— Магистр Нэш?
— Да, Ветрова. Глаза вас не обманывают, — ехидно усмехнулся мой личный кошмар.
Я похолодела. Тамак. Кинула взгляд на плечо, но зверушки и след простыл. Чем еще я могу себя выдать?
— Вероника, что-то вы сильно разнервничались. Что-то не так? — мне кажется, что голос преподавателя звучит издевательски, а взгляд мужчины при этом цепко меня оглядывает.
— А что вы здесь делаете?
— Пришел пообщаться с вашим новым учителем. Очень интересная личность и мой давний знакомый.
О, Нэш тоже, оказывается, имеет связи с Кмером. Кто бы мог подумать. А вообще все сто странно и жутко подозрительно.
— Вы пришли поговорить с мастером обо мне?
— В том числе. Раз уж вы не хотите соблюдать мои рекомендации.
— Тогда… я пойду? Мне в академию нужно.
— Идите.
Когда я подходила к двери, Нэш не сдвинулся с места, продолжая загораживать выход. Вопросительно взглянула на преподавателя. Чего еще он хочет? Мне главное уйти подальше от магистра сейчас.
— Подойдите ближе, Вероника, — чувствую подставу, но все-таки делаю шаг вперед. — Еще ближе.
Интересно, а Нэш в моем мире не бывал? А то уж очень слова и их интонации совпадают с фрагментом одного известного на моей родине мультика.
Так и не дождавшись от меня еще шагов на встречу, магистр подошел сам, наклонился надо мной и, кажется, стал принюхиваться к моей макушке. И этот туда же.
— Странно, никаких посторонних незнакомых запахов.
Выкуси!
Чувствую, как меня начинает мелко трясти. Почему-то я очень испугалась, что Нэш узнает, с кем я общаюсь. Сама не понимаю, чего боюсь, но тем не менее.
Вновь пытаюсь уйти, но попадаю в жесткий захват. Нэш сжал по бокам мои руки и прижал к себе.
— Вы что делаете?! Мне больно! — пнула с силой магистра под коленку, но без особого результата. А если в холл сейчас Инг войдет? Или еще кто-то. Вообще Нэш в последнее время стал слишком много себе позволять. Бесит то, что ответить я не могу. Далеко не моя весовая категория.
— Вероника, ты такая… нежная, — комплименты, похоже, даются преподавателю с большим трудом. — И… своевольная. Наглая.
А вот это уже ни капли не комплимент. И не наглая я совсем. Однако, замерла и жду развития мысли магистра, заинтригована необычным началом.
— Но смешная, — задумчиво констатировал Нэш и стал медленно, словно в замедленной съемке ко мне наклоняться, явно в намерении поцеловать.
Атмосфера сгустилась, но не между мной и магистром, а вокруг. Нэш на меня и не смотрит совсем, как-то очень внимательно наблюдая за окружающим пространством. Во мне откуда-то появился безотчетный страх и предчувствие то ли опасносности, то ли беды. Чувствую себя, словно муха в лапах паука, вокруг которой наматывают плотный липкий кокон. Брр. Опять пауки, у меня теперь все самое плохое будет с этими животными ассоциироваться.
А еще не оставляет ощущение фарса и, того, что Нэш решил устроить какую-то проверку, потому что наклоняется слишком медленно. Я даже нос успела почесать, пока магистр многозначительно смотрел по сторонам. И только я вновь решила потребовать меня отпустить, как мужчина, видимо устав чего-то ждать, все-таки поцеловал, резко сократив расстояние между нами.
Только в последний момент мелькнула мысль, что Нэш что-то знает о теневой стороне, и так мог испытывать на прочность моего предполагаемого темного поклонника.
Нэш целует страстно и жестко, он требует и берет то, что считает своим. Я же в этот раз не поддаюсь, и сопротивляюсь поцелую изо всех сил, поскольку буквально кожей чувствую нечто страшное, что пропиталось даже воздух. Мне кажется, будто тени вокруг нас с преподавателем сгустились. Неужели магистр ничего подобного не ощущает?
— Вероника, вы где витаете? — недовольно поинтересовался Нэш, оторвавшись от моих губ.
Больше удерживать мужчина меня не стал. Выглядит магистр очень довольным и с хитрым прищуром осматривает парадный холл.
Не удержалась, и снова ударила Нэша по ноге. От души ударила, но боли не почувствовала.
— Бесполезно. На мне защита от агрессивных физических воздействий. Вероника, я бы на вашем месте поспешил в академию. Время для прогулок по городу заканчивается.
Режет слух обращение Нэша. Официальное, иронично, граничащее с пренебрежением.
Как же я зла! И так теперь почти всегда после встреч с этим мужчиной.
Теперь без каких-либо препятствий выхожу из дома вампира, громко хлопнув дверью. Мне уже кажется, что опасность и тяжелая атмосфера в холле мне только почудилась из-за присутствия Нэша. Во всяком случае, я надеюсь, что Лан не наблюдал за мной и преподавателем.
Оказалось, что на улице меня ждет Инг. Ничего не говоря, я полетела мимо парня в сторону академии, то и дело озираясь, чтобы заметить слежку, о которой говорил Лан. Я сейчас настолько злая, что демон может попасть под горячую руку, но мне этого не хочется.
— Ника! Ты куда так несешься? — парень меня догнал и схватил за руку, замедляя.
— Там. В доме. Магистр Неш.
— Я знаю, — спокойно ответил Инград.
Я остановилась.
— Знаешь?
— Да. После того, как твоя сила стала чернеть, я обратился к отцу. Помнишь ты говорила про некоего человека под личиной эльфа? Просто мастер-вампир, хоть и темный, но никогда не был замечен в склонении юных магов к темной магии. Но среди «друзей» мастера есть много… не совсем законопослушных личностей. Мой отец сделал предположение, что если в городе завелся темный маг, то он может быть как-то связан с мастером-вампиром. И тут это происшествие с тобой. Возможно, пока ты занимаешься с матером, кто-то может на тебя параллельно влиять. Решено было проверить вампира и его дом.
— А причем здесь магистр?
— У магистра есть достаточно влияния, чтобы напроситься к мастеру в гости. Мой отец сам обратился к Нешу за помощью, обрисовав ситуацию в целом.
— А магистр и рад помочь.
— Да, причем привлек в помощь и своих людей. Если темный в доме, то он будет пойман.
Что-то у меня большие сомнения на этот счет, иначе Лан не был бы так спокоен. А еще меня взбесило спокойствие Инграда. Мог бы хотя бы предупредить. Нет, все в тайне. А я чуть не поседела, когда увидела магистра в холле. Захотелось, хотя бы немного отомстить.
— Молодец, Инград. Благодарю за помощь, о которой я не просила. А еще за то, что посвятил меня в свои планы.
— Эй, Ника, ты что, обиделась? — парень поймал меня в объятия, хотел еще что-то сказать, но застыл, и с подозрением на меня посмотрел, став принюхиваться. Не мешаю демону.
Глаза Инграда запылали.
— Вы с магистром целовались, — не вопрос, утверждение.
— Да. Магистр, видимо решил провести так следственные действия. Знаешь, Инград, а мне уже почему-то начинает нравиться идея стать темным магом. Во всяком случае от темных магов сразу ясно, чего можно ожидать.
Я вырвалась из объятий ошеломленного злого демона и побежала, не оглядываясь, к академии.
Добралась без особых проблем. Инга поблизости не обнаружила, но меня наверняка «довели» агенты Гентов и Неша.
В своей комнате я устало завалилась на кровать, лицом в подушку. Все достало. Может всему виной еще и накопившаяся усталость, ведь учиться в академии невероятно тяжело, и все бы ничего, если бы не этот постоянный страх вылететь из-за проблем с магией. Проблемы накатывают не одна за другой, а комом.
Мое плечо аккуратно поскребли. Подняла голову от подушки и улыбнулась вернувшемуся Тамику.
— Малыш, а где же ты прятался?
Тамак подобрался ко мне ближе, потерся о шею своей мягкой шерсткой, вызвав приятную волну мурашек, а потом шустро отпрыгнул от меня в тень и замер. Секунда, другая, и вестник сливается с тенью, превращаясь в черное пятно с восьмью лапками.
— Как интересно. Мимикрируешь под тень?
Я ткнула питомца в брюшко, и палец прошел сквозь тамака, словно через вязкий кисель.
— Фантастика! Или вернее магия.
Перевернулась на спину. Зверушка вскочила мне на грудь и стала деловито перебирать лапками.