Увидев брата, исчез и встретил Василия на лестнице.
- Вась, почему ты так долго не приходил? - зашмыгал Валерка носом. - Всех уж давно забрали...
Васька молча вынул носовой платок из кармашка Валеркиной рубашки:
- Сморкайся, - сурово приказал. - Не мог раньше.
Валерка посмотрел на брата снизу вверх, как бы спрашивая, правду ли он говорит. И Васька отвел в сторону глаза, невнятно сказал:
- Если честно, то я проспал...
- А-а... Бывает, - совсем как взрослый, солидно ответил Валерка. - Я тоже как в обед засну, так воспитательница добудиться меня не может, - мальчишка плохо выговаривал «р» и «л», вставляя вместо них «в», потому у него получилось – «воспитатевница».
Васька помог брату одеться, выслушивая молча ворчание ночной няни, что, мол, всех уже забрали, а Валерка, сердешный, все в садике. Васька не возразил, взял брата за руку и вышел во двор. На улице было уже совсем темно: все-таки сентябрь, а время - около девяти вечера.
- Ну, как, пешком пойдем, или на автобусе поедем? - посоветовался Окунь с братом.
- Лучше на автобусе...
Вера Ивановна хозяйничала на кухне, когда сыновья пришли домой. Она слышала, как щелкнул замок, и через минуту прошлепали Валеркины ножонки на кухню, а старший, видимо, ушел к себе.
- Мамочка, здвавствуй! - сын обхватил ее сзади за ноги. - Мы проснулись!
- Вот и хорошо. - Вера Ивановна поцеловала Валерку в щеку, поерошила его светлые волосы и сказала: - Сейчас будем ужинать, зови Васю, мойте руки... Василий молча ковырял вилкой жареную картошку, запивая чаем...
- Почему ты уху есть не стал?
- Не хочу... - буркнул сын.
- Ты же любишь уху.
- Ну, сказал же - не хочу-у!
Вера Ивановна вздохнула, подавила закипавшее раздражение, вновь спросила:
- Как в школе?
Василий шевельнул плечами, и это можно было расценить, как «а, так себе» или же «отстань!»
- Двоек не нахватал?
- Нахватал! - с вызовом посмотрел на нее сын. - Ну и что?
- Как что? - Вера Ивановна поставила на стол чашку с недопитым чаем. - Неужели тебе охота быть неучем? Ведь четвертый год тебя за уши тянут из класса в класс, как из болота, скоро уши оторвут!
- Ты же врач, новые приштопаешь, - прищурился насмешливо сын.
- Василий! - укоризненно покачала головой Вера Ивановна.
- Да ну тебя! - и Васька выскочил из-за стола, уронив белый кухонный табурет, ушел в свою комнату.
Мать вошла следом...
Окунь сидел, нахохлившись, у подъезда своего дома и курил, нервно грызя зубами сигарету. Настроение у него было аховое. Да и чему радоваться? Схлопотал по физике двойку, вторую уже. Мать глянула сегодня в дневник - занудила, запричитала:
- Горе ты мое! Когда же за ум возьмешься?
- Не навязывался, сама родила, - огрызнулся Васька, прикрыв голову подушкой, чтобы глуше был голос матери.
- Ты очень изменился, Вася, как съездил к отцу, - продолжала мать. Тихо так, пожалуй, даже немного жалобно. Но Васька не стал ее жалеть, вновь ответил грубостью:
- Сама послала, мог бы и не ездить!
-Я ведь лучше хотела сделать! - с отчаянием в голосе воскликнула Вера Ивановна. - Отец же он тебе! И неплохой, вообще-то, человек был, - добавила она совсем тихо.
Васька глянул на мать одним глазом из-под подушки и подумал, что она, пожалуй, до сих пор любит отца.
- Ну, чего тебе не хватает, Василий? Ведь все у тебя есть!
Захотел магнитофон - на, возьми, дорогой сын! Джинсы новые - достала. Ведь все эти годы живу для тебя и Валерика, а ты? Какой ты пример Валерику показываешь? И с Фитилем этим опять связался, ну какие у тебя дела с этим уголовником? Не доведет он тебя до хорошего, а вот за решетку сможешь с ним угодить!
Васька сел на кровати:
- Все ноешь, воспитываешь меня! Уеду вот к отцу, всё лучше, чем тебя слушать. Звал он меня к себе, - соврал Васька.