Вадим Ветров, Хельтруда
Жизнь измеряется не числом вдохов-выдохов, а моментами, когда захватывает дух!
Джоржд Карлин
Очень пафосный Пролог
Где-то в центре Абсолюта, за клубами Хаоса. Дворец Золотого Дракона.
— Утри слезы, любимая. Уже взошла Кровавая Звезда — символ возрождения. Ты ведь знаешь правила, чтобы стать Высшим и вернуться, наше чадо должно пройти Испытание Крови.
— Мы так долго ждали, дорогой, а теперь, когда встреча близка, я никак не могу совладать с волнением. Сможет ли душа найти путь к себе, обрести себя, воссоединить единое? Мои переживания бесконечны. Это ведь наше единственное дитя, — с легкой грустью ответил нежный женский голос.
— Все будет хорошо. Я верю в силу нашей крови, верь и ты, — твердо произнес мягкий бас и, помолчав, добавил с веселым ехидством, — тем паче я уже заключил пару пари и принял кое-какие меры для их выигрыша.
— Ты неисправим, любимый, — в женском голосе проскользнула нотка нежности. — И много мы выиграем?
— Хорошо, что ты не ставишь под сомнение успех нашего предприятия, — мужчина раскатисто захохотал. — Много. Тебе понравится новый мир.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЧУЖАЯ ВОЛЯ. ПЕРЕМЕЩЕНЦЫ
…Не стоит прогибаться под изменчивый мир,
Пусть лучше он прогнется под нас…
Макаревич А.
Глава 1. В которой встречаются жители параллельных миров (и опять о попаданцах)
Два грибника заблудились в лесу,
Долго кричали «Ау!» да «Ау!»
Сыт и доволен, остался медведь —
Нечего было так громко шуметь!
Хатайя. Сэм.
Сэмуил со стоном поднялся с кресла и, стянув с головы виртуал-очки, помахал руками, затем с хрустом покрутил шеей, в который раз давая себе обещание заняться спортом. Последние шесть часов дались очень тяжело. Соперники подобрались сильные, не раз участвовавшие в виртуальных баталиях и знающие множество уловок и ходов. В этот раз, чтобы победить, пришлось поступить подло. Временный союз со своим вечным врагом в игре и товарищем в жизни Дьябло принес промежуточную победу на втором уровне. Затем, используя домашнюю заготовку, в хитроумной комбинации подставив недавнего соратника под удар Принца Льда, за которого играл Красс, быстро, теряя юнитов и жертвуя поселениями, Сэм смог нанести сокрушительный удар по крепости Света. Парень улыбнулся, вспоминая, как его Некромант вывернулся из, казалось бы, патовой ситуации и принес своему игроку победу и две тысячи кредитов в придачу — неплохие деньги за одну игру. Теперь можно прикупить кое-какое железо и наконец-то поменять виртуал на более продвинутую версию. Довольно потирая ладони и легко ступая по мягкому серому ковру, Сэмуил направился в сторону большого двухдверного холодильника. Как всегда, до умопомрачения хотелось что-нибудь пожевать. Своим немногочисленным приятелям Сэм объяснял повышенный аппетит усиленной работой клеток мозга и колоссальному расходу энергии, которую тратил на «умственный труд». У Сэмуила была только одна страсть — игра. Геймер, он знал о виртуальном мире больше, чем кто-либо из его однокурсников. В компании таких же одержимых часами проходил ловушки, сражался с монстрами, изобретал алхимические зелья и заклинания, создавал и разрушал империи, завоевывал и продавал миры, играя за непобедимого Героя, удачливого Пирата, сильного Варвара, но чаще всего коварного и хитрого Некроманта. Именно под ником Некрос он был известен в сети. И мало кто знал, что за образом таинственного, хитрого и умного героя скрывается невысокий худенький двадцатитрехлетний будущий программист- аналитик виртуальных систем, студент четвертого цикла обучения Академии Контроля при Управлении отраженных реальностей.
Зажав подбородком банку энергетика и ухватив двумя руками, чтобы не развалился, огромный сэндвич со всем, что было в холодильнике, Сэмуил вышел на балкон. Пристроив напиток на плоскую поверхность ограждения, он с трудом откусил кусок от внушительного строения, по ошибке названного бутербродом, и с удовольствием, не спеша, начал жевать, щурясь на заходящее светило и при этом тихонько постанывая от удовольствия.
Вызов пришел, когда парень стряхивал крошки и пытался попасть смятой жестяной банкой в утилизатор, впрочем, как всегда, мимо.
— Сэм! — заорал в голове восторженный голос Красса. — Ты меня слышишь?
— Слышу, не ори, а то у меня блоки выбьет, — скривился Сэмуил, потирая уши.
— Мы тут собираемся на пикничок, на берег Океана. У нас в «Красотке» есть одно незанятое место и нам катастрофически не хватает душевного музыкального сопровождения для романтической обстановки! — Голос друга потонул в дружном вопле нескольких луженых глоток. — Тебя просят присоединиться, — еще один вопль. — А в качестве приза — девчонки из универа Гурме. А это значит, что будет много вкусного!
Красс восторженно причмокнул, зная, что любой компании красоток друг предпочтет вкусную и главное — бесплатную еду. Геймер пару секунд подумал и, решив, что заниматься все рано нечем, кивнул головой. На периферии сознания тут же появился довольный мыслеобраз товарища.
— Отлично! Скоро будем. Гитару не забудь, — подмигнув, Красс отключился.
Сэм окинул нежным взглядом залитый последними лучами заходящего Ярила город, раскинувшийся внизу. Высокие шпили с взлетными и парковочными площадками, отражающие закат зеркальные поверхности, зелень парков и причудливо смотрящиеся с высоты шестидесятого этажа дорожки. Красиво и завораживающе. Он видел город в разное время суток, в разные сезоны, но не переставал любоваться его таинственными аллеями, легкими, словно летящими, современными зданиями и многочисленными вечнозелеными парками. Сэм называл себя урбанистом и не представлял свою жизнь вне большого города. Он никогда не понимал страсти многих своих однокурсников к пешим походам, с закатыванием глаз и прерывистыми вздохами, называемыми «выход на природу». Ну что за удовольствие тащить на себе рюкзак с грузом, затем примитивными средствами добывать огонь, готовить какую-ту бурду в котелке сомнительной чистоты и что самое ужасное — из того, что сами поймали или нашли, спать в палатке на жесткой земле и ходить по нужде в кустики? Брррр! А летающие твари! Максимум, что мог выдержать его мозг, — это пикник на берегу Океана, с обязательным условием возвращения вечером в город. Полдня на природе хватало Сэму на полгода. В таком отдыхе больше всего он ценил дорогу домой. Полюбовавшись еще пару минут на город, геймер пошел собираться.
Через час веселая компания с хохотом и криками вывалилась из многоместного флаера, названного его хозяином ласково «Красотка небес». Это был армейский штурмовой летун, списанный с вооружения, один Перун знает сколько лет назад, и спасенный от утилизации помешанным на старых транспортных средствах Крассом. После небольшой модернизации машина обзавелась изображением пышногрудой красотки на корпусе, дополнительными посадочными местами и звучным именем.
Сэм, пока летели, успел задремать и поэтому прозевал момент посадки. Проснулся он от тычка в ребра и позывов мочевого пузыря. Тычок подарила сидящая рядом девица с огненно красными волосами и ярко зелеными глазами — писк этого сезона.
— Прилетели. Выходим. — Недовольно пробурчала она, обижаясь на несостоявшегося кавалера, который, даже не познакомившись, сразу после взлета завалился спать.
Сэмуил втянул и без того плоский живот и попытался вдавиться в кресло, чтобы дать попутчице возможность пробраться мимо него. Та фыркнула и практически перевалилась через ноги парня к проходу, на мгновение прижавшись к нему весьма упругой немаленькой грудью. Сэмуил, уставившись в иллюминатор, покраснел и сделал вид, что ничего не заметил, девушка недовольно скривилась и, задрав маленький носик, гордо прошествовала к выходу. Выждав, пока она скроется в проеме двери, Сэм со вздохом добавил громкости в приглушенную на время сна инструментальную подборку и, закинув за спину чехол с гитарой, выбрался следом, озираясь в поисках тех самых ненавистных кустиков, в которые его настойчиво звал организм. Пока друзья разгружали летун, вытаскивая на берег надувную мебель и ящики с едой и напитками, он удалился в сторону густых зарослей высокого кустарника, росшего в небольшом отдалении от песчаного пляжа, оккупированного шумными горожанами, по пути утащив из ящика бутылку воды. На ходу, открутив крышку и отпив глоток, Сэмуил привычным жестом всунул бутылку в боковой кармашек гитарного чехла, именно для этих целей и предназначенного, и оглянулся по сторонам. На берег опускались сумерки. Ярило уже почти полностью скрылось за горизонтом, освещая воды океана последними красными лучами. На небосклоне ярко светила незнакомая одинокая красная звезда. Найдя в густой полосе кустов проход, новоявленный турист вышел на небольшую зеленую лужайку, всю заросшую мелкими, ярко-жёлтыми, невзрачными цветами. Пристроившись у невысокого кривого деревца, Сэм с облегчением опустошил переполненный мочевой пузырь, и, на ходу застегивая болты на брюках, повернул назад. Перейдя через полосу кустов, вышел на большую поляну. Покрутив головой, пожал плечами и пошел дальше, решив, что взял немного влево. В любом случае, заблудиться он не мог, поскольку точно помнил, что прошел только один ряд кустов. К океану выйти должен в любом случае, но…. не выходил. Постепенно лужайки сменились высокими деревьями и Сэм, начиная паниковать, отключил музыку и прислушался. Тишина. Ни шума набегающих на берег волн, ни пения птиц, ни криков друзей. Парень окликнул Красса, затем громко свистнул, попробовал связаться с кем-нибудь в эфире — никакого результата, полное безмолвие — молчала даже служба спасения, что было, в принципе, невозможно. Еще не веря в то, что заблудился, горе-турист решил забраться повыше и посмотреть, насколько далеко он удалился от берега. Увидев впереди разлапистое дерево с низкими, словно специально выращенными в виде лесенки, ветвями, геймер с возрастающей паникой ухватился дрожащими руками за нижнюю ветку и с большим трудом поднял на несколько метров неприспособленное к занятиям физкультурой тело. Оглянувшись вокруг, Сэмуил почувствовал, как начинает покрываться холодным липким потом. Стало тяжело дышать, сердце испуганной птицей забилось в груди, пытаясь выскочить наружу и умчаться подальше от своего неразумного хозяина, которого демоны занесли в такое странное место. В глазах потемнело, где-то в желудке появился тугой, горький комок страха. Вокруг на многие километры расстилался лес. Сплошная зелень и ни капельки, ни полоски синего или желтого. Океан исчез.