Переварив эту тираду, я равнодушно пожала плечами. Пусть что хочет, то и делает, только в мою душу не лезет. Да и раз надо учиться, чтобы выжить, то буду. Я же не враг самой себе! Да и заняться все равно больше нечем.
— А как тебя зовут?
Он ехидно хмыкнул. Ну-ну, попробуй меня удивить.
— Для тебя — Господин. А вообще — Дарелин.
Для меня? Как много чести, право слово. Господи, какой он банальный.
— Просто Дарелин?
Интересно, если покусает — уколы от бешенства где-нибудь сделать можно будет?
— Да! Тебя что-то не устраивает?
Он почти рычал, сверкая на меня своими глазками. Довольно симпатичными, кстати. А я лишь еще раз пожала плечами.
— Мне все равно, Господин. Хоть веником назовись, суть от этого не изменится.
Суть мелочного, эгоистичного жлоба.
Господин показал мне мою комнату, оказавшуюся смежной с его спальней. Он заявил, что это для моей же безопасности. Я сделала вид, что поверила сразу и без всяких задних мыслей. А потом он отдал меня на растерзание своим дроу! Одна молоденькая (на вид, по крайней мере) девушка помогала мне принять ванну. Точнее я сидела в маленьком бассейне с теплой проточной водой, а эта безмолвная фурия натирала меня всякими смесями и мазями. Некоторые из них жутко воняли. Особенно досталось волосам…
Я терпела все эти издевательства молча, прекрасно понимая, что это только начало. И действительно, девушка-дроу закончила пытку и завернула меня в огромное полотенце, с неудовольствием рассматривая мою фигурку. После этого я была сопровождена в комнату, где уже поджидали мужчины-дроу, с довольно специфической внешностью. Их бы у меня дома охарактеризовали словом «протии-и-ивный». Впрочем, взглядом окинули меня вполне профессиональным. Как патологоанатомы. Что называется, почувствовала себя куском мяса на хирургическом столе.
— Какую одежду предпочитает Наследница?
Один из них обратился ко мне, но я-то это не сразу поняла. Только после третьего повторения. Тупой вопрос, на мой взгляд.
— Удобную.
Впрочем, этого моим мучителям явно не хватило. Пришлось конкретизировать свою мысль.
— Штаны, рубашки, куртки. Чтобы не стесняли движений. Ну и, наверное, платье какое-нибудь надо. Официальное. Но не к спеху.
Все трое понятливо кивнули и удалились в уголок на обсуждение, оставив меня отдыхать и блаженной амебой растекаться по кровати. Я почти заснула, когда кто-то из них тактично начал кашлять, правдоподобно играя астматика во время приступа.
— Что-то случилось?
— Наследница, мы подготовили для вас один комплект. Примерьте, чтобы мы могли продолжить нашу работу.
Не дожидаясь моей реакции, они споро натянули на меня какие-то тряпки. И лишь в зеркале я рассмотрела, что они из себя представляют: обтягивающие штаны в стиле лосин черного цвета, темно-зеленая рубашка с воротником-стоечкой и красивой черной вышивкой, а также что-то вроде серебристого сарафана с капюшоном, длинной чуть выше колена. Завершал наряд черный корсет с серебристо-зеленой шнуровкой. Как ни странно, мне понравилось! Да и качество ткани на высоте! Приятные на ощупь, удивительно мягкие и нежные.
— Раз Наследнице нравится, то в ближайшее время мы подготовим полный гардероб, в котором будет не одно платье.
Что за намеки?
Дроу слегка поклонились и вышли, оставив меня наслаждаться новыми, приятными ощущениями. Пусть Дарелин меня терпеть не может, но он обо мне так заботится, как никто раньше. И плевать мне на причины!
— Ты готова, мелкая? Ну, хоть выглядеть прилично стала. Обувь возьми в коробке на столе.
Я послушно сняла крышку и достала мягкие черные… балетки, которые тут же с удовольствием натянула. Дарелин удовлетворенно хмыкнул и, схватив меня за руку, потащил куда-то. Я не сопротивлялась, прекрасно понимая, что уж он-то точно мне вреда не причинит.
Мы вышли во двор, где построившись в шеренгу нас ждали воины (ежу понятно, что дроу). То что это именно воины, не вызвало сомнения даже у меня. Больно уж рожи зверско-отрешенные.
— Мелкая, ты должна выбрать себе основного телохранителя, который будет всегда рядом. Каждое мгновение твоей жизни.
Он подтолкнул меня к шеренге. Нервно сглотнув появившийся в горле комок, я ощупала шею с проявившимися синяками.
— А мне нельзя девушку-телохранителя?
Какой-то слишком жалобный голосок у меня. Хотя, может и сработает?
— Нельзя. У них матриархат, и все женщины священны. Поэтому они все просто надменные, эгоистичные су… стервы. Такую змею я тебе не позволю держать рядом с собой. И со мной, соответственно.
Не сработало.
Матриархат? Священны? Мда…
Я прошлась вдоль шеренги, внимательно вглядываясь в каждого дроу. Суровые лица, напряженные позы, равнодушные взгляды. Короче, кошмар. И кто-то из этих роботов бесчувственных всегда будет рядом со мной? Повеситься можно.
Я оглянулась на Дарелина и заметила, что подошли еще трое дроу. Причем «центральный» из этой троицы отличался дивным украшением из веревок на руках. Жаль не за спиной, а спереди. Да и веревки я бы поменяла на самую прочную сталь, так как, приглядевшись повнимательнее, я опознала в нем маньяка, напавшего на меня утром. Руки сами метнулись к шее. Дроу заметил это и шагнул ко мне. Сопровождение было дернулось за ним, но Дарелин их остановил скупым взмахом руки. Я же попыталась дать задний ход, но поскользнулась на чем-то и вновь упала на многострадальную пятую точку. Дроу, подойдя вплотную, опустился на колено и протянул мне свой меч в ножнах (как он умудрился отцепить его от пояса?), заговорив на непонятном шипящем языке. Я растерянно взяла предложенное оружие, чуть не уронив (тяжелое!) и оглянулась на Дарелина.
— Мелкая, взяв меч, ты взяла на себя право решать его судьбу. Вернешь меч ему — признаешь, что его жизнь для тебя ничто, и он, либо будет жить с позором, либо убьет себя, что более вероятно. Оставишь себе — сделаешь его своим рабом. Можешь и просто убить его сейчас — это, в их понятии, большая честь. По крайней мере, его рода позор не коснется. Идеальный вариант — собственноручно сломать меч, признав его невиновным и очистив от позора. Будь ты дроу, даже всего лишь молодой девушкой, сил бы тебе на это хватило. Они эти клинки узлами завязывать могут, конечно, если не Древние ковали. Есть там какой-то хитрый момент, но я не в курсе. Даже под пытками этот секрет не выдают.
Я посмотрела на коленопреклонного дроу, ожидающего приговора и… обнажила меч. Он даже не вздрогнул, в отличие от меня. Убить связанного? Да даже не связанного! Я просто не смогу! Поэтому с азартом ребенка я принялась перепиливать этим мечом веревки на руках маньяка. Он даже выказал удивление, задрав правую бровь и приоткрыв рот.
— Ну что ты смотришь на меня, как невинная девица на насильника? Сломать меч при всем своем желании я физически не могу, обречь на позор или самоубийство тоже. Остается рабство и убийство. На первое ты не согласишься, а второе… я еще никого не убивала.
Дроу усмехнулся, а я — разозлилась. У меня тут душевные терзания, а он… Да еще и красивый, гад! Рука не поднимается.
Я поднялась, опираясь на меч и стараясь не смотреть на дроу.
— Решай скорее, мелкая. Тебе еще телохранителя выбирать.
Досадливо поморщившись, я посмотрела на маньяка. Красив, скотина. Темно-бардовые глаза, серебристые длинные волосы, хорошо очерченное лицо без смазливости, красивые брови. Даже шрам на подбородке ему шел! Нечестно…
— Если Госпожа сделает меня своим рабом, то получит самого верного телохранителя.
— Тебя забыла спросить.
Хотя? Почему бы и нет? Кажется, хороший выход из сложившейся ситуации. И не надо так мне улыбаться!
— Ладно. Будешь моим телохранителем.
И почему складывается ощущение, что меня использовали?
Дарелин
Никогда еще пробуждение не было таким приятным. Особенно если вспомнить тот факт, что до этого я всегда просыпался один. Ни одна из многочисленных любовниц не бывала в моей комнате, не говоря уже о моей кровати. Это личная территория, на которой я уязвим. Но эта девчонка — исключение из всех моих правил. Мелкая, худющая, с тоненькой шеей и огромными глазами. Слишком уязвимая. Увидев ее лежащей в коридоре около кухни без сознания, я полностью осознал гениальный замысел Демиурга. Не заботиться об этой девчонке невозможно. С ней, как он надеется, стану мягче и откажусь от своих планов. Ни за что!