— Итак, сейчас я открою совместный портал к дому, где нас будет ждать пара моих друзей. Ну, чего ждем?
Словно по команде воздух зазвенел, и раскрылась воронка телепорта. Я вздохнула и поднялась на ноги, в который раз отмечая, что темно-жемчужный костюм, который я сегодня надела с белой шелковой рубашкой, куда как удобнее обычных платьев.
Кайрон шагнул в разлом первым, затем я и только потом Сольвэ. После дома, в котором царил полумрак, залитое светом через огромные окна помещение заставило поморщиться и закрыть глаза. Что я вообще тут делаю? Я хочу большой кусок перченого мяса с базиликом и чай с бергамотом… горячий… ну или хотя бы обычный черный, только добавить туда бадьян…
Темные азартны, но они еще и быстро устают, если игра затягивается. Вот мне уже до чертиков надоела вся эта возня вокруг короля. Было бы здорово, если бы он взял… и умер от сердечного приступа. Ну, или подавился.
Только вот одно «но» — если это случится, совет и на секунду не задумается на тему того, кто это все организовал. Логично же — ведьмы проплели линию судьбы. Доказать на деле такое почти невозможно, особенно, если работаешь аккуратно, однако, лично я сразу и без разбирательств окажусь в числе первых на очереди к костру.
На самом деле, единственная реальная причина того, что мы не занимаемся плетениями на каждую мелочь — откаты. Получишь одно, потеряешь другое. Хочешь избежать подобного — должен монотонно проплетать линии и все возможные искажения. Долго, муторно… в общем проще ударить по голове и спрятать труп.
От лирических размышлений на тему несовершенства мира, не дающего ведьмам божественной силы, меня отвлек Кайрон, который резко метнулся куда-то в сторону, к одной из дверей.
— Там, — это все, что сказал мужчина.
Сольвэ молча рванула следом, а я, тихо шипя, медленно поползла за неугомонной парой. Стражи кстати остались на улице — я чувствовала их совсем рядом, но все же не видела.
Забег по лестницам и коридорам закончился быстро. Я дошла до места, куда стремились мои собраться и… сосетры?…ээээ ладно, соратники в общем, последней. И, первое что ощутила, едва переступила порог…
Запах кофе… и тот тонкий аромат, что источала кожа лишь одного известного мне существа.
Я ненадолго замерла, делая глубокий вдох, словно надеясь найти доказательства тому, что ошиблась, но нет.
— Луна, ты что? — Сольвэ повернулась ко мне и тут я заметила, что стояли они перед самым настоящим гробом. Черным, с серебряными ручками.
— Он там?
— Тут сложное заклинание, — Кайран коснулся крышки.
— Ай, ну прямо дети. А пожиратель вам на кой?
Я подошла ящику и, едва пальцы пробежались по дереву, как тело пронзила восхитительная волна силы. Глаза прикрылись сами собой, по лицу поползла улыбка наслаждения, заставляющая выгнуться и почти обнять гроб.
— Я когда на тебя смотрю, мне кажется, что я чертовски много потеряла, не родившись с таким даром.
Сольвэ довольно улыбалась, видя, что я оторвалась до крышки ящика, нервно облизывая губы.
— Да, картинка была… соблазнительной.
— Просто процесс поедания для меня неотделим от удовольствия. И всегда хочется выпить еще чуть-чуть…Так что проблема с поиском партнера для меня серьезнее, чем для тебя, — я хитро подмигнула Кайрону и сделала шаг назад.
— Если все так, предлагаю пересмотреть условия нашего сосуществования, — гевеец улыбнулся и начал аккуратно примеряться к тому, как лучше открыть гроб.
— Ребят, а не хотите чуть позже обсудить ваши постельные планы? — Сольвэ, кажется, начала терять терпение.
— А нечего их обсуждать, — пожала плечами я.
И тут гроб открылся.
И все трое замерли.
Когда придумываешь себе образ злодея, как-то видишь его взрослым мужчиной с жестким лицом и крепким телосложением. Но сейчас я ошиблась.
Это была маленькая девочка, лет двенадцати на вид, такая худая, что казалось, у нее тело из одних костей состоит. Тонкая, прозрачная кожа, словно никогда не знала солнца…
И в контраст с этой картиной непонятно как живого ребенка, у малышки оказались невероятно длинные, золотые волосы, которые словно одеялом укутывали фигурку.
— О Боги… — Сольвэ замерла и словно выпала из пространства. Не хорошо — на смену этому чувству всеохватывающего ужаса, придет злость.
— Я слышал о том, что иногда шивану заставляют работать наемниками. Их ловят и запирают в гробах, поддерживающих жизнь и завязанных на хозяина. Все просто — открыть его обычно может только тот, кто закрыл, а если господин умирал, умирал и шивану.
— Твари, — сухо сказала я, — сдавать ее мы не будем. Убивать — тем более.
— Я ее на некоторое время к себе заберу, — тихо сказала Сольвэ, немного пришедшая в себя, — у меня ее никто не найдет. Даже если лучших ищеек направят.
— Отлично. Быстро зачищаем следы и смываемся. У меня плохие новости.
Кайрон аккуратно, с удивившей меня нежностью, взял шивану на руки. Сольвэ, чуть трясущимися пальцами перебросила волосы, которые падали до самого пола, и начала открывать портал. Ну и что, что это вообще-то не реально, если ты не состоишь на службе у короля. Девушка была слишком зла. На самом деле, я боялась ее в таком состоянии. Хотелось сразу найти какую-нибудь щелку и забиться туда. Вот как ведьмам плевать на законы физики, когда они пьяны, так Сольвэ, когда она зла.
Едва вокруг сомкнулись стены уже знакомого дома, началась поистине бурная деятельность. Девочка была жива, но так слаба, что не просыпалась ни от каких махинаций. Сольвэ, словно львица, защищающая львенка, не позволяла никому из нас подойти к шивану. Меня не пускали по двум причинам: я могла ей навредить своей энергией, а еще я могла разозлиться. И тогда помимо энергетика, который уже точно продумал план мести всем, кто сотворил это с ребенком, будет еще такая же ведьма. Хотя… мне плевать. Все равно найду гадов и похороню заживо. Можно магией, но руками будет приятнее.
— Итак, — как только вымытый и подключенный к артефактам ребенок был уложен на кровать, мы собрались за столом, обсудить ситуацию. Кайрон задумчиво покачивал бокал с ромом, — Лун, ты, кажется, хотела добавить еще ложку дегтя в и без этого не сладкую бочку.
Я задумчиво посмотрела на кофе в моих руках. Я конечно больше чай люблю, но у Сольвэ этот напиток нужно пить очень осторожно. Однажды я с одной чашки ползала половину ночи по полу и пыталась открыть ключом стену.
— Нальгар был в той комнате.
И повисла тишина.
— Ты уверена? — Сольвэ нахмурилась. Ей с самого начала не нравилось то, что я связалась с оборотнем, а теперь ситуация становилась еще напряжение.
— И вот вопрос: что делал главный охотник рядом с шивану. И почему, если он знал, где она, не устранил опасность?
— Есть несколько вариантов, — я покачала головой, — увлекаясь обвинениями, не стоит забывать о том, что он мог быть там, и не предпринял сразу что-либо, для того, чтобы найти изначального заказчика.
— Или он был там, чтобы дать новую команду, — сухо ответила Сольвэ, — сколько людей способны протащить гроб?
— И сестра Зальтария и двоюродный брат Минарон — легко, — возразил Кайрон, — и все же. Нужно следить за Нальгаром, надеюсь, Луна, твои собственные чувства не помешают тебе.
Я сморщилась и ощутила беспокойство на душе, словно что-то начинало выходить из-под контроля.
— Так, во-первых, к Нальгару у меня столько же нежных чувств, сколько к куску прожаренного мяса, который я заказала себе на ужин. Во-вторых, нам необходимо отправляться на бал. Кажется, даже ведьмы уже не могут скрыть наше отсутствие.
— Тогда и правда не стоит терять время, — Кайрон провел руками по волосам, — тебе ведь еще переодеться нужно.
— И покушать, — я коснулась камня на виске, активируя метку короля, настроенную на мои покои. — Спасибо, Сов. Только… если что-то случится, если я пропаду, уходи из города так быстро, как сможешь.
— Мне немного не нравится то, что ты мне говоришь, но я так и поступлю. Не сомневайся. Если что — встретимся в нашем обычном месте.