– Чего у тебя?
– Песок.
В глазах продавца вспыхнул и тут же погас огонь.
– Обойди ряд – там контейнер стоит с номером 417. Я подойду.
Неспешным шагом Андрей направился по ряду, обогнул торцевой ряд и свернул направо. Здесь стоял ряд контейнеров – все под номерами. Тут же подошел продавец, отомкнул замок и распахнул створку двери:
– Заходи.
Андрей вошел. Продавец посмотрел вокруг и, зайдя, притворил створку.
– Так чего, говоришь, у тебя?
– Песок.
– Сколько?
– С собой – граммов пятьдесят. – Еще утром Андрей отсыпал немного в носовой платок и сейчас достал узелок из кармана. – Вот.
Продавец развернул на столе узелок.
– Я даже рискну предположить, откуда золото, с какого прииска. Только ты не похож на работягу, который золото моет, – руки у тебя не те.
– Я не руки пришел показывать. Не хочешь – не бери.
– Э, погоди! Кто же так дела делает? Я тебя не знаю, может – ты мент. Я куплю его у тебя, а ты мне ксиву под нос и наручники.
– Отдай песок, и я уйду.
Однако продавец достал из-под стола небольшие аптечные весы, аккуратно стряхнул с платка золотой песок – все до последней песчинки – и начал класть на другую чашу маленькие гирьки, а потом – и маленькие пластиночки.
– Итого, мы имеем шестьдесят два грамма и семьсот пятьдесят миллиграммов.
Торговец достал калькулятор.
– Я дам тебе за песок восемьдесят одну с половиной тысячу. Устраивает?
– По скольку за грамм даешь?
– По тысяче триста. Это хорошая цена, больше никто не даст.
– Договорились.
Торговец достал из стола два пузырька, капнул на песчинки из пипетки и удовлетворенно кивнул:
– Хорошее золото, с Урала. Только прииск этот лет десять как закрыт.
Андрей молчал. Продавец отсчитал деньги, причем сделал это он так быстро, что Андрей поразился.
– Пересчитывай.
Андрей пересчитал, а торговец, глядя на его действия, ухмыльнулся:
– Видать, не часто деньги считаешь, навыка нет.
– Спасибо.
– Привози еще.
Андрей замялся.
– Ага, ты не питерский, – сразу догадался торговец.
– Именно.
– И груз у тебя не здесь?
Андрей кивнул.
– Много?
– Десять килограммов.
– О! – уважительно протянул торговец.
Андрей и сам не понял, почему он назвал именно столько.
– Вот что, я тебе номер телефона дам. Телефон не мой. Надумаешь приехать – позвони. Назовешь дату, больше ничего – мне передадут. Сюда придешь пустой.
– Понял. А дату зачем?
– Ты что, чудак-человек, думаешь – у меня здесь банк? Деньги приготовить надо.
– Уяснил.
– Да за карманами смотри! Разинешь рот – мигом обчистят.
Андрей вышел, осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружил. Однако же в каждом из нас до поры до времени сидят скрытые знания – от фильмов ли шпионских или от прочитанных детективов… По дороге он несколько раз оборачивался, потом делал вид, что завязывает ботинки, и смотрел назад – не идет ли кто следом? Но, ничего подозрительного не обнаружив, успокоился.
И не знал Андрей, что торговец уже подал условный знак и что сейчас за ним идет купленный с потрохами «топтун» из «ментовки» – то есть, говоря официальным языком, службы наружного наблюдения. До революции их называли «филерами». «Топтун» был опытный, к Андрею не приближался, одет был в неброскую одежду и лицом обладал непримечательным. Такой мимо пройдет, а через секунду его и не вспомнишь.
Работал «топтун» на бандитов давно и дело свое знал. Несколько раз он мгновенно менял свой облик. Едва Андрей через пару кварталов свернул за угол, как «топтун» снял куртку, вывернул ее и надел снова. Вместо коричневой куртка стала синей. Подходящая одежда для «топтуна» – редкость. Ее выискивали специально, берегли. Некоторые фирмы выпускали такую, двухстороннюю. А еще через пару кварталов, чтобы не примелькаться, он вытащил из кармана и нацепил на голову берет. Мелочь, но при быстром взгляде назад тот, кого «ведут», видит другого человека. А еще «топтуны» походку меняют до неузнаваемости.
Так и довел «топтун» Андрея до гостиницы. Ему бы в толпу людскую нырнуть, затеряться в водовороте – в магазине большом, в метро. Или «обманку» сделать: шагнуть в подошедший метропоезд и в последнюю секунду перед закрытием дверей, когда уже прозвучало объявление «Осторожно, двери закрываются. Следующая станция…», выскочить из вагона. «Топтун», не ожидая подвоха, чтобы не отстать, тоже сядет в вагон, но выскочить уже не успеет. А если успеет, так сразу себя этим и выдаст. Неплохой способ выявить наблюдение. Только не знал Андрей о нем, как и о полусотне других.
Пока он собирался позвонить однокашнику, к двери администратора, на которой висела табличка с новомодной надписью «Reception», подошел «топтун». Не мудрствуя лукаво, предъявил красные корочки – он часто пользовался ими, облегчая себе жизнь.
– К вам только что вошел постоялец. Я бы хотел все о нем знать.
Администратор не удивилась и продиктовала ему паспортные данные Андрея.
– А что же вы не записываете?
– Похоже, я ошибся. Извините, это не тот человек, кого мы ищем. – И «топтун» вежливо откланялся.
Администратор успокоится и не сможет ненужным любопытством насторожить наблюдаемого. А паспортные данные Андрея «топтун» запомнил с легкостью – провалами памяти он не страдал.
Андрей и не подозревал, что его данные уже есть у питерских братков. Он радовался жизни: в отпуске, есть деньги, значит – можно отдохнуть.
Созвонившись с однокашником, он встретился с ним у Эрмитажа.
– Здорово, Валера!
– Сколько лет, сколько зим! Пойдем в кафе, посидим. Ты кого-нибудь из наших видишь?
Пошли воспоминания об институте – кто, где и кем работает, как сложилась личная жизнь.
– Андрюха, а ты чего в Питер-то приехал?
– Отпуск у меня, а в Питере не был никогда. Вот, приехал город посмотреть, приобщиться к культуре. Покажешь?
– Со временем туговато. Сегодня у нас четверг? Давай послезавтра – у меня два дня выходных. Я тебе в субботу город покажу – Петропавловку, Исаакий, Эрмитаж. А в воскресенье в Царское Село поедем. Как тебе программа?
– Вполне. Я все равно ничего этого не видел, интересно будет посмотреть.
В пятницу Андрей сам сходил в Кунсткамеру, Военно-морской музей, а субботу и в воскресенье вместе с Валерой посвятил достопримечательностям Питера. Он был в полном восторге. Оказалось, что в России есть много интересных мест, куда рвутся иностранцы.
Вечер они закончили в кафе неподалеку от Валеркиного дома.
– Уезжаю завтра, – вздохнул Андрей, – отпуск к концу подходит. Но на следующий год обязательно приеду.
– Только позвони предварительно, чтобы накладок не случилось. Я могу в командировку уехать – с начальством не поспоришь.
– Заметано!
Переночевав в гостинице, уже утром Андрей сел на поезд, а через сутки входил в свою квартиру. Он сбегал в магазин, купил продуктов, приготовил поесть. Через десять дней надо было выходить на работу, и он решил перепрятать золото. Квартира, антресоль – слишком ненадежное место для его хранения.
Прихватив сумку с грузом, Андрей направился в гараж. В подвале он оборудовал тайничок в стене, спрятал сумку с золотым песком, полюбовался. Если специально не искать, то незаметно.
Созвонился с приятелями. Они тоже отдыхали, у них все было нормально, и Андрей успокоился. Первый опыт сбыта золота прошел хорошо, как он посчитал.
А на следующий день случилась неприятность. Он вернулся от родителей домой и обнаружил, что входной замок на двери квартиры взломан. Насторожившись, он толкнул дверь. В комнате было пусто, дверцы шкафов открыты, вещи разбросаны.
«Воры залезли! Как вовремя я перепрятал золото!» – подумал он. Но проникновение в квартиру с поездкой в Питер он еще не связал. Имени своего торговцу он не называл, слежки за ним не было.
Андрей быстро осмотрел квартиру. Небольшую заначку воры не нашли, сейф с оружием не тронут.