Сначала Миша подумал, что это галлюцинация.
Но пятна были очень определенными, непроницаемыми. Сквозь них не было видно, они слегка освещали то, что было рядом.
Мише захотелось подойти к ближайшему пятну, но он убедился вдруг, что не может сделать ни шагу. Ноги и руки не повиновались ему.
И тут он почувствовал Голос.
Мы нарочно говорим "почувствовал" Голос, а не "услышал". Впоследствии Миша лишь с большим трудом смог объяснить, каким образом Некто из другого мира общался с ним. У этого Некто не было ни глаз, ни тела, а следовательно, и голосового аппарата. Но тем не менее Миша и этот Некто разговаривали. Причем, разговаривали очень свободно.
Короче говоря, Мише в голову пришла мысль. Но он понимал, что это не его мысль. Не порождение его собственного мозга. Что-то заставило его так подумать. Что-то со стороны воспользовалось его мозгом и заставило его подумать: "Не бойтесь, вам ничего не грозит". И тотчас Миша подумал (сам подумал): "Что это такое?" И опять ему в голову пришла мысль: "Это Антимир. Мы ставим гигантский опыт. Второй раз. Мы входим в соприкосновение с вашим миром. Пожалуйста, не бойтесь. Мы не причиним вам вреда".
— А я и не боюсь, — сказал Миша хрипло. С чего бы мне бояться?
Но на самом деле он был напуган. Он подумал, что начинается бред.
Он хотел повернуться и еще раз посмотреть на третье пятно, но не мог двинуться.
Опять Голос зазвучал в его мозгу. Но голос без звуковой плоти — без тембра, без громкости: "Сейчас мы дадим вам возможность двигаться. Извините нас".
Мишино оцепенение спало. Он неуверенно подергал шеей, поднял руку, опустил ее. Потом оглянулся и успел увидеть, как третье пятно скользнуло с крыши через открытое окно в его комнату.
— Пожалуй, это все же бред, — сказал Миша вслух. Он весь дрожал.
И сразу в его мозгу раздался Голос: "Нет, это не бред. С вами общается Антимир. Второй раз мы производим огромный опыт. Впервые мы это сделали около миллиона лет назад. Тогда еще на вашей планете не было мыслящей материи".
— Нет, нет, я брежу, — сказал себе Миша. — Все ясно!
Миша потер себе лоб и пошел было к дому, чтобы разбудить жену. Но тут же сообразил, что ее нет дома.
И опять подумал: "Мы очень сожалеем, что потревожили вас. Но иначе мы не могли. Не беспокойтесь, у вас не будет больше неприятных ощущений".
Снова это была не его мысль, а посторонняя. Он очень отчетливо разбирал, когда думает сам, а когда что-то заставляет его подумать.
Миша посмотрел на небо и в отчаянии сказал:
— Послушайте, а вы не можете чем-нибудь доказать, что я не брежу? Что-нибудь такое сделать?
И получил ответ в своем собственном мозгу: "Пожалуйста. Мы можем, например, поднять вас в воздух. Хотите?" Не успел еще Миша дать никакого ответа, как вдруг увидел, что трава и протоптанная в ней тропинка уходят из-под его ног и что он повисает в воздухе.
Несколько крупных берез были видны отсюда, как кусты. Дача тоже укатила вниз, и он как-то совершенно непроизвольно обратил внимание на то, что над комнатой его соседки крыша совсем проржавела.
Миша даже не успел испугаться как следует. Прошло еще мгновение, земля стремительно поднялась, подкатилась ему под ноги, и он стал на прежнее место, "Убедились?" — прозвучало в Мишином мозгу.
А кругом был обычный ночной сад. Чернели ветви деревьев. Небо мерцало звездами, поперек его светлой накрененной полосой лежал Млечный путь.
— Убедился, — сказал Миша. Он был совершенно ошарашен, у него ослабели ноги. Сделав несколько шагов, он опустился на скамью возле учи песка, из которого маленькие ребятишки днем делали куличи и пироги.
Некоторое время Голос молчал, затем в Мишкиной голове опять появилось: "Если вы не возражаете, мы обследуем ваше жилище. Вы позволите нам?" Миша вздрогнул и сказал:
— Ничего, ничего, валяйте.
Оба радужных пятна сорвались со своих мест и полетели к окну Мишиной комнаты, где уже было третье. Миша проводил их взглядом.
Постепенно ему начало приходить в голову, что если это не бред, а действительно Антимир вступил с нами в общение, то это очень здорово. Он подумал, что светящиеся пятна и есть люди Антимира.
Однако в его мозгу прозвучало: "Нет. Это не живые существа. Это просто мои проявления".
— Но ведь это здорово, — сказал Миша. Он начал осваиваться с обстановкой. — Это очень здорово!
— Что "здорово"? — спросил Голос.
— Ну вот Антимир… И вообще…
— Что "вообще"?
— Ну, что вы приехали. Добрались до нас.
— Да, — согласился Голос. — Это огромное событие. Мы давно хотели установить контакт с вами.
Затем Миша Перышкин и представитель Антимира начали беседовать, и эта беседа длилась, около часа. Радужные пятна все это время сновали по Мишиной комнате, летали вокруг дома и порой приближались к Мише. Но он уже привык к ним, и они его не беспокоили.
Первое, чем заинтересовался Миша, — это каким образом вопросы и ответы Голоса являются Мише в качестве его собственных мыслей.
Голос ответил, что у него есть аппарат (или прибор), кодирующий то, что Голос хочет сообщить Мише, — в виде токов, которые затем наводятся на Мишин мозг. В то же время Голос признал, что не знает ни русских, ни каких-либо других земных языков.
Впоследствии Миша рассказывал, что Голос как-то очень здорово объяснил ему, как это получается, и доказал, что попадись ему француз, он говорил бы с ним по-французски, а встреться немец — по-немецки. И Миша понял объяснение и понимал его тогда минут пятнадцать или двадцать.
Но позже он попытался повторить это объяснение друзьям и не смог.
Затем Мишу обеспокоила одна мысль. Он подумал, что раз представители Антимира добрались до нас раньше, чем мы до них, то технически они сильнее нас и могут при желании причинять нам вред.
И тотчас Голос ответил ему.
— Нет. Это невозможно.
— Почему? — спросил Миша.
— Но ведь вы же являетесь представителями мыслящей материи, — сказал Некто.
— Ну и что?
— Как же мы можем причинить вам вред?
— А почему не можете?
— Да потому, что вы мыслящие существа…
Они довольно долго толклись вокруг этого, и Голос тоже кое-что вынес из этого разговора. Он спросил: