ПОСТСКРИПТУМ
Зябко обнимая плечи, я вспоминала события получасовой давности схватка с морской ведьмой, слаженный бой Риана, магистра Эллохара и лорда Наавира, пленение Саарды, наш с лордом Тьером танец, поцелуй, от которого до сих пор пылали губы. И перенос в сумрачные подземелья школы Искусства Смерти - именно здесь мы сейчас и находились.Риан, стоящий перед скованной ведьмой, обернулся, встревожено посмотрел на меня. Магистр Эллохар гак же обернулся, но взглядом не ограничился:
- Прелесть моя, замерзла?
Отрицательно покачала головой, заметив взгляд, который лорд директор бросил на лорда Эллохара.
- Чай, сливовицу, вино? - издевательски продолжил магистр Смерти.
Промолчала, возмущенно глядя на лорда Эллохара.
- Что, ничего не хочешь? - словно не замечая ни моего возмущения, ни недовольства Риана, продолжил директор школы Искусства Смерти.
- Нет, спасибо, - раздраженно ответила я.
- Здорово! - подчеркнуто радостно воскликнул он, вскинув руки, а после неожиданно зло: - Тогда можешь прекратить стоять, смущенно-загадочно улыбаться и витать в облаках, а если присоединишься к беседе я буду тебе исключительно благодарен.
- Рэн! - произнес лорд Тьер.
Не обращая внимания на магистра Темного Искусства, лорд Эллохар неожиданно предложил:
- Прокляни меня, а? Ты мне под откатом больше нравилась.
По дуге обойдя магистра Смерти, я подошла к Риану и улыбнулась, едва лорд-директор обнял. В мрачном, сыром помещении с выбеленными известью стенами вдруг стало тепло и уютно настолько, что хотелось закрыть глаза и простоять в объятиях магистр долго-долго.
- Я не это имел ввиду, - хмуро произнес лорд Эллохар.
- Прекрати, - зло ответил Риан.
И тут неожиданно в беседу вступила молчавшая до этого морская ведьма.
- Я сглупила.
Мы все втроем разом посмотрели на нее. Саарда, синеглазая ведьма с прядями седины в густых длинных черных местами подпаленных волосах висела, скованная цепями и окутанная иссушающим заклинанием. Прерывать ее никто не попытался - магистры жаждали получить ответы на собственные вопросы, я же... мне хотелось выспаться, ощущая присутствие Риана рядом. Я устала, а сражение с лордами Бездны в изломе, вероятно, навсегда останется моим кошмаром и будет приходить в страшных снах. Подняла взгляд на ведьму - Саарда смотрела прямо на меня, в мои глаза, злым, немигающим взглядом. Следующим ее словом стало:
- Ненавижу!
Риан обнял крепче, но ничего не произнес, лорд Эллохар оказался менее сдержан:
- Драгоценная, - начал он с издевательской любезностью, - вырву язык и скормлю на твоих глазах крысам.
Меня передернуло, но морская ведьма медленно переведя взгляд на магистра Смерти, прохрипела:
- Это не мое тело, выродок!
Лицо лорда Эллохара окаменело. Темный бросил взгляд на меня, затем на лорда Тьера и совершенно спокойно произнес:
- Уведи Дэю.
Несмотря на показное спокойствие, мне казалось, что на самом деле магистр Смерти оскорблен до глубины души и едва сдерживается. Я бросила взгляд на ведьму - С’аарда упивалась моментом, наслаждалась тем, что сумела кому-то причинить боль, словно жила только ради этого.
- Родная, - Риан обнял, и я отдаленно услышала гул огня, и поняла, что он сейчас призовет пламя, унося меня отсюда.
Но я не собиралась отступать. Осторожно высвободившись из объятий Риана, я подошла к скованной цепями ведьме и нанесла свой удар:
- Эннар ХатарГжен, - Саарда вздрогнула, услышав свое истинное имя, но я только начала, - на мой взгляд, вы действительно сглупили. И вы невероятно глупая темная. Самая глупая из всех, что мне довелось повстречать.
И лицо Саарды исказила ярость. Ярость уязвленного самолюбия.
- Да что ты знаешь, человечка?! - прошипела она.
- Все, - почему-то я улыбнулась. - Практически все. Мне не понятны лишь некоторые моменты, но скорее непонятны, чем неизвестны.
И я продолжала улыбаться. Даже не знаю, почему. Возможно, потому что смогла отплатить ей за оскорбление магистра Эллохара, а возможно потому, что действительно все знала.
- Дэя под откатом? - шепотом спросил магистр Эллохар.
Риан приблизился, осторожно сжал мою ладонь, я погладила его пальцы в ответ, и, подойдя еще на шаг ближе к ведьме, решила, что пришло время получить ответы на все вопросы, возникшие у меня с момента, как мы с Юрао раскрыли дело об украденном кольце клана Приходящих во сне. Я с главного:
- Почему Алитерра убивала девушек в Ардаме?
Постичь смысл этих смертей я не могла до сих пор. Саарда хрипло рассмеялась, а затем неожиданно рывком подалась вперед, повиснув на цепях гак, что руки ее были неестественно вывернуты, и прошипела:
- О, человечка, это был один из тех нелепых моментов, когда Алитерра начинала делать куда больше, чем ей было приказано.
Сложив руки на груди, я хотела задать еще один вопрос, но Саарда неожиданно начала творить сама:
- Во имя Бездны, Анриссия нашла способ отомстить мне...
- Анриссия? - удивленно переспросила я.
Мне на плечи неожиданно лег плащ, укутывая. Обернувшись, благодарно улыбнулась магистру Эллохару, и вновь сосредоточилась на разговоре с ведьмой. Темные лорды не вмешивались, и я понимала почему - им, вероятно, было интересно услышать и что мне известно, и узнать версию заговорившей Саарды.
- Да, мерзкая Анри, - ведьма откинула голову, и теперь ее поза выглядела пугающей, а голос будто преисполнился печали. - Могла бы и сдохнуть, ошметок гоблинского дерьма, но нет, мелкой швейре удалось разжалобить сердце жесточайшего из демонов, и Арвиэль погрузил ее в сон. Жаль, сон был не вечным.
Я поняла, что речь идет о заговоре в доме повелителя Хаоса, и спросила о той части, что смутно была мне известна:
- Вам помог бежать Эа.
Каркающий хриплый смех, она подняла голову и, глядя на меня, с презрением произнесла:
- Да, я использовала этого отсталого глубинного божка.
Меня возмутило такое отношение к Эа, и я повторила громче:
- Эа помог вам.
- И что? - она вновь подалась вперед, настолько, что я ощутила ее зловонное дыхание. - Что ты хочешь этим сказать, человечка?
- Что вам следовало бы быть благодарной за спасение, - твердо ответила я.
Ведьма расхохоталась. Это был жуткий смех, полубезумный, злой, ненормальный и в чем-то неестественный. Я решила вернуть Саарду к разговору.
- Так значит Алитерра убивала без вашею ведома? Как же вы это допустили, леди ХатарГжен?
Хохот прекратился. Склонив голову набок, меня задумчиво оглядели, а после Саарда удивленно спросила:
- Допустила? - рот ее растянулся в отвратительной усмешке. - Меня это не заботило.- Усмешка стала какой-то грустной: - Забота была иная, человечка, и этой заботой была ты.
- Почему? - я действительно была удивлена.
Рывок, от которого загремели цепи и рык ведьмы:
- Ты прокляла Тьера, дрянь!
Я отшатнулась, с трудом удержавшись от испуганного вскрика, потому что точно знаю, если Риан решит, что я испугалась, разговор будет закончен в тот же миг. И потому торопливо задала следующий вопрос: