После недолгой прогулки в запутанных лабиринтах из возвышающихся под высокий (не менее 5 метров) потолок книжных шкафов, Этелька наконец-то остановилась и указала рукой куда-то в сторону.
- Выбирайте, раас Айвен.
От одного взгляда по направлению, куда показывала ладошка хранительницы, Айвена начала пробирать дрожь. Только теперь демон понял, что показавшееся на первый взгляд пустяковым дело, на самом-то деле, не окажется таким простым, как ему хотелось бы.
Ведьмочка сделала пол шага в сторону, освобождая Айвену свободный доступ к интересующей его литературе.
Перед парнем открылся уходящий вдаль проход, по обе стороны плотно заставленный книжными полками с ну очень толстыми книгами в темных кожаных переплетах....
Видя ничем не прикрытое изумление в глазах Наследника и его слегка ошалелое выражение лица, с которым он осматривал представшие перед ним стеллажи, Хранительница поспешила прийти к нему на помощь.
- Психология женщин какой расы интересует рааса Айвена? У нас есть достаточное количество достоверных трудов, касающихся таких рас как демоны, драконы, гномы, эльфы темные и светлые, оборотни всех 14 видов, орки, люди, гоблины, тролли и русалки.
При этом вид у Этельки, и тон, каким она произносила эти слова, был настолько гордым, как будто она сама написала если не все эти книги, то, как минимум, половину (причем лучшую!).
Понимая, что все книги в этом разделе ему не перечитать и за ближайший месяц, а интерес Хранительницы продиктован не праздным любопытством, Айвен решил как можно более точно сформулировать свой запрос о необходимой справочно-информационной литературе.
- Людей. Девушек в возрасте семнадцати лет.
- А! - обрадовалась библиотекарь. - Девичьи мечты! Так это же легко!
Спустя уже пять минут Айвен шагал по проходу, пошатываясь под тяжестью 42 книг (целых две полки из шкафа!), которые полностью закрывали ему обзор. Причем, так что он не видел ничего впереди себя, изо всех сил стараясь не уронить всю эту не слишком устойчивую горку и при этом еще и не упасть (поскольку постоянно на что-то наталкивался), искренне стараясь не отстать от быстро идущей впереди него ведьмочки.
К моменту, когда демон достиг читального зала второго закрытого хранилища степень его физической усталости (во всяком случае, таковы были его личные впечатления) была раз так в пять сильнее, чем после полноценной утренней тренировки с Наставником по рукопашному бою, и это при том, что данный демон никогда особенной добротой к своим ученикам не отличался.
Ловко толкнув бедром дверь, которая от такого обращения хоть и зубодробительно заскрипела, но все же открылась, Хранительница сгрузила несколько томов, бывших у нее в руках, на ближайший стол и, достав ослепительно белый платок, смахнула пыль с ближайшего стула.
- Располагайтесь, раас Айвен. Вы не смотрите, что тут пыльно, главное ВАС здесь никто точно не побеспокоит!
Впрочем, демону сейчас точно было не до того, чтобы обращать внимание такие мелочи, как пыль. Как и на то, увидит его кто-нибудь читающим всю эту литературу или нет.
Сгрузив с таким трудом принесенную стопку книг на стол, он был занят тем, что пытался отдышаться.
И из всей речи Этельки смог понять только окончание ее последней фразы:
- ...а все остальные книги я с помощниками сейчас принесу!
***
Айвен задумчиво пролистал несколько книжек, втайне надеясь, что интуиция ему подскажет, с какой начать, но упрямая молчала. Поэтому демон глубоко вздохнул. Сложил книги в стопочку, машинально подровнял получившуюся 'башенку' и взял сверху первую, попытавшись вникнуть, о чем в ней идет речь. Для бедного парня повествование оказалось не то что бы трудным для восприятия, а, скорее, весьма непривычным. Но вдохновленный поставленной поставленный перед собой целью, он упрямо вчитывался в строчки, даже не пытаясь уловить смысл, а просто зазубривая, надеясь, что потом его чудесным образом озарит прозрение и откроется сакральный смысл написанного.
Парень с головой ушел в процесс, абстрагировавшись от реальности, и даже вздрогнул, когда рядом кто-то деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание.
Оторвав глаза от книги, Айвен вначале даже и не понял, что происходит.
Рядом с ним стояла тяжело груженая специальная магическая платформа для перемещения внутри Библиотеки больших объемов книг.
- Вот,- бодро отрапортовала Этелька, - мы подвезли оставшиеся затребованные Вами книги.
- Простите, раас Айвен, можно подвинуть эту стопочку, а то некуда выгружать, - осведомилась Зеф'Ира, пока Этелька и Вит деловито начали перекладывать привезенные книги на соседние столы.
Рыжик, несмотря на привитое Наставниками с раннего детства умение держать лицо, удивленно вытаращился на огроменную гору, высившуюся почти в три человеческих роста.
- Ч-что это? - шепотом спросил демон.
- 247 лучших пособий по психологии человеческих девушек и 1017 самых сентиментальных любовных романов! Все из Золотого списка Любовной Литературы! - бодро отрапортовала воздушница.
Главная Хранительница вмешалась:
- Вам этого хватит, раас Айвен, или Вы будете углубленное исследование проводить и нам нужно сразу еще подготовить?
Рыжик, обалдев от перспективы, сглотнул и вежливо отказался:
- Я очень тронут Вашим оперативным реагированием и заботой, но мне и этого... - хотел было он совсем по-простому показать жестом 'по шею хватит', но вовремя опомнился, - ...думаю, более чем достаточно. И хочу вам напомнить о соблюдении приватности целей моего посещения, - строго глянул он на Этельку, заставив ее возмущенно задохнуться.
- Не извольте беспокоиться, раас Айвен! Мы все дорожим своим местом службы!
- Да я не сомневаюсь, просто... - смущенно махнул рукой Наследник.
- Ну все, не смеем больше мешать Вам. Если что-то понадобится...
- Я дам знать, - нетерпеливо кивнул Айвен, мысленно простонав, созерцая груду литературы, которую ему предстояло изучить.
Немного озадаченные девушки ушли, а вот помощник, направившийся вслед за ними, через несколько минут вернулся обратно.
Вит, несмотря на присущее ему плотное телосложение, неслышно подкрался по проходу и аккуратно сверху одной из стопок положил целомудренно обернутую непрозрачной обложкой небольшую книжечку.
Айв вскинулся, снова сбиваясь с настроя.
- Извините, что отвлек Вас, - покаянно улыбнулся оборотень, - но, стесняюсь предположить, может быть, Вам лучше начать с этой?
Айв живо цапнул предлагаемую книжицу, наугад раскрыв ее примерно на середине, и шокировано вытаращил глаза, заливаясь густой краской. Нет, не то, что бы он не мог себе вообразить такие экзотические позы, которым ни в коем случае нельзя было следовать без специальной подготовки, но все-таки настолько откровенные картинки он предпочитал рассматривать в собственной спальне, будучи уверенным, что двери надежно заперты и ни отец, ни слуги не застанут его врасплох...
'Уф... - как подросток', - неприятно поморщился Рыжик, проворно захлопнув книжку и оттолкнув ее в сторону (при этом незаметно обтер об штаны вспотевшие ладони).
- Нет, Вит, пожалуй, в данной ситуации, подобная литература мне не поможет, - сокрушенно покачал головой бедный демон. - Но за участие, благодарю.
- Еще раз прошу извинить меня, раас Айвен, - шкодливо вздохнул оборотень. - Я хотел, как лучше. Пойду тогда, не буду мешать...
- Угу, - угрюмо согласился Айвен. - Я вот тоже... хотел...
Айвен вспомнил разговор с отцом, обреченно вздохнул и мужественно решил, что если не будет больше отвлекаться на постороннюю ерунду, то к утру, возможно, сумеет осилить эту уйму познавательного материала и разберется в тонкостях загадочной женской души.
'Эх... надеюсь, отец знает, что советовать!' - подбодрил себя Рыжик, вспоминая состоявшийся буквально час назад разговор...