От такого приглашения, ну грех отказываться! Медленно поднимаюсь, и с чувством собственного достоинства выползаю из кареты. Н-да, вот это у всех видок ошарашенный — правильно, не каждый день увидишь герцогиню, пусть и недоделанную, на карачках высовывающуюся из кареты.
Я прямо расцвела от их лиц, наконец что-то веселенькое наклевывается.
Поозиравшись по сторонам, поняла, что моей четверки-то и нету. Вот это да! Судя по всему, они решили, что мне опасность угрожать не может и поскакали вперед, провести разведку значитца. Ну, дорогие, ну, уважаемые, попадетесь вы мне, я вас на ленточки пущу!
— Так, ты, прекращай дурить, — подошел ко мне обладатель баса, грубо дернул за руку, дохнул в лицо вчерашним луком. Фи…
— Мальчики, а чего вы в моих сундуках роетесь? Вы скажите, я сама найду, что нужно. Платье примерить хотите? Очень жаль, но размер не ваш, — хмыкнула я, наблюдая за двумя красавчиками, пытающимися сбить замок. Угу, магический замок!
Четверо других разбойников самозабвенно сматывали моих воинов. Те виновато смотрели на меня — мол, простите, ничего сделать не можем.
Вот это позор! Ух, что я устрою нашему императору!
— Поговори мне еще, — рявкнул басовитый и влепил мне затрещину.
МНЕ! Да меня ни разу в жизни не били! (драки с Кикиморой не считаются, да?) Все, дорогие, сейчас вы меня покатаете! От одного куста до другого, места хватит.
Остановили нас эти идиоты аккурат на середине леса. А кто естественные обитатели здесь? Правильно, волки, белки, нежить… Хотя надеюсь, что последней здесь нет.
Я это к чему:
— А я гулять люблю, особенно в лесу, — пропела я, мысленно подзывая волков.
Тьфу ты, стихами заговорила, вот до чего дяденьки страшные доводят.
Басовитый замахнулся вторично.
— Но-но, уважаемый, лучше без рук! Непорядок, так с леди себя не ведут, — тьфу ты, опять стихами. Пока я говорила, увернулась от пощечины и встала за спиной разбойника.
— Эка вам солнце голову напекло, посреди рабочего дня валяетесь, — пиная обладателя баса, прокомментировала я.
Детина рухнул на землю, смешно выпячивая пятую точку вверх. Красотища! Нет, не его попа, как вы могли такое подумать?! Разбойнички преданным взглядом сопроводили полет своего предводителя, отчаянно захлопав ресницами, когда тот растянулся на земле. Ну конечно, они никак не могли понять, как от такого малипусенького пинка их главарь мог растянуться и не подавать признаки жизни.
Да очень просто, а кто сказал, что я ему вслед проклятье не послала? Все-таки я стихийник, а не лучшие воины императора Теодора. Те, кстати, тоже во все глаза пялились на меня. Видать, ожидали слез, соплей и истерики, ан нет, я еще не повеселилась!
Зашумели придорожные кусты, и я усилила зрение. Какая прелесть, мои волки пришли, наблюдают за нами, сидя там, где и было велено, еще и хвостами виляют. Нет, как же я их люблю!
Подельнички валяющегося главаря очухались и, бросив последний недоуменный взгляд на его телеса, двинулись на меня. Я изобразила священный ужас.
Э? Не поняла, а почему они задрожали? Нет, ну я так не играю!
Даже кататься расхотелось. А что, у них вон какие широкие спины! Пару кругов бы выдержали.
Ладно, так и быть, обойдемся малой кровью.
— Мальчики, разойдемся по-хорошему или как? — весело спросила я у красных рож.
Они выбрали «или как»: поигрывая дубинками, медленно поплелись ко мне, пытаясь взять в кольцо.
— Ну, сами захотели, — пожала я плечами.
Мои красавцы выпрыгнули из кустов. Ух ты, я всю стаю собрала!
Разбойники явно такого не ожидали: узрев ласково оскалившихся зверей, побросали свои орудия мести и устремились в кусты, сверкая пятками.
Парочка волков, из тех, что помоложе, кинулись следом.
— Вы мои хорошие, — ласково поглаживая по холке вожака, промурлыкала я.
Щелкнула пальцами, и веревка, связывающая мох охранников пала к их ногам.
— Так, орлы, вот этого связать, — грозно начала я, — И к сундукам.
Мои воины быстренько управились с заданием. М-да, и зачем мне вообще охранники?
— Г-герцогиня, — слегка заикаясь, обратился ко мне один из них, — а вы в карету не соизволите пойти?
— Отчего же, соизволю… Но после того как поем, — отрезала я.
— Но герцогиня! — в три голоса завыли несчастные, — Мы же в лесу!
— Да? А я, представь себе, не заметила.
Кучер прятал смеющиеся глаза за шляпой. Хм, интересный мужчина, вот с ним я точно сработаюсь!
— Мальчики, каретой управлять умеем? — хмыкнула я.
Мальчики синхронно кивнули.
— Отлично, — я от радости хлопнула в ладоши, — Ты и ты, слезайте с коней.
— Г-герцогиня? — попытался возмутиться главный из троицы.
— Быстро! — рявкнула я.
Указанные молнией слетели с седел.
— Кучер, составите мне компанию? — я улыбнулась, ну извините, не знаю я его имени!
— Дрем, мое имя Дрем, леди, — спрыгивая с козел и отвешивая поклон, произнес мужчина.
И, совершенно не боясь волков, которые лежали у моих ног плотным кольцом, двинулся в мою сторону. Нет, с ним определенно будет весело.
— А вы отправляйтесь вперед, мы вас нагоним, — тоном, не терпящим никаких возражений, потребовала я.
Не посмев ослушаться, двое уселись в карету, а третий, после того, как впряг свою лошадь в экипаж, сел на козлы. Две кобылки мирно общипывали кустики, даже не обращая внимания на своих отъезжающих хозяев.
Вот идиоты, а провизию-то мне не оставили! Ладно, не беда! Три паса рукой, тихий шепот, и вот моя сумка с едой медленно вылетает из окна кареты и левитирует ко мне, а волки умными глазами следят за перемещением оной. Шевеля ушами и подставляя мне голову для почесывания, главарь жадно потянул носом. Вот так незадача, судя по всему, я отвлекла волчков от охоты, пора их отпускать. А то непорядок!
Отдав мысленный приказ, плюхнулась возле кустов. Волки на прощание завыли и умчались в лес.
— А хорошо вы их, — рассмеялся Дрем, — Только, зачем вам разбойник?
Это он на привязанного к моему багажу главаря намекал.
— Ну как зачем, это подарок старосте той деревеньки куда мы едем, — ответила я, не поднимая головы от сумки, в которой копалась, — Нельзя же ехать с пустыми руками.
Ответом мне стал громовой смех.
— И давно вы со зверушками общаетесь? — отсмеявшись, спросил кучер.
Я уже достала хлеб и сыр, вяленое мясо и бутыль молока.
— А? Да, давненько, — протягивая ломоть хлеба с мясом кучеру, сказала я.
Больше вопросов не последовало. Мы занимались исключительно едой, которая таяла на глазах. Чашки я в сумку не положила, так что бутылка ходила по рукам. Сразу отвечу на ваш вопрос: нет, я не брезговала.
Наевшись, я блаженно растянулась — немного полежу и можно тронуться в путь.
Вдалеке заклубились облака пыли. Кто-то мчался к нам, подгоняя лошадей.
Опа-на, моя четверочка. Замечательно, мне после сытного обеда как раз хочется пошалить. Когда всадники были от меня примерно в локтях тридцати, я мысленно тормознула лошадей. Сами понимаете, ослушаться меня они не могли — не в их силах — поэтому оставшийся до меня путь все четверо пропахали носом. Красота! Мстя моя удалась!
Кучер в ужасе подскочил с травы, я же медленно и с достоинством поднялась.
Да, я была зла, нет, не так, я была очень зла!
Если воины, быстро подскочив, оглядывались пытаясь определить причину падения, то метаморф поняла все сразу. Сузив свои красивые глаза, она шагнула ко мне. В ее руках вспыхнула огненная сфера.
— Ты… тварь, — рявкнула она, кидая в меня эту огненную прелесть.
Фи, как грубо.
Особо не напрягаясь, ушла влево, волшебный сгусток подпалил кусты. Щелчок пальцев, и вода потушила огонь. А за порчу леса ты мне, стерва, отдельно заплатишь!
Не хватало еще лесной пожар устроить!
— Ранира! — крикнул Локед и кинулся к ней, но поздно.
Мощный хлопок и он отлетает не добежав до нее. Гаденькая ухмылка магессы и еще один шаг в мою сторону. Что ж, милая, поиграем.