— Кхя-а-а!
Все мышцы Девятого МЕЧа, казалось, извивались в каком-то причудливом танце. Его тело было гораздо мощнее, чем у остальных. Мускулы он развил до предела тренировками, а не какими-то стеройдами. Столь большая сила воли была в нем, настолько большая мощь, что он с нетерпением ждал только одного: когда спустятся вниз летучие мыши.
— Ну, идите-ка сюда!
Девятый МЕЧ еще сильнее сжал в руке клинок. Он был готов вскинуть его в любую минуту! Уж он-то, только изменись ситуация, покажет им настоящий танец с мечами. Наверняка, и остальные МЕЧи думали примерно о том же. Однако летучие мыши и не думали спускаться вниз. А пока они не нападали, достать этих высоко летающих в небе тварей, кроме как магией Ромуны, было попросту невозможно.
Постепенно продвигающаяся вперед команда игроков во главе с Виидом перешла через гребень небольшой горы. И, наконец, они увидели вдалеке довольно-таки большую деревню.
Деревня состояла из более чем сотни узорчатых роскошных усадьб! Дома с широкими дворами, фонтанами и скульптурами потрясали своей роскошью и казались какими-то невероятными виллами. Дороги украшали искусно выложенные зеленые камни, а крепостная стена даже на таком расстоянии потрясала своей крепостью и надежностью.
Глава 2
Сейлун
Виид с отрядом медленно приблизился к воротам города.
У входа они увидели двух воинов с белыми перчатками на руках. Их очень острые клыки, мертвенно-бледные лица и развевающиеся за спиной черные плащи внушали определенные опасения.
— Вампиры-стражники, - сказал Виид, остановившись от них на приличном расстоянии.
— А они не нападут? - неуверенно спросил Манауэ.
Никто из путешественников не нашелся, что ему ответить.
Чем выше интеллект у монстров, тем реже они нападали первыми. К тому же большая их часть была травоядной, и максимум, что употребляла, - это плоды с деревьев, поэтому если и совершала нападения, то это являлось, скорее, исключением, вызванным, например, защитой находящихся рядом детенышей.
Но таинственные вампиры... Тут совсем другое дело. Ведь абсолютно неизвестно, что они испытывают по отношению к людям и как себя поведут.
Виид решительно направился вперед. У наблюдавших за ним друзей екнуло сердце, а в голове одна за другой рождались тревожные мысли.
Не оборачиваясь, Виид поделился размышлениями с группой:
— Вампиры, вроде, - умные ребята, и кажется, с ними можно договориться. Попробую для начала просто побеседовать.
— Будь осторожен... Это может быть опасно, - с тревогой произнесла Ирен.
Идущего вперед по одному из самых опасных мест Виида провожало множество взволнованных взглядов. Все смотрели и думали, что же он за человек. Откуда в нем такая уверенность, что он без страха первым бросается вперед и берет инициативу в свои руки.
— Все нормально. Это всего лишь вампиры-стражники, так что я уж как-нибудь выкарабкаюсь.
То, во что Виид верил, - это Выдержка и Стойкость!
Он надеялся только на свои прокачанные характеристики, которые для скульптора были безумно высокими. О том, какой силой обладают стражники королевства вампиров Тодум, никому не было известно. И все-таки у Виида имелся опыт сражения с кланом вампиров: он много раз видел, как действует Торидо, даже вел бои против него, в связи с чем прекрасно знал привычки, слабости и манеру боя вампиров. Наверное, именно это придавало ему уверенности.
Пятый МЕЧ подошел к Вииду.
— Я пойду с тобой. Не могу позволить себе просто стоять и смотреть, когда ты в одиночку направляешься в такое опасное место.
— Хорошо, брат.
Виид с Пятым осторожно, шаг за шагом, направился в сторону вампиров-стражников. Пятый МЕЧ давно стал для Виида надежной опорой. Его высокий уровень и свирепое выражение лица нагоняли страх на окружающих так, что бояться игровых монстров было бессмысленно. Только вот темной ночью, если заранее морально не подготовиться, можно было испугаться и самого Пятого МЕЧа.
— Послушай, Виид. А нельзя просто напасть на них? Вот те летучие мыши и этот город вампиров... Не лучше ли просто их истребить?
На Версальском континенте подконтрольные монстрам районы имели огромную популярность в качестве охотничьих территорий. И большая часть таких мест контролировалась гоблинами. Эти твари темными ночами строили из деревьев всевозможные оборонительные сооружения. Ох, уж эти деревни и цитадели гоблинов!..
Из-за постоянных вылазок монстров в находившихся по соседству королевствах или крепостях снижался общественный порядок, а производство и земледелие приходили в упадок. Обычно в таких ситуациях воины, созванные правителями провинций, направлялись на штурм новоявленных цитаделей. Для игроков это был прекрасный шанс поднять свою Славу и получить побольше военных трофеев.
Но Виид решил по-другому.
— Можно, конечно, сразу напасть, но мне кажется, что это преждевременное решение.
— Преждевременное?
— Да. Мы еще толком и не осмотрели королевство вампиров, так ведь? А если сейчас ввяжемся в войну, то потеряем намного больше, чем приобретем.
— Хм, точно. Если, не разобравшись, вступим в бой со стражей, то весь смысл нашего путешествия пропадет.
— Как по мне, этот вариант стоит рассматривать в последнюю очередь.
— Ага. Я тоже так думаю.
Болтая, Виид с Пятым подошел вплотную к стражникам.
— Стоять! - крикнули вампиры и зарычали, обнажив острые, как кинжалы, клыки.
— Я чувствую запах крови! Вы люди?
— Точно, - осторожно ответил Виид, раздумывая над тем, как действовать дальше.
— И что же нужно людям в наших землях? В этом месте вам нечего делать. Если вы не по делу, то валите отсюда!
— А если не исчезните, то мы вдоволь напьемся вашей горячей кровушки, - заявил второй стражник, при этом не предпринимая никаких агрессивных действий, хотя они оба выглядели весьма враждебно настроенными.
Если бы такое произошло на Версальском континенте, Виид послушно развернулся бы и ушел, либо же первым накинулся на стражников. Это были две самые очевидные линии поведения игроков.
В данной же ситуации Виид предпочел поступить иначе и завязал разговор:
— Как мне нравится эта мрачная погодка! Именно в такой день летучие мыши могут вдоволь насладиться полетом, а простые мышки, радостно попискивая, - вылезать из нор и бегать по земле.
— Кое в чем ты неплохо разбираешься. Для человека.
Высказывание Виида понравилось стражникам, но отреагировали они скупо.
— Аристократы ночи носят поистине красивые наряды. Только представителям вашей расы так идеально подходят черные брюки, белая рубашка и манто, накинутое поверх нее. От вас прямо-таки веет благородством и элегантностью. Оух, неужели это то самое знаменитое Манто тьмы? Для меня большая честь увидеть такую редкую вещь своими глазами.
Используя ораторские способности, Виид не жалел лести, нацеленной на характерную черту вампиров - их заботу о своем внешнем виде!
Голос стражника, стоявшего слева, малость смягчился.
— Похоже, за столь долгое время я, наконец, встретил человека, который пришелся мне по душе.
Правый стражник тоже сменил стойку, уже не демонстрируя готовность к бою.
Но расслабляться ни в коем случае не стоило.
Лесть и интуиция - вот с чем шел по жизни Виид.
Наверняка, после таких слов отношение стражи к чужеземцу изменилось, но если сейчас обратиться к ним с неразумной просьбой. Все старания окажутся напрасными, а заработанное доверие - навсегда утратится.
Виид вытащил скульпторский нож.
Стоявший справа стражник спросил:
— Эй! Что это ты задумал?
— Мне хотелось бы сделать вам обоим подарки.
— Подарки?
— Да. Статуэтки, которые я от чистого сердца сейчас для вас вырежу, поэтому прошу принять их.
Следом за ножом Виид достал из сумки имеющееся у него дерево Набэ.
Существуют различные способы улучшения взаимоотношений с персонажами. Расположение, которого можно добиться с помощью лести, имело моментальный эффект и, к сожалению, один весьма существенный недостаток: выше определенного уровня оно никогда не поднималось.