Воспоминание:
— Что ты такой взвинченный, Джордж?
— Эти лервы вообще обнаглели. Только представь, я вынужден закрывать свои текстильные мануфактуры потому что этот лерв, Том Галан, производит сукно дешевле, чем я.
— А почему у него дешевле?
— Потому что он испохабил землю своими ужасными дымящими электростанциями, а не пользуется накопителями, использует ручной труд или машины там, где я использую магию. Там, где у меня работает два мага, у него трудится сорок лервов. И это ему обходится дешевле!
— Так тоже используй лервов, построй электростанции, применяй магию только там, где без неё не обойтись. В конце концов маги всегда использовали лервов, где это было дешевле.
— Но тогда я попадаю в зависимость от технологий лервов.
— Ты преувеличиваешь.
— Стефан, да оглянись ты! Мир бесповоротно меняется. Лервы учатся, причём успешно учатся, обходиться без нас. Ещё двести лет назад все крупные состояния были в руках магов, а сейчас, например у нас в Бритстане, из двухсот крупнейших состояний двадцать восемь принадлежит лервам! А ты не хуже меня должен помнить теорию Смита — экономическая власть неизбежно становится политической. И что тогда? На Грань теперь не сбежишь, да и союзников оттуда не привлечёшь. Лервы развиваются, строят всё новые мануфактуры, а мы чем занимаемся? — тут он изменил голос, явно кому-то подражая. — Представляете, если при произнесении этого заклинания довернуть палочку вот так, то шерсть собачки станет розовой. Это же бред! И на это ушло полгода исследований не самого глупого мага!
— Успокойся, Джордж. Лервы ещё очень долго, возможно всегда, будут уступать нам в трёх важнейших областях: военное дело, шпионаж, медицина. И пока один боевой маг способен отправить в небытиё бригаду лервов, усиленную артиллерией, положению магов ничего не угрожает.
— Вот, ты сам сформулировал главную опасность. Магия уходит из мира. Сколько там осталось владений, не потерявших связь с источниками магии? Двести? А в скольких из них остались работающие проходы на Грань? Не помнишь? В трёх, всего в трёх. А сколько проходов на Грань вообще осталось? Не знаю, но знаю, что старые, действовавшие не одно тысячелетие проходы закрываются. Вот ты говоришь: «боевые маги». А знаешь, сколько выпускников этого года сдали экзамен на боевого мага? В Бритстане — двое, а в твоём Белопайсе — ни одного!
Тут к ним подошли дамы и разговор прервался.
Конец воспоминания.
Так что вполне возможно, что уже через несколько сотен лет неодарённые таки подчинят магов. Правда непонятно, что они потом с этой победой будут делать, но людям, особенно неодарённым, не присуще задумываться о чём-либо отдалённом во времени.
Аристократическая иерархия имеет следующий вид:
1. Короли. Правители государств. Все их дети носят титул принцев. Потом один из них становится следующим королём, а потомки остальных — графами.
2. Герцоги. Их наследники носят титул маркиза, а остальные дети — нетитулованные наследные дворяне.
3. Графы. Их наследники носят титул виконта, а остальные дети — нетитулованные наследные дворяне.
4. Бароны. Их наследники носят титул шевалье, а остальные дети — нетитулованные наследные дворяне.
5. Нетитулованные наследные дворяне. Получают перед фамилией приставку «де».
6. Лица, обладающие ненаследуемым дворянством. Получают перед фамилией приставку «фон».
Все неодарённые дворяне принадлежат к пятой и шестой категории.
Иерархия же магических семей по силе выглядит следующим образом:
Древнейшие и Благороднейшие дома (к ним относится и дом Ривас) — рода, имеющие родовую магию и манор на Грани, с которым есть постоянная связь. Ещё их называют «Первородными».
Древние благородные дома — рода, имеющие родовую магию, но либо потерявшие связь с манором на Грани, либо никогда его не имевшие. Ещё их называют «Высокородными».
Древние магические дома — рода, имеющие пробудившийся алтарный камень, но не имеющие родовой магии. Ещё их называют «Родовитыми».
Магические дома — рода с не пробудившимся или когда-то утерянным алтарным камнем. Ещё их называют «Благородными».
Род, пробудивший алтарный камень, может претендовать на титул.
Третьим же интереснейшим моментом, который вдобавок вынудил меня внести определённые коррективы в мои планы на будущее, стала информация о подготовке к школе и о магических выбросах.
Я точно помнил, что в мире графа Ашениаси первым признаком будущего мага является магическое зрение, появляющееся у некоторых при рождении, но у большинства — к трём годам. Определяют появление магического зрения по токам магии вокруг глаз. Магический резерв ребёнка стабилизируется к десяти годам. В эти годы он растёт скачками от полпроцента до двух процентов от имеющегося объёма за раз и как ты не изгаляйся, чаще, чем заложено магией, эти скачки не будут. После этого он растёт в течение всей жизни, интенсивность роста зависит от прилагаемых усилий и врождённых особенностей. Понятие «магический выброс» для меня было явно новым.
В этом же мире дело обстояло совсем не так. Во-первых, единая шкала измерения магической силы отсутствовала, от слова «совсем». Все критерии, которые были в памяти Сержа, отличались крайней размытостью: «много», «мало», «начальное заклинание», «продвинутое заклинание» и так далее. Во-вторых, магического зрения у магов не было. Конечно, считалось, что некоторые потомственные артефакторы им обладают, но на уровне слухов. По крайней мере Сержу это точно не было известно. В-третьих, из-за отсутствия магического зрения было неизвестно, растёт ли резерв ребёнка в первые годы жизни и если растёт, то каким образом. Понятно только то, что резерв в эти годы катастрофически мал. В-четвёртых, магия ребёнка стабилизируется к двенадцати годам и тогда же происходит резкое, скачкообразное увеличение резерва, которое носит название инициация. Само название «инициация» говорит о приобщении одарённого к магии, именно после инициации одарённый получает возможность использовать магию целенаправленно и осознанно. Увеличение резерва — просто приятный бонус к этому факту. Проходит первая инициация в произвольный день обычно в пределах трёх месяцев в ту или иную сторону от двенадцатилетия. В дальнейшем есть ещё инициации, но Серж не знал подробностей. Для него это было слишком далеко. В пятых, у всех магически одарённых детей до двенадцати лет есть выбросы магии. Они происходят спонтанно, их частота зависит от темперамента ребёнка и сила — от силы испытываемых им эмоций. Выброс — исключительно разрушительное действие, поэтому в детских комнатах магов мало окон и мебели. Сила выброса неизвестна, опять же из-за отсутствия шкалы измерения магической силы, но если судить по воспоминанию Сержа, маленькая девочка при выбросе полностью, в щебень разрушила двухэтажный кирпичный дом, правда не укреплённый магией. На чистой силе без направления и оформленного желания. Это… внушает. Боюсь ошибиться, но это явно больше ста единиц. Да, и ещё о выбросах. Если верить информации Сержа, корреляции между силой всплесков и будущей силой мага не обнаружено.
После наведения порядка в голове я с некоторым удивлением и с большой радостью обнаружил, что и тело стало меня слушаться без каких-либо нареканий. Так что я попросил медсестру, явившуюся на вечерний обход, пригласить ко мне доктора. Тот пришёл буквально через несколько минут.
— Серж, у Вас что-то случилось?
— Случилось, доктор. Я чувствую себя великолепно и хотел бы поговорить о моей выписке.
— Серж, всё не так просто…
— Я понимаю доктор, что здесь я защищён, а снаружи могут найтись люди, желающие присвоить меня себе. — Имён ни он ни я не называли, но подразумевалась тётю Жаннетт. — Поэтому я бы хотел спросить Вас о следующем: возможно ли меня выписать, чтобы я смог попасть на заседание Высшего суда Белопайса по поводу опёки надо мной. Ведь я правильно помню, что это заседание состоится через шесть дней?
— Ну, уже почти через пять, а так ты абсолютно прав. Я посмотрю, что можно сделать, чтобы ты к этому моменту был признан здоровым.