стаську на Печной вокзал, там найдешь Емелю Рыбака.
- А экспресс? - возмущенно спросила я.
- Забудь, - посоветовал Филя. - На перекладных будешь добираться, иначе никак.
Таким образом, в шесть утра, щурясь на поднимающееся солнце, я стояла на Печном вокзале. Дыму тут было... тьма тьмущая, возницы на матерном вопят, печки пыхтят, черти снуют, лавочники товар сдают-принимают. Печки - они грузовой транспорт. Тихоходные, плавные, надежные, в пути не ломаются, дров потребляют мало, оттого и пользуются популярностью у торгового люда. Для пассажиров же летучий экспресс есть - транспорт магический, удивительный, сказочно-красивый. Уж не знаю, по какому принципу работает, но в Любятове летит по небу вереницей красных сердец, в Ласточкине это вереница птиц, что клювиками за хвосты друг друга держатся, в Медведкове, соответственно, медведи, у нас в Керим экспресс прибывает в виде цветов, потому как вокзал у нас в цветочном стиле оформлен, а вот как за границы Керима выедет, станет, как кубики полупрозрачного льда - тоже красотень невероятная.
Но все это мне недоступно, потому что ехать придется на печке!
- Стало быть, ты моя попутчица, - прогудел позади меня бас.
Испуганно крутанулась на месте и застыла: мужик был ого-го! Полушубок ватный, кушак красный, плечи - косая сажень, кулаки пудовые, подбородок квадратный, нос картошкой и тоже красный, перегар убойный, глаза голубые, волосы льняными кудрями из-под шапки, улыбка щербатая, борода густая.
- Емельян Иваныч, - представился мне возница.
- Рыбак, - представил его подошедший сзади Горыч.
- А то! - поддержал Емеля. - Того дня от такую рыбу поймал!
И мужик раскинул руки, демонстрируя максимальную ширину, на которую был способен. Внимательно перевел взгляд с одной ладони на другую и, решив, что этого мало, добавил:
- Это тока хвост был!
Горыч тяжело вздохнул и сказал мне:
- Сзади сядешь, не то начнет в пути про рыбалку рассказывать и сшибет с печи ненароком.
Молча кивнула - я уже тоже степень увлеченности некоторых поняла.
- Не печалься, красавица! - Емельян Иваныч вдруг обхватил за плечи. - Годы-то твои молодые, чай, не Филька распутный, так много еще хлопцев на пути жизненном. А, коли хочешь, моей будь, ужо не обижу!
- Емель, а Емель, - Горыч плавно, по-змеиному шагнул к нам и уставился обеими головами на мужика, - я ж тебе не только зубы - я ж тебе все выдающиеся места пообрываю.
Возница охнул, схватился за нос и отступил.
- Вещи вон, - кивнул дракон на мои сундуки, - взял, да и пошел. Как трогаться будешь, так за девкой и явишься. Все понял?
Емельян понял: здоровенные, железом кованые сундуки подхватил, словно пушинки, да и утопал, ненароком сбивая чертей по дороге.
Мой герой... так этим хвостатым и надо!
- Да, неправильное у вас расовое воспитание, - задумчиво сказал Горыч. - Вам расовую терпимость кто преподавал?
- Феоктилла, - ответила, не задумываясь и замечая, как Емелюшка пятому чертеняке прямо по пятаку...
- Оно и видно, - вздохнул двухголовый дракон. - Ладно, Стаська, ты пока тут походи, осмотрись, книжек себе накупи на дорогу, чтоб, значит, не скучно было, а я пока снеди тебе соберу.
- Так, может, я сама? - робко спросила.
- Э, нет, Стаська, - Горыч меня щелкнул по носу, - я кошатинку в пирогах-то учую, а ты?
- Жду здесь! - решительно пообещала я.
Летописный лоток обнаружился шагах в десяти от скамьи, у которой Горыч меня бросил. Широкие витрины, отгороженные от неуклюжих "емелей" железной решеткой, давали много света, и потому, когда я вошла, привыкать к полумраку не пришлось. Сразу стала разглядывать стеллажи с книгами и не заметила сухопарого гоблина с очками на все лицо, который, встав рядом и заложив руки за спину, осматривал свои владения вместе со мной. Почему свои? Так у него вдетая в ухо висела табличка "Гендиор, владелец".
Некоторое время мы делали вид, что увлечены созерцанием лавки, после чего я все же сказала:
- Здравствуйте.
- Света знаний тебе, убогое создание, - приветливо ответил гоблин.
И, надо же, у нас обычно, окромя чертей, никто из низкорослых не приживается, а у этого вот - даже лавка имеется, и оскорблять наловчился.
- Чего тебе, девица, надобно? - поинтересовался Гендиор.
- Эм...- даже не знаю, что на это сказать.
- Понятно, - гоблин вздохнул, - ни ума, ни фантазии...
И вдруг оживился, моргнул своими невообразимо огромными из-за очков глазами и воскликнул:
- А знаете, у меня лучшая в городе коллекция Как!
- Ка... чего? - не поверила в услышанное я.
- Какашек! - гордо сообщил Гендиор. - Следуйте за мной: уверен, вам понравится!
У меня такой уверенности не было абсолютно, фекалии вообще не мой профиль, но юркнувший меж стеллажами гоблин громко начал перечислять:
- Вот! Бестселлер этого сезона - "Как выйти за принца!".
Тупо хлопаю ресницами.
- Или вот еще лучше, - продолжал распинаться Гендиор, - "Как стать принцессой за семь дней!".
Даже не знаю, почему, но я оглянулась на дверь в поисках спасения.
- А вы, собственно, куда направляетесь? - осведомился гоблин.
- Абитуриентка я, еду поступать в магический университет...- грустно сообщила пустому пространству лавки.
- Фуууу, - раздалось у меня за спиной.
Испуганно обернулась: и вот как это серое создание оказалось вмиг за моей спиной? Более того, гоблин смотрел на меня с явным осуждением.
- Что же вы, девушка, - укоризненно начал он, - кто в наше время поступает в университеты, а? Академии - вот тренд сезона, милочка! И у меня есть потрясающее предложение только сегодня и только для вас - уникальный сборник лучших сочинений на тему "Как выжить в магической академии"! Великолепная вещь! Триста сорок томов бесценного опыта!