— На какое такое время?
— Если мои расчёты верны, то не меньше, чем на месяц.
У Рады округлились глаза.
— Я ничего не понимаю… Как я вообще сюда попала?
— Ну… ээ… случайно. Так иногда бывает при слишком стремительном сближении осколков. В силу определённых обстоятельств иногда жителя одного из них случайно как бы затягивает в другой. Видимо, так с тобой и случилось.
Рада почувствовала себя полной дурой, потому что не поняла ни-че-го. Тигры тоже это заметили и снисходительно усмехнулись.
— Ничего, мы тебе всё потом подробно объясним. И покажем. Тебе очень повезло, что ты попала именно сюда.
— Сюда — это…?
— В Ра-Риму. Так называется наш осколок. Ну и, в частности, в дом уважаемого Ра-Мирра.
— Хозяина земли? — вспомнила Рада. — А он…?
— Он здесь, — мрачно усмехнулся более молчаливый и, осторожно приблизившись, слегка наклонил голову. — Весьма рад познакомиться.
Раде, впрочем, показалось, что последнюю фразу он произнёс исключительно из вежливости. Оно и понятно — кто ж обрадуется нежданным гостям?
— Очень приятно. Извините, если доставила неудобство. Просто я только что была у себя дома и… И, честно говоря, до сих пор с трудом верю, что всё это происходит на самом деле.
— О, не волнуйся, это вполне естественная реакция! — подхватил лохматый и уже по-свойски плюхнулся на край кровати.
— А что, к вам часто попадают такие, как я?
— Нечасто. Точнее, ты — первая! Но я читал, что так бывает, поэтому и не удивился… О, извини, забыл представиться! Ла-Харим.
— Очень приятно, — повторила девушка. — Рада.
Тигры снова озадаченно переглянулись.
— Как-как? Ра-Да?
— Нет, слитно. У нас на Земле приняты слитные имена.
— Аа, понятно…
Рада искоса продолжала разглядывать ра-римов (так, наверное?) и постепенно пришла к выводу, что вблизи они выглядят скорее людьми, чем тиграми. Всё-таки стоят на двух ногах, а не на четырёх, да и фигуры вполне человеческие, в данном случае — мужские, разве что более высокие и мощные. Руки — как лопаты, но вроде без когтей, кожа смуглая с красноватым оттенком, волосы — не короткие и не длинные, светло-жёлтые и лохматые у одного и гладкие тёмные с красным отливом у второго. Но вот в лицах явно прослеживается «тигровость»: удлинённые плоские аккуратные носы, выступающие надбровные дуги, заметные тёмные полоски на скулах. И глаза — большие, тёплого янтарного цвета с откровенно вертикальными зрачками. А ещё по-анимешному милые меховые ушки на макушке и, что добило девушку — длиннющие, беспрестанно двигающиеся, натурально тигриные хвосты. В количестве четыре штуки на двоих… Прямо как в мультфильме «Тайна Третьей планеты»: «это тигрокрыс, он питается дикими быками»… Ой, интересно, а эти товарищи чем питаются? Будем надеяться, что не очередным гостем…
— Что тебя беспокоит, Ра-Да? — по привычке разделяя слоги, осведомился хозяин. Кстати, не нравится ей это слово… Тут случайно рабство не процветает?
— Меня беспокоит… всё, — решилась признаться девушка. — Конечно, я читала иногда книжки о том, что люди попадают в другие миры и всё такое, но чтобы со мной подобное случилось, в мои-то годы…
— А сколько тебе лет? — тут же заинтересовался Ла-Харим.
— Тридцать. Послезавтра исполнится.
— По-земному? Аа, так ты ещё молодая совсем! — обрадованно махнул рукой тот. — Только вот выглядишь…ой! Прости…
Он осёкся и виновато прикусил кончик правого хвоста. Рада невольно улыбнулась.
— Ничего, на правду не обижаются! Я и сама знаю, что красавица из меня ещё та. Особенно после всех стрессов… А ещё у меня переезд… был.
Она вздохнула и попыталась засунуть злосчастный молоток в карман спортивных штанов. Естественно, он не влез. Что ж, если уж иномирские мужики о ней такого нелестного мнения, что на Влада-то пенять! Сегодняшний прикид так вообще картина маслом: волосы под выцветшей косынкой грязные, старая клетчатая рубашка, надетая поверх футболки, безразмерная и, кажется, криво застёгнута, на ногах вместо тапок толстые шерстяные носки… Блин, не могла она попасть в другой мир в вечернем платье! Хотя… может, оно и к лучшему. Тогда невольное пребывание у этого недовольного «хозяина» можно будет отработать какой-нибудь общественно-полезной деятельностью, а не… Ой, не надо об этом думать, ибо страшно.
— Так, — прокашлялся хозяин. — Всё остальное предлагаю обсудить за ужином. Мы расскажем тебе про Ра-Риму, ты задашь свои вопросы, расскажешь о себе. И, надеюсь, больше не будешь нас бояться.
— И я на это надеюсь… — пробормотала Рада. И решила немножко обнаглеть. — А умыться у вас тут где-нибудь можно?
— Конечно. И, если хочешь (неодобрительный взгляд на её «наряд») — и переодеться.
— Да, было бы здорово! А что у вас женщины носят?
Ра-Мирр снисходительно усмехнулся.
— Приличную одежду.
Рада пожала плечами и вслед за ним вышла за дверь.
За ней оказался широкий светлый коридор, оканчивающийся огромной террасой, увитой крупными белыми и сиреневыми «вьюнками». Помешанная на растениях девушка тут же захотела рассмотреть их поближе и была явно разочарована, когда хозяин, немного не дойдя до террасы, указал ей на дверь справа.
— Здесь умоешься и дождёшься, когда принесут платье. Как пользоваться умывальником, знаешь, или показать?
Он что, издевается?
— Знаю, не дура.
— О, в таком случае я очень рад!
Рада с трудом сдержалась, чтобы по-детски не показать ему в спину язык. Тоже мне, сами тигры какие-то, а такое самомнение!
Впрочем, оказавшись в «ванной», девушка вынужденно призналась, что несколько поторопилась с оценкой своих умственных способностей. Потому как ничего похожего на умывальник не обнаружила. И вообще ничего — то есть указанная комната оказалась полностью пустой. Гладкие светлые стены, окон нет, люстры-лампы тоже, но с потолка сам собой струится мягкий желтоватый свет. На каменном полу в центре то ли нарисован, то ли выложен синий круг диаметром в метр. Всё. Ни тебе крана, ни ванны, ни полотенца самого завалящего… Издеваются, полосатые!
Рада рассерженно топнула ногой, попав носком по кругу… И в следующую секунду оглушительно завизжала. Казалось, вода полилась на неё одновременно со всех сторон, причём вода ледяная! Рада сразу же ослепла под плотными струями и не могла сообразить, как выбраться из этой «пыточной». Захлёбываясь, она попыталась закрыть лицо и голову от обжигающих капель и одновременно нашарить ногой сухой пол. Кажется, удалось!
В этот момент хлопнула дверь, и её, как котёнка, подхватили подмышки и засунули обратно под струи. Только на сей раз вода оказалась очень тёплая, почти горячая. Она била прямо из пола и доставала Раде до шеи. А кривящему губы хозяину — чуть выше пояса.
— Так я и думал…
Он убедился, что девушка уже твёрдо стоит на ногах, и отступил на шаг назад.
— Что это?!
— Что ты и просила. Умывальник.
У неё всё ещё стучали зубы — от пережитого страха и холода, который никак не хотел её отпускать. А этот… тигрище… стоит, смотрит на неё и высокомерно ухмыляется!
— У нас они не такие!!
— Ну, извини, откуда мне знать?
Рада прекрасно уловила его ложь. Наверняка рассчитывал увидеть её позор во всей красе, поэтому и прибежал так быстро. Или просто никуда не уходил. Да, сейчас она выглядит ещё более смешно и жалко, чем раньше, но… А если бы она уже разделась??
— Этот круг — и есть умывальник?
Кивок.
— А где у него выключатель?
Ра-Мирр выразительно постучал себя по лбу. Ну, здравствуй, дерево…
— Управление силой мысли? — фыркнула Рада и вытаращила глаза, когда он снова невозмутимо кивнул.
— Как это??
— Элементарно. Встаёшь в центр круга и мысленно представляешь, какую воду хочешь получить. Как много, какой температуры, с мылом или без… Вот и всё.
— Но я не просила ледяную!!
— Ну, извини, — с тем же притворным сожалением произнёс хозяин. — Поскольку ты «молчала», включилась предыдущая настройка. Я люблю по утрам холодный душ…