Да, я знаю, что веду себя слишком уж, но не стоит воспринимать меня, как неподготовленного дурака. Я, в отличие от Вашего сыночка, закончил Финансовую академию и ещё много разных курсов, да и память у меня лучше, я же не человек.
Фрэнни сник. Мистер Карстон нахмурился, Лили улыбалась мне. Все остальные шептались.
- На самом деле, я согласен с Кристианом, это будет как-то странно - торговый центр в глуши, может, просто перенесём работу на какой-то другой участок? - босс расслабился и откинулся на свой трон.
- Вот ты, Питер, и будешь этим заниматься. Так, всё. За работу!
Фрэнни со злостью закрыл папку. И вылетел в коридор.
Весь день прошёл как обычно - скучно. Уже поздно вечером я закончил переговоры с подрядчиками, и ко мне в кабинет ворвался Фрэнк. Я положил трубку и взглянул на него. Злой, раскрасневшийся.
- Ты мне за это ответишь, Слейтер! Я, можно сказать, ночь не спал, пытаясь придумать, как уговорить отца отдать мне этот проект!
- Фрэнк, подумай сам, головой желательно, для чего строить торговый центр в лесу, где не проживает ни одного человека?
- Это неважно, всё развивается, и везде живут люди!
Ну, ещё ножкой топни.
- Фрэнк, бесполезно говорить это мне, пойми ты, наконец, что твой отец не ставит тебя ни во что, не видит и не замечает твои потуги, - он побледнел.
- А тебя, значит, замечает? И ставит?
Тааак, ну ещё расплачься.
- Мне иногда кажется, что эта работа не для тебя. Найди себя в другом. Съезди в горы, покатайся на лыжах, отдохни и найди себя в другом деле, Фрэнк. Это я тебе не как коллега по работе говорю, а как друг.
Мы, конечно, не друзья, но что ещё ему сказать. Он вдруг снял очки и шлёпнулся в кресло напротив стола. Заломил руки.
- Я не могу понять, почему он не замечает меня?
Отлично, я теперь ещё и психологом заделался.
- Может, причина как раз в том, что ты его сын. И он считает, что ты можешь намного больше, чем быть просто менеджером в его фирме?
Он устало вздохнул.
- Я так устал доказывать, что я чего-то стою.
- Так не доказывай. Просто сделай что-то для себя.
- Почему ты такой, Крис?
О, это что ещё?..
- Какой? – просто спросил я.
Он как-то странно улыбнулся:
- Всегда энергичный, хотя я знаю, что ты вкалываешь не меньше отца, а то ещё и больше, всегда весёлый, хотя с чего тебе веселиться, ты одинокий, живёшь только для себя, но в тоже время пытаешься помочь всем. Что в тебе так притягивает людей, что даже несговорчивые японские поставщики отдают тебе всё практически даром? И ещё одно, мой отец ненавидит геев, а ты продвинулся по службе в считанные месяцы, и не говори, что никто не знает, что ты гей.
Я, молча, смотрел на него, и что мне сказать на эту его тираду?
- Может, я не человек?
Он улыбнулся, впервые нормально улыбнулся мне, и стал очень похож на мальчишку.
- А про свою ориентацию ни слова, да?
- Я бисексуал, но, почему-то, твоему отцу на это наплевать, может, я прекрасный работник?
Он снова улыбнулся.
- Ладно, прекрасный работник, пойду куплю себе горнолыжный костюм, завтра суббота, поеду, покатаюсь.
И вышел, тихо прикрыв дверь. А я ещё посидел и, выключив компьютер, поехал домой, там меня ждал ужин!
Субботнее утро началось с того, что я обнаружил, что мясо кончилось! Это был шок. Шок для оголодавшего оборотня! Быстро приняв душ и одевшись в светлые джинсы и тёмно-зелёную футболку, я вылетел в коридор. Надел чёрные кроссовки и схватил кожаную куртку, я полетел на рынок.
Хочу мяса! Много свежего мяса!
- Кристиан, ты сегодня рано, что-то случилось? - это продавщица именно того, что меня так интересует.
Я сглотнул. Запах кружил голову, меня слегка потряхивало.
- Нет, ничего, просто приехал за очередной порцией для моего щенка. – улыбнулся я.
Ну, а что я ей скажу, что пожираю его сам что ли? Поэтому придумал, что у меня большой волкодав, и я кормлю его исключительно мясом. Она улыбнулась и, надев резиновые перчатки, взвесила мне кусок свежей телятины. Я сглотнул ещё раз.
Расплатившись и поблагодарив её, пошёл к машине. Около машины стояла девочка, на вид лет тринадцать. Тёмные волосы были заплетены в две косички, огромные янтарные глаза были подёрнуты слезами. На ней были джинсы и кофточка, в руках пакет. И запах был просто потрясающий, лучше, чем моё мясо в сумке.
Оборотень... Девчонка-оборотень около моей машины! Как только я подошел, она вся встрепенулась и подняла на меня глаза:
- Привет! - и улыбнулась.
- Привет... ты откуда здесь? - плечики сразу опустились, а тонкие ручки прижали пакет к груди.
- Меня зовут София, я заблудилась. Почувствовала запах и пошла на него, а тут машина, а потом ты пришел, я подумала, что, может, ты мне поможешь, понимаю, я не из твоей стаи, но всё может...
Из её лепета я понял только то, что я попал.
- Так, садись в машину, поедем ко мне, поедим, и ты мне расскажешь, как так получилось, что ты осталась одна в огромном городе?.. - сам не пойму, почему я так решил, но уж больно она маленькая, конечно, я понимаю, что не беззащитная, но хрупкая.
Мы приехали ко мне. Всю дорогу София болтала без остановки, спрашивала, ей было интересно всё. Я, по мере возможности, отвечал.
Оказывается, что она первый раз в городе, а живёт в деревне оборотней, в заповеднике "Белые горы".
Как раз тот заповедник, где наши умельцы собирались строить супермаркет! Кошмар!
Когда мы вошли в квартиру, София просто запрыгала от радости.
- Как высоко, Крис!!! Я никогда не была так высоко!
- Ты голодна?
- Немного... Очень... Но я не могу делить с тобой ужин, ты ведь Альфа, ты должен делиться сначала со своей стаей.
- Я живу один, София, так что с удовольствием поделюсь с тобой. - Девочка в шоке смотрела на меня.
- Один? Но...
- Давай, иди, помой руки, и мы пообедаем, до ужина ещё далеко, а я очень голоден.
- Хорошо, - девочка странно посмотрела на меня, но спокойно пошла в указанном направлении.
Мне было странно, что я привёл совершенно незнакомую мне девчонку-оборотня к себе в дом, но в тот момент мне показалось, что так правильно, а себе я привык доверять.
София вышла через десять минут, я как раз разложил мясо по тарелкам. Увидев его, она сглотнула.
- Садись. И кушай.
- Спасибо, Крис! - она села и вцепилась в кусок острыми зубами. - Мммм... потрясающе, я такое ещё ни ела! Вкусно! Кого ты убил, Крис!?
Я слегка подавился. Убил?
- Я никого не убивал, купил на рынке, оно свежее.
- Не убивал? Но... Ты же Альфа?
- Нет, София, у меня нет стаи, - глаза Софии расширились от шока.
- Как нет? Ты один живёшь здесь?
- Да, один. Это так странно для тебя?
- Крис, ты прости меня, но я не понимаю, ты ощущаешься, как Альфа, как мой брат. Я удивилась, поняв, что у тебя нет стаи, но у тебя также нет самки, и ты не охотишься сам. Как же ты живёшь? Всё время подавляя свои инстинкты? - она уже расправилась с обедом и пила воду из стакана.
А я задумался. Как?
- Нет, я охочусь для удовольствия, ну просто, когда мне очень нужно, я охочусь на крыс в неблагополучных районах города. А по поводу самки, я вот впервые увидел оборотня в городе. До тебя я ни разу не встречал никого, а уж самок - и подавно. – спокойно ответил я.
Девочка в ужасе смотрела на меня.
- Ты один?.. - печально сказала она. Но потом вдруг встрепенулась. - Я попрошу Киру, он покажет тебе стаю!
- Киру?
- Мой брат Альфа в стае, он поможет тебе понять, что значит быть нужным и что такое охота! Это так захватывающе, Крис! - но потом она сникла. - Если сначала он не убьёт меня.
- Почему он должен навредить тебе?
- Я уговорила его взять меня с собой в магазин в городе, и пока он выбирал подарок для Брэнды в парфюмерном отделе, я ушла смотреть игрушки, а потом испугалась и подумала, что он ушел, не дождавшись меня, или пошёл искать, а там столько запахов, что мы потеряли друг друга... И он разозлиться. - Она чуть не плакала.