Разбуженный аристократ быстро взял себя в руки, переломил деревянную палочку вызова, какими пользуются в крайнем случае, и подхватил свою саблю. Жена же его выглядела перепуганной и мало что соображала, даже пришлось заставить ее успокоиться, хорошенько ущипнув за бок, все же позволять себе пощечины я не могла. Только после этого леди вспомнила о детях и отправилась в детскую. Мне пришлось идти вслед за ней, хотя очень хотелось в этот раз охранять именно мужчину, уже готового к любому повороту дел. Вот только нарушать его прямой приказ не подобает. Всё же я телохранитель и имею право на импровизацию только в плане своего прямого задания, а оно у меня - охрана леди Сиоры. Тем более к тому времени в спальне уже появились его личные охранники.
Детей вместе с их матерью удалось тихо вывести на третий этаж, где обычно ночевала прислуга. Правда в какой-то момент проснулись близнецы и один из них заплакал, привлекая к нам ненужное внимание. Тот из захватчиков, кто был поставлен у спуска на первый этаж с черной лестницы, заметил нас. Видимо никто не ожидал, что мы будем именно подниматься, предполагая поймать сбегающих из дома хозяев на выходе. Но, как оказалось, даже слуги не знали о потайной лестнице с третьего этажа в подвалы, а далее по тайному ходу подальше отсюда.
- Почему ваш муж не пошел с нами, если из дома есть еще один выход? - спросила я, пока женщина искала нужную панель в маленькой каморке.
- Он... они не уйдут, пока не получат то, что им нужно, - всхлипывая и подавляя рыдания ответила она. Пальцы ее совсем не слушались и сильно дрожали. - Матю... он... время... у нас должно быть время. Пока они не поняли, что у него не полная часть печати.
Когда особый замок поддался, в коридоре послышался шум и звук тяжелых шагов. И там явно не один человек.
- Возьми это и уходи, - госпожа сунула мне в руку кулон, снятый со своей шеи. Даже в полутьме ее взгляд горел. - Ису, прошу, спаси моих детей. Это приказ.
Слушать дальше я не стала. Взяла на руки обоих близнецов и пошла за старшим мальчиком в тайный переход. Дверь за нами тут же закрылась.
И вот теперь я сижу в подвале какого-то дома, из тех, что граничат с кварталом аристократов, и пытаюсь взять в руки себя, если уж ситуацию не получается.
Что мы имеем?
Взгляд мой остановился на мальчике, к которому с двух сторон прижимались закутанные в одеяло малыши. Я и раньше-то его не часто слышала, а за последние сутки он и слова не сказал, спокойно и незамедлительно подчиняясь моим приказам. Да и с близнецами ловко управляется. Опять же, без слов.
Значит, имеем мы трех детей, непонятную историю их родителей и моих нанимателей, а так же каких-то головорезов, способных напасть на дом респектабельного дворянина. И я бы не сказала, что в этом перечне есть хоть что-то хорошее. Следовательно, мы имеем кучу неприятностей.
Сейчас главное - дети. Чтобы я могла хоть как-то разобраться с происходящим, их надо надежно спрятать. Вот только где и как - ума не приложу.
Как только в город пришла ночь, я засобиралась. Впрочем, особых сборов и не было, просто размяла затекшие ноги и накрыла детей своим одеялом. Задремавший было мальчишка, испуганно схватил меня за руку.
- Мне надо узнать, что с вашими родителями и принести малышам еды, - как можно мягче постаралась сказать я. - Посмотри пока за ними и постарайся, чтобы они не плакали, хорошо?
Воровать мне не нравилось, но выхода все равно не было. Впрочем, как и возможности купить нормальную одежду, а разгуливать по ночному городу в панталонах и рубашке я посчитала слишком опасным. Так что пришлось позаимствовать у хозяев дома, под которым мы прятались, плащ и простое коричневое платье, под которым я спрятала свой любимый пояс с метательными ножами.
Изображая из себя служанку, которую пьяный и буйный хозяин послал за еще одной бутылкой вина, я направилась в один из многочисленных кабаков. Зашла я в него с заднего хода, рассказала какую-то банальную историю о деспоте хозяине, у которого жена укатила к матери, а он теперь кутит и грозит увольнением каждой, кто не исполнит его прихоть. Повара и разносчицы не очень-то удивились и быстро собрали мне корзину с холодным мясом, свежим хлебом, который в крупных заведениях был всегда, а так же творогом и молоком, якобы на завтрак господину, у которого с утра явно будут проблемы с самочувствием и желудком. Ну еще удалось выпросить сладких пирожков.
Разыгрывая этот спектакль, я не забывала расспрашивать о последних сплетнях. И именно таким образом узнала о страшном пожаре в доме благородного Сиора, унесшего жизнь всего его семейства. Надо признать, эти известия хоть и были ожидаемы, но несколько выбили меня из колеи, так что когда пришлось расплачиваться за продукты, я чуть при всех не полезла себе под юбку, где на поясе был соответствующий кармашек с деньгами. Пришлось разыгрывать смущение и отходить в сторону. Показывать вещь, которой никак не могло быть у служанки, не хотелось.
Еще хотела было поискать новое убежище для детей, но поняла, насколько сложно это будет, вот так - без подготовки. Тем более, что все уютные норы в этом городе уже заняты, а маленькие близнецы в любом случае привлекут к себе внимания. У меня самой было заготовлено местечко, где можно отлежаться, но туда детей вести все же рискованно. Чердак я сняла за небольшую плату, как только приехала, а это было за неделю до официальной регистрации в местной гильдии. Там я оставила кое-какие свои вещи, из тех, что не потащишь в дом потенциальных нанимателей, а так же запасную одежду и деньги. Появлялась же там время от времени, что очень устраивало хозяина дома, язвительного старичка, который слишком много из своей военной пенсии тратил на карты. О роде моей деятельности он ничего не спросил, только, окинув оценивающим взглядом, строго заявил: - "Чтобы никаких трупов в доме". Наверное, прецеденты все же были. Жаль находилось это место на другом конце города, и как туда добраться с детьми я не представляла.
А вот что перебираться придется, я поняла, когда вернулась в подвал. Оказалось, что от сырости и холода нашего убежища у мелких потекли носы, а там и до болезней посерьезней недолго.
Пришлось дожидаться утра и действовать. Закутав одного из малышей, я с трудом взяла его на руки и как можно осторожней выбралась на улицу. Долго плутала, пытаясь определить слежку. И только к полудню добралась до одного примечательного домика в небезызвестном квартале. Правда подошла я к нему с другой стороны улицы, через черный ход. В это время на кухне была только повариха, готовящая девочкам завтрак.
- Хозяйка на месте? - просто спросила я.
Договориться с главой борделя было не так уж и сложно, хоть и стоило приличной суммы. Удивляться, откуда к ним занесло изгвазданную девицу с дитём, она не стала, на своем веку и не такого повидала. Точно так же как и уточнять, почему пришла именно к ней, ведь увеселительных домов было много, вот только все знали, что Карлита питает особую слабость к детям. Давняя история. Говорят, у нее тоже когда-то свои были, да не повезло, муж то ли разорился, то ли сбежал с какой вертихвосткой, а может и все вместе, только от голода и болезней умерли ее дети прежде, чем Карлита успела собой достаточно денег заработать. И с тех пор каждому в городе известно, что ставшая популярной разбитная и совершенно бессовестная красавица немалую сумму от своих заработков отдает на содержание одного из детских приютов. Правда настоящая известность к ней пришла, когда именем благодетельницы попытались не только приют назвать, но и маленький храм при нем. Вот уж скандал был! Тем не менее, именно эта женщина была моей надеждой.
Но последней каплей, подточивших недоверие женщины стал кашель малыша.
- Где же ты, дурища, дитё успела простудить?
Пока она разворачивала тот куль, в который был замотан ребенок, я выскользнула в дверь.
По дороге я заглянула в комнату к одной из куртизанок и, воспользовавшись ее отсутствием, стащила яркую юбку и большой платок.