- Магуйствуем?- горячее дыхание обожгло мне ухо. От неожиданности я выронила ножик из рук и подскочила на ноги. Оказывается, за спиной у меня стоял высокий парень с взлохмаченными волнистыми волосами. Из-за слабого мерцания углей в костерке я толком не видела его лица, но и этого было достаточно, чтобы видеть общие его черты: тонкие, но довольно симпатичные.
- В-вы кто?
- Да так, мимо проходил… Слышу, вроде как Сатану вызывают.
Парень засунул руки в карманы брюк и довольно сухо хмыкнул. Я напряглась и прикинула, как быстро смогу завладеть ножом. Обращаться я с ним не умею, но для антуража пойдет.
- Никакую Сатану мы не вызывали,- гордо вздернула подбородок и приосанилась. Так, Сара, вспоминаем программу по Нейшнл Географик про сов и раздуваемся в размерах.
- Ну как же,- парень игнорировал мои телодвижения абсолютно!- «Великий Рогатый Бог, взываем к тебе, приди и прими наши клятвы…», разве не так?
- Я понятия не имею, что там Лиз говорила,- я сделала робкий шажок в сторону, но это не осталось незамеченным.
Даже не видя его лица, я почувствовала, что он улыбается, причем достаточно неприятно. Оценив свои шансы на побег от этого маньяка, поняла, что проще сразу вступить в переговоры. Хотя он совсем не предпринимал попытки приблизиться, просто стоял все на том же месте, за чертой круга. Эй, минуточку…
- А вы как здесь оказались? Ищете кого-то?- я сделала шаг назад, неотрывно следя за незнакомцем, который спокойно перешагнул черту. Ну вот, моя последняя надежда сгорела как космический мусор в слоях стратосферы.
- Можно и так сказать,- снова нехороший смешок, не предвещающий ничего хорошего.- Ну, так что, клятву держать будем или как?
Он бросил мне вызов. Как говорит мама, если мужчина задает вопрос с двойным дном, значит, он сам в себе не уверен, так что шуточка не удалась, мистер!
- А если я скажу, что мне надо подумать?
Незнакомец напрягся, но потом снова хмыкнул.
- И сколько же тебе нужно на раздумья?- почти пропел змеиным голосом мужчина, прикуривая из ниоткуда взявшуюся сигарету.
- Три дня!- не особо задумываясь, выпалила я. Блин, блин, блин! Не могла неделю попросить, дура?!
- Что-то мне подсказывает, что ты согласишься,- он лучезарно улыбнулся, да так, что его улыбка сверкнула, словно у чеширского кота,- только, есть одно условие…
- Какое еще усло…- растерялась я. В лицо мне выпустили густой клуб едкого табачного дыма. Когда я наконец разлепила жутко зудящие и слезящиеся глаза, на поляне уже никого не было. Чертовщина какая-то...
Лиз выплыла из-за кустов довольная и с двумя телефонами в руках. Что-то мне подсказывает, что телефон подруга «потеряла» не случайно. Комментарий к Часть I. Предрассветный туман. Глава 1.' Топс – сокращение от Трицератопс. В английском произношение имени Sarah и слова Triceratops схоже, поэтому Мёрдок со временем превратил обидное обзывательство в домашнее имя
====== Глава 2.’ ======
Lindsey Stirling — Roundtable Rival
— Эй, Топ-Топс! — Мур плюхнулся рядом на кровати и принялся щекотать мои пятки, которые имели неосторожность быть оголенными. Злость заклокотала внутри, как лава в жерле вулкана, и я, извернувшись, пнула младшего брата, сгоняя засранца с кровати.
— Пинаться было необязательно! — надул губы мальчишка, растирая ушибленную задницу. Когда я высунула голову из-под одеяла, он как-то странно посмотрел на меня.- Мама разрешила тебе покрасить волосы?
Вопрос застал врасплох. После того, как я, будучи маленькой, опрокинула на себя бутылку садового пестицида, волосы на голове стали стремительно редеть и грозили мне великолепной сверкающей лысиной к пятнадцати годам. Благо огромным трудом доктора Вайс удалось отвоевать мою шевелюру. После этого мама строго-настрого запретила мне пользоваться даже лаком для волос, хоть иногда и очень хотелось.
— Что за чушь ты несешь? — недовольно пробурчала я, полностью вылезая из-под одеяла.
- А еще брови с ресницами, — брат продолжал на меня недоверчиво глазеть.
Очень остроумно, обхохочешься. Я решительным шагом направилась к зеркалу, которое пряталось во внутренней части дверцы шкафа, и рывком распахнула створки. Каково же было мое удивление, когда слова Мура оказались правдой. Вместо ожидаемых темно-пепельных прядей были каштановые с явным медным отливом. Брови и ресницы тоже претерпели изменения. Вдобавок ко всему на лице вылезли самые настоящие бледные веснушки, которыми я в жизни не могла похвастаться. Но самым забавным было то, что волосы стали заметно гуще и перестали виться. Я дрожащими пальцами провела по шевелюре, попутно щипая себя за руку, мало ли, может, я еще сплю. Мур статуей стоял у меня за спиной и наблюдал за всеми моими движениями. Похоже, он до сих пор думал, что я сама их покрасила.
— Мама ведь уже ушла? — севшим голосом поинтересовалась я. Младший брат несколько раз утвердительно кивнул.- Ты ведь ей не скажешь о том, что сейчас видел?
— А что мне за это будет? — Мур хитро прищурился, скрещивая руки на груди.
— Я тебя не убью, мелкий гаденыш, — у него всегда хорошо получалось сильно меня разозлить даже в те моменты, когда это было неуместным.
— Не, так дело не пойдет! — он по-хозяйски растянулся на кровати, закидывая худые ручонки за голову.- Ты не будешь обзываться и драться, а я не скажу маме. Даже помогу тебе, если пообещаешь нормально себя вести.
Игра стоила свеч, и я охотно согласилась. Он уже на следующий день все забудет, память-то цыплячья. Я выскребла всю мелочь из заначек и тайничков. Тридцать пять пенсов. Не густо… На краску не хватало еще двух фунтов. Стоп, Мур же обещал помочь! Мелкий внял моей просьбе с царским видом, мол, сегодня, смертная, что угодно, и лениво протянул мне две бумажки по фунту.
*
Занятий в школе сегодня не было, проводили аттестацию помещений, поэтому образовался внеплановых выходной. Я галопом залетела в магазин и облегченно вздохнула, когда мой цвет оказался в наличии. На кассах в соседней очереди я заметила ту черноволосую девушку, в парня которой Лиз попала косточкой. Девушка была в сопровождении нашего нового учителя экономики, мистера Грина, и они держались за руки. В какой-то момент он притянул ее к себе, целуя брюнетку в висок. Странно, он же вроде как женат? Даже вон, — кольцо на пальце есть.
-С вас три двадцать, мисс, — с нажимом произнесла кассир.
— Что? — не поняла я. Видимо она говорила уже не в первый раз.
— За краску три двадцать.
— Как три двадцать?! — черт, вот подстава!
-Я заплачу, — из-за спины раздался приятный мужской голос. Я резко обернулась и увидела достаточно симпатичного молодого мужчину с волнистыми медно-рыжими волосами. На мое удивленное хлопанье глазами он улыбнулся уголком рта и положил на кассу пятифунтовую бумажку.
— С-спасибо, — пискнула я и пулей вылетела из магазина.
Черт, черт, черт!!! Чувствую себя нищебродом каким-то! Пока я занималась самобичеванием, из магазина вышел мистер Грин в компании черноволосой девушки из колледжа и заплатившего за меня рыжего мужчины. Троица о чем-то увлеченно спорила.
*
— Ты чего в такую рань-то? — терла глаза Лиз, стоя на пороге дома в пижаме с полумесяцами. Я, не спрашивая, протиснулась мимо нее и зашагала в сторону ее комнаты. Подруга сонно плелась рядом.
— Даже не знаю, как тебе это объяснить, — я уже вовсю расхаживала по ее комнате, размахивая руками, — вчера, когда ты ушла, на поляне появился какой-то странный парень. Говорил, какую-то неурядицу, что мы его, типа, там Сатану вызываем и прочий бред! Бред же?
— Может, он там просто в кустах дрочил, а мы его прервали, — гоготнула блондинка, — А вдруг он маньяк?!
— Лиз?! — подруга комично подняла руки вверх, — потом он дунул мне чем-то в лицо, а на утро случилось ЭТО!
Я указала пальцами на свои волосы. Девушка скептически отнеслась к заявлению, позевав и снова увалившись в постель. Злостно зарычав, я пнула валявшийся на полу кошачий мячик и плюхнулась в кресло. Спящий на подоконнике черный кот Абель лениво приоткрыл желтый глаз и, не найдя ничего интересного в нашей дискуссии, снова задремал.