— Прикалываешься?
— Нет, — твердо заявила Стиви Рей. — И тебе это должно быть понятнее, чем остальным.
— Мне? Понятнее? Да о чем ты, черт возьми, говоришь?
— Ты не недолетка — ни красная, ни обычная. Ты не вампир. И, скорее всего, даже не человек!
— А ведьма, — донесся до меня шепот Шони.
— Из Преисподней, — прошептала Эрин.
Афродита зыркнула на Близняшек, но Стиви Рей не закончила.
— Как и Рефаим, ты — аномалия, но Никс благословила тебя, пусть никто из нас и не понимает, с какой стати. Значит, ты едешь в школу. Я еду в школу. И Рефаим тоже едет в школу. Точка.
— В словах Стиви Рей есть смысл, — сказал Старк, присоединяясь к нам на стоянке. За ним шли остальные красные недолетки. — Неферет это не понравится, но Никс действительно простила и благословила Рефаима.
— В присутствии всей школы, — быстро добавила Стиви Рей.
— Значит, все в курсе, — пробормотал Рефаим. Он перевел взгляд со Стиви Рей на нас, и остановил его на мне. — Как ты думаешь, — озадачил он меня вопросом, — мне ехать в Дом Ночи или это только принесет ненужные проблемы?
Все уставились на меня. Покосившись на Сына Эреба, сидящего с каменным лицом на месте водителя, я вздохнула:
— Ребята, залезайте в автобус. Мне нужно поговорить с моим…э… — обобщающим жестом я указала на Афродиту, Стиви Рей и остальных своих близких друзей.
— С твоим кругом, — улыбаясь, подсказала Стиви Рей. — Поговорить с твоим кругом.
— И его амуницией, — добавил Дэмьен, кивая в сторону Афродиты, Дария и Крамиши.
Я улыбнулась:
— Ага! Ладно, ребята, залезайте в автобус, а я пока поговорю со своим кругом и его амуницией, договорились?
— Не уверена, что мне нравится, когда меня называют амуницией, — проворчала Крамиша, сощурив глаза.
— Это значит… — начала Стиви Рей, но Крамиша перебила ее, покачав головой:
— Я знаю, что имеет ввиду это слово. И говорю, что не уверена, что оно мне нравится!
— Можешь порефлексировать об этом в своей тетрадке позже, а сейчас заткнись и делай, как сказала Зои! — пробурчала Афродита, и Крамиша со свистом втянула в себя воздух, злобно глядя на нее. — И на всякий случай, — заявила наша Провидица, указывая на всех, кроме Дария. — Вы — кучка-вонючка. А я — ваша популярная и несравненная попутчица!
Близняшки надулись и уже хотели обрушиться на обидчицу с проклятиями, как я сказала:
— Ребята, давайте без скандалов! Вопрос Рефаима крайне важен.
К счастью, все успокоились, и я сделала своему кругу, его «амуниции» и Афродите знак проследовать за мной на обочину, чтобы нас не услышали сидящие в автобусе красные недолетки.
Я отчаянно пыталась сосредоточиться на вопросе о Рефаиме.
Мой мозг превратился в кашу. Прошлая ночь была ужасной. Я посмотрела на Старка, чувствуя, как на щеках выступает румянец. Ладно, не все было ужасно, но в голове все равно был бардак. Я мысленно встряхнулась. Я больше не ребенок. Я — первая недолетка, ставшая Верховной жрицей, и все считают, что мне известны правильные ответы на все вопросы (ну, за исключением геометрии, испанского языка и параллельной парковки).
«Пожалуйста, Никс, дай мне принять верное решение», — безмолвно взмолилась я Богине и встретилась взглядом с Рефаимом, внезапно поняв, что нам нужен не мой ответ.
— Чего ты хочешь? — спросила я.
— Ну, он хочет… — начала Стиви Рей, но жестом я заставила лучшую подругу заткнуться.
— Нет, — сказала я. — Не говори, чего хочет Рефаим, или чего хочешь для него ты. Пускай скажет сам. Так в чем дело? Чего ты хочешь? — повторила я.
Рефаим пристально посмотрел мне в глаза.
— Я хочу стать нормальным.
Афродита фыркнула.
— К несчастью, нормальный плюс подросток равняется необходимость ходить в дурацкую школу.
— Школа не дурацкая, — возразил Дэмьен и повернулся к Рефаиму: — Но относительно о нормальности, Афродита права. Нормальные дети ходят в школу.
— Угу, — подтвердила Шони.
— Школа это отстой, — добавила Эрин. — Но отличный модный полигон.
— Точно, Близняшка, — согласилась Шони.
— Что это значит? — поинтересовался Рефаим у Стиви Рей.
Она улыбнулась ему:
— Ну, в основном то, что ты просто должен ходить с нами в школу.
Рефаим улыбнулся ей в ответ, и его лицо засветилось любовью. Когда он перевел взгляд со Стиви Рей на меня, выражение его лица не изменилось, и я не смогла удержаться от улыбки.
— Раз «нормальность» означает «ходить в школу», то я с удовольствием присоединюсь к вам. Если это не доставит никому проблем.
— Не сомневайся, проблемы возникнут, — сказал Дарий.
— Думаешь, не стоит рисковать? — спросила я.
— Я этого не говорил. Согласен, что это его выбор и его решение, но, Рефаим, тебе стоит понять, что сейчас правильнее остаться здесь, по крайней мере, пока мы не увидим, что предпримут Неферет и Калона.
Мне показалось, что при упоминании отца Рефаим съежился, но кивнул и сказал:
— Я понимаю, но я устал прятаться в темноте. — Он снова посмотрел на Стиви Рей, а затем на нас. — И я могу понадобиться Стиви Рей.
— В теории все эти «пусть птицепарень сам решит» и «я могу понадобиться Стиви Рей» звучат очень мило, но на самом деле все мы окажемся в школе, возглавляемой ненавидящей нас чокнутой Верховной жрицей, которая не погнушается ничем, чтобы растереть нас в порошок, а особенно тебя, Зет. Не говоря уж о Драконе, предводителе Сынов Эреба, который явно не зальется слезами умиления, учитывая то, что этот птицепарень убил его супругу. Неферет воспользуется Рефаимом как оружием против нас, а Дракон ее поддержит. Я прямо чувствую, как пахнет жареным! — разродилась тирадой Афродита.
— Ну, — сказала я, — это не впервой.
— Кхм, позволите мне высказаться? — Дэмьен поднял руку как ученик, желающий, чтобы его вызвали к доске.
— Да, дорогой, и поднимать руку вовсе необязательно, — сказала я.
— О, спасибо. Я хотел сказать, что нам следует помнить: когда Никс явилась в Дом Ночи, простила и благословила Рефаима, она как бы дала нам разрешение сделать его частью нашей группы. Неферет не может выступить против нас — во всяком случае, открыто. Как и Дракон. А что им там не нравится, уже не наше дело.
— Но ведь они уже против, — напомнил Старк. — Неферет спросила Дракона, примет ли он Рефаима, и тот отказался. Тогда она изгнала Рефаима, а Стиви Рей заявила, что Неферет ведет себя как идиотка. Кончилось тем, что мы ушли все.
— Ага, и то, что Высший Совет смог повлиять на Неферет, и она позволила нам вернуться к занятиям, вовсе не означает, что нас на самом деле примут с восторгом и умилением. Гарантирую, что Неферет, Дракон и еще куча народу вряд ли обрадуются, увидев это, — Афродита ткнула наманикюренным пальчиком в Рефаима.
Дэмьен заговорил, прежде чем я успела собраться с мыслями.
— Но ни Неферет, ни Дракон не могут аннулировать распоряжение Богини.
— Анну…что? — спросила Шони.
— Кто нули? — поддержала ее Эрин.
— Это значит отменить, — объяснила за Дэмьена Стиви Рей. — И в твоих словах есть смысл, Дэмьен. Никто не вправе аннулировать распоряжение Богини, даже Верховная Жрица.
— Можешь себе представить, что скажут на это чопорные дамочки из Высшего Совета? — закатила глаза Афродита. — Они натурально выродят по нескольку выводков летающих котят. Каждая.
Я захлопала ресницами и внезапно сильно захотела обнять Афродиту. Хотя это желание быстро испарилось, тем не менее.
— Афродита, — сказала я. — Ты гениальна! Как и Дэмьен.
— Кто бы сомневался, — самодовольно отозвалась наша Ясновидящая.
— Ты донесешь Высшему Совету о Неферет и Драконе? — спросил Дэмьен.
— Думаю, «доносить» это не совсем точное слово. У тебя с собой ноутбук? — спросила я нашего всезнайку.
Дэмьен похлопал по висящему у него на плече портфелю.
— Конечно. Он у меня в клатче.
— Будь проще, — добавила Эрин.
— Если бы на нем были перья… — сказала Эрин.