— А ты Серега! — сказала она.
— Точно! — отозвался он и улыбнулся.
Саша узнала его потому, что Серега изменился меньше всех. Он и тогда был очень миленьким мальчиком с ровной челочкой на лбу и длинными девчачьими ресницами. Они с Алей тогда даже спорили, кто из них любит Серегу крепче. Серегина челка осталась такой же ровной, но теперь она опускалась прямо на ресницы, которые стали еще длинней. Вообще, его прическа походила на шлем, волосы закрывали уши и даже немного щеки. Он был тоже очень хорош собой, и Саша позавидовала Але, у которой с обоими парнями были близкие дружеские отношения, а быть может, и какие?нибудь романтические. С кем?нибудь. А с кем? Из них даже выбрать трудно.
— Ты хотела книжку взять почитать? — спросила Аля.
— Я хотела в Интернет выйти, — отозвалась Саша. — У вас ведь есть в библиотеке компы?
— Нет. Ну… то есть наверняка имеются, например, в кабинете заведующей, но для читателей никакого Интернета не предусмотрено.
— Что ж, вы так и живете, оторванные от жизни?
— Ничего мы не оторванные. У меня, например, есть дома компьютер и Интернет подключен. Хочешь, можем найти то, что тебе нужно. А что тебе нужно?
— П?потом скажу… — засмущалась Саша. Не нести же при этих красавцах бред про танцующую ящерицу.
— Понятно. — Аля кивнула и сказала, обращаясь к ребятам: — Ладно, мы пойдем.
— В клуб?то вечером придете? — спросил Серега, и его глаза почти совсем скрылись под блестящей челкой.
Аля бросила на Сашу странный взгляд, потом перевела глаза на спрашивающего и ответила:
— Ну я?то уж точно приду.
— А ты, Саша, придешь? — не сдавался Серега.
Саша замешкалась с ответом, но Аля не дремала.
— Вот явишься в клуб и увидишь! — рассмеявшись, крикнула она и потащила бывшую подружку за собой.
Саше очень хотелось оглянуться. Вдруг Серега с Петром смотрят вслед именно ей, а вовсе не Але. Чтобы удостовериться в этом, достаточно всего лишь встретиться с кем?либо из парней глазами. Саша с трудом подавила это желание и заставила себя слушать Алю. Та спросила:
— Ну так что, пойдешь сегодня с нами в клуб?
— А что там у вас бывает? — решила на всякий случай уточнить Саша.
— Что?то вроде дискотеки: танцы?шманцы!
— А музыка какая?
— Диски, разумеется. Красилово — не Питер и даже не Тула, чтобы живые группы приезжали! Но скучно не бывает, потому что, на самом деле, вовсе не музыка важна.
— А что? — удивилась Саша.
— Как это что?! Настроение… Общение… Отношения… Разве нет? — Аля заглянула Саше в глаза и, не дождавшись ответа, вновь заговорила сама: — Похоже, Сережку ты поразила в самое сердце! Заметила?!
Саша досадливо отмахнулась:
— Если он спросил, пойду ли я в ваш клуб, это вовсе не значит, что…
— Значит, значит! — громко провозгласила Аля и опять заливисто рассмеялась, потом вдруг сделалась серьезной и продолжила: — Имей в виду: с Серегой можешь крутить роман, какой хочешь, а вот на Петю лучше и не зарься…
Саша вздрогнула. Она еще ни на кого не зарилась. Только лишь успела отметить, как повзрослели и похорошели ее детские друзья. Похоже, у них уже установились определенные отношения друг с другом, и она, Саша, может оказаться среди них лишней. Пожалуй, стоит заново подружиться с Алей, чтобы рядом всегда был свой, надежный человек. А что до Пети… Больно он ей нужен! Серега ничуть не хуже Петра! И ей, Саше, вообще?то тоже показалось, что она произвела на него должное впечатление.
— Я ни на кого не зарюсь, — буркнула она и, чтобы перевести разговор в более безопасное русло, спросила: — А как тот гусь, кажется… Борька… поживает? Все также нападает на незнакомцев?
— Ну… придумала! — Аля, усмехнувшись, покачала головой. — Да твоего обидчика давно уже съели!
— Съели?
— А для чего, ты думаешь, их разводят?
— Не знаю… — растерялась Саша. — Как?то не размышляла над этим…
— То?то и оно, что не размышляла! У нас сейчас вообще живности нет. Красилово стал поселком городского типа. Ну разве что там, за рекой остались дома, где даже коров держат.
* * *
Выйдя в Интернет, девочки набрали в поисковой системе слова: «черная ящерица с оранжевыми пятнами». Система выдала им список всех черных пятнистых животных, начиная от шотландских мраморных кошек с оранжевыми глазами, заканчивая препротивными пятнистыми муравьями. Было в списке и несколько видов ящериц со странными названиями: гекконы, жилатье, эублефары. Но ни на одной из фотографий Саша не узнала свою пятнистую ящерицу.
— Может быть, ты посмотришь в своей книге точное название ящерицы? — предложила Аля. — Так мы можем очень долго рыться.
— Нет у меня никакой книги, — ответила Саша.
— А для чего ж тебе ящерица? Я думала, что ты где?то о ней прочитала и хотела посмотреть, как она выглядит.
— Понимаешь, мне эта ящерка, похоже, приснилась…
— Присни?и?илась?! — протянула Аля. — Ну знаешь! Присниться такое может, что ни в какой справочной системе не найдешь!
— Это был не совсем сон… Как видение. Очень четкое… Будто наяву, будто предзнаменование какое?то.
— Ты что, веришь в предзнаменования?! — Аля спросила это очень насмешливо. Она откинулась на спинку стула и посмотрела на Сашу с удивлением.
— До этого случая не верила.
— До какого случая?
Саша с минуту помолчала, а потом рассказала, как захлопнула себя в подполе.
Аля выслушала очень внимательно, а потом произнесла:
— Знаешь, мне кажется, надо искать по?другому.
— Как?
— Давай наберем: «Ящерица с огненными пятнами».
— Думаешь? — усомнилась Саша, но Аля уже тюкала пальцами с длинными, красивой формы ноготками по клавиатуре.
— Огненная саламандра! — в один голос прочитали девочки название первой же найденной записи.
— Похоже? — Аля ткнула ноготком в фотографию черной ящерицы с рыжими полосами.
— Нет, моя с пятнами…
— Да ты почитай! Тут говориться, что пятна могут сливаться в полосы, а могут оставаться пятнами неправильной формы… Вот, кстати, ящерка и с пятнами… Посмотри?ка, у нее есть околоушные железы, которые вырабатывают яд! Хорошо, что она тебя не укусила!
— Ты сама читай дальше! Видишь, для человека яд саламандр не представляет опасности. Выходит, что у вас, в Красилове, водятся саламандры?
— Никогда не видела вообще никаких ящериц! — Аля помотала головой. — И саламандр в том числе!
Саша прокрутила статью дальше и прочитала:
— Саламандры предпочитают лиственные и смешанные леса… У вас какие леса?
— Лиственные, кажется… хотя и ели встречаются…
— Ну вот! Значит, саламандры вполне могут у вас водиться! А ты не видела, потому что они предпочитают ночной образ жизни! А в закрытом подполе — всегда ночь!
Аля пожала плечами, еще раз вгляделась в фотографию хорошенькой пятнистой ящерки и сказала:
— Даже если и так, ты говорила о предзнаменовании. Какое предзнаменование может быть в появлении ящерицы, которая… которая… Вот! Читаю: хотя ее конечности не приспособлены к роющим действиям, иногда саламандра самостоятельно роет норы в мягком грунте… Вот таким образом, роясь в мягком грунте, саламандра и попала в ваш подпол! И никакого предзнаменования!
— Если бы под бабулиным домом был мягкий грунт, дом давно провалился бы.
Девочки помолчали, потом Аля встрепенулась и сказала:
— Мы ж не так ищем!
— А как надо?
— Ты говорила, что она была будто в огне…
— Да!
— Тогда сделаем запрос так: саламандра в огне!
Саша хотела сказать, что это все глупости, с которыми надо вообще покончить, но Аля уже читала вслух:
— Саламандра… принадлежит к группе мифических существ, включающих в себя животных в их обычном облике, но со сверхъестественными возможностями. Саламандра обычно изображается в виде маленькой ящерицы или бескрылого дракона, иногда с фигурой, похожей на человеческую или собачью, среди языков пламени. Саламандра является элементом огня и способна жить в огне, поскольку у нее очень холодное тело. Эти существа считаются наиболее ядовитыми из созданий, их укус смертелен.