Джеймс и Джонатан вместе росли на одной из планет внутреннего сектора под названием «Калифорния», когда они только родились, война уже шла полным ходом. На 73-й год войны Джеймс влетел в комнату Джонатана с криком «Джони, мы с тобой должны вступить в армию, я уверен, мы добьемся там великих успехов. Станем пилотами, будем в прямом бою между двумя противоборствующими флотилиями сражаться с истребителями Энтарнтов с их человекоподобными машинами «Трутнями» которые доставляют столько проблем силам Союза. А после боя отдыхать в баре и рассказывать прекрасным девушкам о наших подвигах. Да и деньги платят очень и очень приличные», Джонатан серьезно взгляну в лицо друга «Ты уже все для себя решил, не так ли?» Джеймс энергично закивал головой «Ну тогда ничего не поделаешь, должен ведь кто-то прикрывать твою задницу, чтобы ты после вылета смог рассказывать девочкам о своих подвигах». Вот так два друга практически с пустого места решили связать свою службу с вооруженными силами Союза Земли, к их удаче они оба показали хорошие результаты на вступительных тестах, и оба были назначены в Летную Академию Вооруженных Сил Союза Земли.
Потом четыре года обучения и вот два друга с нашивками сержантов и в форме пилотов Союза, летят на транспортном корабле в систему внешней сферы «Евангелие» в место расположения резервных флотов.
-Джеймс, успокойся и послушай, что я тебе скажу, потому что на инструктаже ты опять заснул.
- А я как раз хотел попросить, чтобы ты рассказал мне, что к чему, а то та девочка первокурсница была такой горячей и ненасытной, что пришлось всю ночь ее… - громкий кашель Джонатана остановил рассказ друга. - В общем, я не выспался и все пропустил.
- Хорошо хоть на брифинг пришел.
- Но не мог же я пропустить последнюю лекцию ворчуна Фила? - на что Джонатан лишь тяжело вздохнул и передал другу планшет с данными.
- Нас назначили в 13 флот. Он был собран из остатков ослабленных после многочисленных сражений флотилий, которые стали слишком малочисленны, чтобы их можно было оставить как есть. В данном секторе таких флотов еще три это 47, 25 и 16, а также есть парочка вновь созданных из новеньких кораблей это 34 и 52. Базируется данная армия в системе «Евангелие», ее общая численность составляет порядка десяти тысяч судов, поговаривают, что там тестируется новое вооружение, но ты же знаешь, как можно верить слухам. Также там еще…
-Я тебя внимательно слушаю приятель, но хочу кое-что сказать. - Джеймс прервал своего товарища и, откашлявшись, набрал полные легкие воздуха - но, почему резервный флот! Все мои мечты о великих сражения и подвигах только что канули в лету! Я здесь не то, что никогда боя не увижу, я и выстрела то ни единого не сделаю! И для чего я так старался в учебке, был одним из лучших, прилежно учился, занимал высокие позиции на симуляторе? Чтобы прозябать в глуши? Что за несправедливость. - Джеймс отвернулся к иллюминатору и попытался сделать вид, что плачет. - Теперь девочки перестанут на меня западать, будут говорить, что «вот, этот парень из резервных, неудачник».
-Успокойся, - остановил друга Джонатан - у командования есть план, и если они нас сюда отправили, значит так надо. И вообще ты сам это прекрасно знаешь, просто тебе как обычно надо, чтобы тебе об этом кто-нибудь сказал, пора тебе уже давно бросить эту привычку. Посмотри на Рей, спит себе девчонка спокойно и никого не тревожит в отличие от тебя. - Джонатан похлопал друга по плечу.
-Кстати, спасибо, что напомнил Джони,- встрепенулся Джеймс - я еще тебе не пожаловался на эту мигеру. Почему из всего курса в полторы тысячи человек в нашу сотню, направляющуюся в резервный флот, попала именно она! - Джонатан вспомнил случай, как на первом курсе на второй неделе учебы Джеймс решил подкатить к небольшой девушке с каштановыми волосами и веснушчатым лицом, а в итоге получил от нее ударом ногой в промежность. Этим событием Рейчел запомнилась Джеймсу на всю жизнь. С тех самых пор он ее жутко боится и на дух не переносит, а она считает своим священным долгом защищать людей от этого, как она сама говорит, «порочного человека». Но, благодаря этим событиям, Джонатан неплохо сдружился с Рейчел, и их тройка прославилась на всю Летную Академию как «самая нелепая компания».
Пока Джонатан размышлял о взаимоотношении его друзей, транспортник вышел из врат и уже начал состыковку с верфью, у которой был пришвартован 13-й флот. Состыковка заняла всего пару минут, крюки захватили небольшой корабль, трубы для перехода с шипением присоединились к шлюзам.После открытия люка молодые пилоты вошли, а точнее влетели в огромное помещение, по-видимому, когда-то бывшее ангаром, а теперь переоборудованное под нужды прибывающих солдат. Так как гравитация здесь была низкая, и получилось так, что корабль пристыковался к потолку, поэтому недавним курсантам приходилось выпрыгивать из шлюза и медленно падать на пол станции. После того как последний пассажир приземлился, солдаты быстро, как их учили, построились в 4 шеренги, по двадцать пять человек в каждой. Как только они закончили построение, к ним вышел пожилой мужчина с аккуратной белой короткой бородой и смуглой кожей, вместо обеих рук, левой ноги и правого глаза у него были протезы, что создавало ауру закаленного бойца.
- Приветствую вас на верфи Вооруженных сил Союза Земли «Иуда-3», системы «Евангелие», я майор Райнхарт Леон Ярд. Поздравляю вас с окончанием учебы и присоединением вас к 13-му флоту.- Он отдал честь, пилоты выровнялись по стойке смирно и также отсалютовали. Ярд, довольный подготовкой бойцов, махнул рукой, подавая знак «вольно». - Я здесь ответственный за все боевые операции во флоте. Так же я явлюсь вашим новым главным инструктором. - Майор внимательно осмотрел новых пилотов - Что такие удивленные лица? Вы реально думали что учеба закончилась и что вас прислали сюда только для того чтобы бездельничать? Ха, если это правда, то командование меня обмануло и вы тупее чем я ожидал. Но в любом случае, сразу после моей речи вам на личные терминалы придет сообщение о том, в каком доке находится ваш корабль-носитель и к какому звену вы приписаны. Сегодня я вам ничего рассказывать, и показывать не буду, у вас был выпуск и долгий перелет, все равно ваш маленький мозг не сможет вместить в себя новую информацию, пока не отдохнет. Так что ваше задание на сегодня - найти свой корабль, доложиться вышестоящему офицеру и хорошенько расслабиться. Можете поспать, можете осмотреть станцию, мне плевать, но чтобы завтра в 6-00 по Земному времени вы были тут, неважно в каком состоянии. Предупреждаю, если вы за эти 10 часов свободного времени умудритесь подраться с другими солдатами и вам распорют брюхо или пробьют голову, то это не освобождает вас от присутствия на моей завтрашней лекции. Вам ясно?
-Так точно Сэр! - раздался дружный хор
-Разойтись!
Джонатан, посмотрел на свой терминал на запястье, открыл раздел входящих сообщений и почувствовал, как кто-то положил руку ему на плечо. - Ну что, приятель, в какое звено и на какой корабль тебя назначили?
- Корабль-носитель «Парагон», стоит в третьем доке. 808-е ударное подразделение «Веселый Роджер». Звучит многообещающе.
- Туда же куда и меня, кажется, нам опять везет, Джони, все-таки ты будешь прикрывать мою задницу. Ладно, товарищ, пошли искать наш корабль, а то остальные уже разошлись, а мы тут до сих пор торчим. - И Джеймс начал подталкивать друга в спину
- И куда это вы двое собрались? - Джеймс повернул голову с ужасом на лице - За вами двумя глаз да глаз нужен, особенно за тобой Джеймс, ты вечно влипаешь в передряги, и чаще всего из-за девушек! А из-за тебя страдает Джони-Рейчел поправила волосы и угрожающе встала, уперев руки в бока. - Вы ведь назначены на «Парагон» в 808й. Тогда мне с вами по пути.
-Неееет! - зарыдал Джеймс - почему она опять с нами! Я уже понадеялся на свободу, что ее припишут к другому кораблю на другой конец флота, и я буду видеть ее только на тренировках и то издалека! - он театрально медленно опустился на колени и начал бить кулаком по стальному полу верфи.