Мы вошли в зал «Разумные расы». Эльфы, вампиры и хоббиты были мне уже знакомы, как и уже виденный мною в первом зале орк. Тан Тюрон рассказал, что орки до сих пор живут в Северных землях. Они не оставили мечты о захвате Южных земель, но, после того как хорошо получили по соплям, пока сидят тихо. Гномы вызвали у меня искренний интерес. Представленный в зале образец гнома был ростом мне по грудь и шире меня раза в два. Короче, дядя поперек себя шире. В мощных руках он сжимал огромную обоюдоострую секиру. Шикарные усы и борода скрывали черты лица. Маленькие глазки смотрели из–под широких кустистых бровей. Тан Тюрон, усмехаясь, сказал, что женщины гномов тоже имеют усы и бороду. Это заявление было встречено с удивлением, а у наших девушек и с возмущением.
– А вы видели когда–нибудь женщину–гнома? – спросил Тюрон у нас. Мы помотали головами, в смысле – нет. – Тогда прошу слушать и верить! – наставительно сказал тан Тюрон.
После этого мы прошли в зал эльфийской славы. Тюрон нам много рассказал об эльфах. Даже Гариэль услышала несколько новых для себя фактов. Во–первых, эльфы не перворожденные, как говорится во всех источниках. До эльфов были драконы и айраниты. Кто такие айраниты, Тюрон нам рассказывать не стал.
Во–вторых, эльфы не бессмертны. Вернее, эльфы живут очень долго. Живут, пока не устанут от жизни. Встречаются личности, которым более трех тысяч лет (при этом Гариэль поморщилась). Потом уходят в Арванаит. Тюрон вопросительно взглянул на Гариэль.
– Когда приходит время, – тихо сказала она, – мы спускаемся к Лесному заливу, садимся на ладью и плывем вслед уходящему Солнцу. Никто не знает куда. Знание приходит ко времени ухода.
Мы долго рассматривали гобелен, выполненный с изумительным мастерством. На нем была изображена группа Старших деревьев в переплетении подвесных мостиков и с домиками на ветвях. Жители этого городка были заняты повседневными делами.
Дальше мы прошли к экспозиции, посвященной трехсотлетней войне с орками. Тюрон рассказал об объединенном войске людей, гномов и эльфов, о подвигах сводного отряда под руководством лихого Эльтиэреля Волиандериа и его помощников Эранта Рыжебородого и Людвиога Меченосца.
Экспозиция, посвященная лесной нечисти, была осмотрена нами с большим интересом. Мы предполагаем немало бродить по лесам, и иметь дело с лесной нечистью может стать для нас делом житейским.
Потом Тюрон провел нас под воду. Буквально! Он показал нам подводную жизнь. Водяные, русалки и прочие обитатели подводного царства прошли перед нашими глазами.
Закончили осмотр мы в шахте гномов. Мы увидели горных духов – злейших врагов гномов.
Стоя перед таном Тюроном у выхода из музея, мы поблагодарили его за прекрасную экскурсию.
– А мы вас еще увидим? – игриво спросила Аранта, уставшая от чинного прохода по музею.
– Вполне возможно, – ответствовал тан Тюрон, – я веду магические превращения на старших курсах.
– Ух ты! А сколько вам лет? – спросил Тимон.
– Я еще молодой. Я моложе тана Гория. Он держал меня на руках, когда я был еще яйцом! – с гордостью сказал Тюрон. – Мне всего двести сорок лет.
– А сколько же ему?
– Неизвестно.
– А как получилось, что все драконы ушли, а вы остались? – спросила Гариэль.
– Когда–нибудь я расскажу эту историю, – грустно улыбнулся Тюрон, – но я еще молод и не теряю надежду найти это место и своих сородичей. До скорой встречи!
Вечером мы с Тимоном, попрощавшись с девушками, сидели на кроватях и, готовясь ко сну, делились впечатлениями.
– Я, честно говоря, не поверил тогда тану Алиму, – говорил я, – ну про кикимору. Я думал, что он шутит так. Она не выглядела такой страшной и коварной, какой ее описал тан Тюрон.
– Так ты ее видел не на болоте, – объяснял Тимон, – на сухой земле она не очень вредная, а вот на болоте! Да когда их несколько! У–ух!
– А орки не могут снова напасть на нас?
– Не знаю. Наверное, могут. Но у нас сейчас большие силы. Много магов. Темные, если орки нападут, объединятся со светлыми. Потом, у нас, оказывается, есть дракон. Пройдется по рядам орков – и поляна с жареным мясом готова!
– А почему он сказал, что у меня второй уровень?
Тимон некоторое время молча смотрел на меня, потом почухал тыковку и честно признался:
– Не знаю. Понимаешь, – продолжил он, – драконы в этих делах не ошибаются. Если он говорит, что у тебя второй уровень, то это так и не иначе! И потом, ты же сотворил боевой пульсар, а для этого необходим второй уровень.
– Но все говорят, что это было при спонтанном выбросе, а при нем всякое бывает.
– Чепуха, – поморщился Тимон. – Даже при спонтанном выбросе, если у тебя нет второго уровня, получится что–нибудь ниже второго, но никак не выше! Подожди! – Он посмотрел на меня круглыми глазами. – Ты же не знал заклинания!
Наступила моя очередь чухать тыковку.
– Ну не знал. И что?
– Я слышал, – неуверенно сказал Тимон, – что магические действия без заклинаний могут производить только высшие.
– Не выдумывай! – фыркнул я. – Если бы я был высшим, то сейчас тут бы не сидел!
– Может быть, может быть, – задумчиво сказал Тимон. – Ты все–таки поосторожнее будь!
– Поосторожнее в чем?
– А в желаниях. А то пожелаешь, чтобы я пропал, – бах, и меня нету!
Так. Шутить изволите? Я с нехорошим интересом осмотрел своего друга.
– Знаешь, Тимон, у меня сейчас что–то такого типа и возникло! Дай–ка я попробую!
– Эй–эй! Не надо! – Тимон всполошенно вскочил с кровати. – Я пошутил!
– А ты думай, когда подаешь ценные идеи!
– Да ладно тебе! – Тимон снова удобно расположился на кровати.
Сон не шел. Овец считать было в лом, пришлось думать, благо есть чем. Оставался один день до начала учебы. Это же надо! Прошло всего четыре дня, а сколько всего произошло! Я вдруг осознал, что уже не так сильно хочу домой, вернее, совсем не хочу. Здесь интереснее. Конечно, домой я вернусь из принципа, но для этого надо много знать и уметь. Я представил себе, как я – конечно, к тому времени могучий маг – появляюсь дома. Трепещите все! Ха! А все–таки неужели было уничтожено все, что связывало меня с домом? Ну не верится, что все не помнят и не верят! Это надо же было убрать все вещи, стереть всем память. Огромная работа! Чтобы мама или папа не помнили меня! Брат, с которым мы столько всего переделали и переломали! Не укладывается в голове! Ладно. Утро вечера мудренее…
Проснулся я внезапно. Скатился с кровати и тут же отскочил на пару шагов. Очень вовремя! Лента воды, распластавшись в воздухе, хлюпнулась на подушку, простыню и откинутое одеяло. Тимон с кружкой в руке ошарашенно смотрел на меня.
– Ну и что это, предположительно, значит? – опасно вежливым тоном спросил я, нашаривая правой рукой деревянную рапиру.
– Как ты это сделал? – внезапно севшим голосом спросил Тимон. – Только что ты спал, и вдруг уже стоишь там!
Сейчас я буду кого–то убивать!
– Неважно, как я это сделал! Важно то, что ты замочил мою постель! – Помахивая рапирой, я начал приближаться к Тимону.
– Но я же пошутил! – завопил Тимон, отскакивая от меня.
– Пошутил?! Да знаешь ли ты, что, не совсем проснувшийся, я смертельно опасен для окружающих, то есть тебя? Впрочем, нет! Сейчас я тебя убивать не буду! Сначала ты высушишь мне постель.
– А, – отмахнулся Тимон, – через час она сама высохнет.
– Учти, еще одна такая шутка, и я тебе на голову надену вон ту бадью с водой!
– А я тебя на дуэль вызову!
– Не вызовешь! – злорадно сказал я. – Я пока не дворянин!
– Да, действительно, патента у тебя нет, – опечалился Тимон. – Ну ничего! Я тебя после того, как ты получишь патент, вызову.
– А я твой вызов не приму! – нахально ответил я.
– Это как – не примешь? – Глаза Тимона изумленно округлились. – Дворянин обязан принять вызов!
– А я не хочу, чтобы над тобой смеялись! – пояснил я. – Посуди сам: как ты объяснишь повод? Ведро с водой на голову надел? Ха–ха! Дальше: если ты меня победишь – велика ли честь одолеть ученика, который рапиру только–только в руках научился держать! Ну а если я буду победу праздновать – сам понимаешь, тебе полный амбец настанет! Засмеют.