Я нервно дернулась и моментально отстранила от своего лица чужую руку. Пусть спасибо скажет, что не заклинанием шмякнула!
— Ну вот, — хохотнул мужлан, судя по желто-зеленому отблеску глаз — оборотень. — Девка еще освоиться на новом месте не успела, а ты ее уже зашугал!
Зашугал?
— Не успела? — тихо то ли повторил, то ли переспросил темный, как-то по-новому на меня взглянув. — Хм… И правда, что-то не помню ни у кого такую форму…
О, он наконец-то переключил свое внимание на мое платье, а не на то, что оно скрывает!
А холодненького бы действительно приложить…
— Ква! — недовольно вякнула лягушка, внезапно появившаяся в моей руке.
Я мрачно посмотрела на гостью. Да уж, Болотный факультет не прошел даром, заклинание вызова срабатывает автоматически.
— Ква-а-а! — еще более возмущенно заверещала она, когда ее бесцеремонно схватили за заднюю лапу и бросили в ближайший куст, а мне ко лбу приложили какой-то пятак, от которого тут же разбежались морозные узоры, покалывая кожу.
— Так-то лучше, — одобрительно пробормотал маг.
— Э-э-э, верните лягуху! — возмутилась я. Но с монеткой на лбу и правда гораздо лучше, чем с лягушкой.
— Чего это? — почему-то вместе переспросили мужчины.
— Она не местная!
— Ты тоже, — привел неоспоримый аргумент оборотень. Ну и ладно, не хотят ловить — пусть не удивляются, когда через пару лет ее выводок начнет горлопанить матерные песни под их же окнами. Певучая лягушка почему-то матерные всегда громче других и с особым удовольствием исполняет, к тому же исключительно по ночам! А когда возмущенные жильцы начинают ее гнать прочь — еще и репертуар пополняет, ловко маневрируя между летящими тапками.
— Приемная комиссия начнет свою работу только завтра, — задумчиво заметил темный. — Рано пришли. Сегодня вас никуда не возьмут.
Меня? Ха, он меня плохо знает! Меня — возьмут! И именно сегодня, так как в моих планах было обойти эту самую приемную комиссию стороной, поговорив с деканом Ведовского тет-а-тет.
— Я все-таки рискну пробиться сегодня, — улыбнулась обворожительно настолько, насколько смогла.
— Главное, не убиться, магистр Каллохен сегодня не в духе — у него преподаватель в декрет ушла и в честь этого несанкционированный шабаш устраивает, — хрипло посмеиваясь, предупредил Берт.
— Так праздник же, радоваться надо! — неподдельно удивилась я.
— Ведьмы-то как раз и радуются, а вот магистр прикидывает, сколько после этого шабаша замуж соберутся и кем он будет дыры в расписании закрывать, когда они тоже в декрет свалят, — все так же посмеиваясь, пояснил он.
— О-о… — задумчиво протянула я. — А с чего он решил, что соберутся?
— Так приворотными зельями на всю Академию воняет, в Лабораторный корпус заходить страшно: вот так зайдешь нормальным и холостым, вдохнешь поглубже — и выйдешь летящим на крыльях любви придурком, пускающим розовые сопли…
— М-да? И чего они так расстарались вдруг? — сложив на груди руки, мрачно поинтересовался маг.
— Ревнуешь, что ли? — басовито хохотнул оборотень.
Темный лишь саркастично приподнял бровь:
— Эх, Берт, жестокая шкура, а как же мужская солидарность?
Тот равнодушно отмахнулся:
— Да ладно, змеюк не жалко! Не нашинские же, пускай сами расхлебывают!
Не жалко, значит… А мне жалко! А мне очень даже жалко своих соплеменников! И хоть конкретно против ведьм я ничего не имею, но пусть честным путем мужиков завоевывают.
— А далеко Лабораторный корпус? — невинно поинтересовалась я, подхватывая с земли самопальную метлу, с которой целых полчаса на берегу отскребала кусачий мох.
— Не совалась бы ты туда, девонька, — неожиданно ласково проговорил Берт, положив мне руку на плечо. — Там такой ажиотаж — со стороны мужа все двадцать братьев приезжают, и все при регалиях, иностранцы — из Царства Змей пожаловали. Матерые ведьмы в тебе конкурентку почуют — всё! Пиши пропало!
— Что пропало? — заторможенно переспросила я, потому что в глазах у оборотня разгорался необычный красный огонек, завораживающий, танцующий.
— Ты пропала! Сумочкой с тобой точно не поделятся, — жестко отрезал он, взглянув поверх моей головы. Тон резко поменялся: — Арен, что за херня с полигоном?
Все одновременно обернулись, и вдалеке я увидела сияющий купол: красный, с разбегающимися по поверхности молниями, — который, подрагивая, увеличивался, надувался, как мыльный пузырь, готовый вот-вот лопнуть.
— Учитывая, что сейчас время совместной тренировки вампиров с некромантами, даже боюсь представить, — нахмурился темный. — Мало им драки было неделю назад.
— Ну, пошли, посмотрим, кто кого, — предвкушающе потирая запястья, предложил Берт.
— Ставлю на некромантов! — Мужчины, даже не кивнув мне на прощание, двинулись в сторону пульсирующего купола.
— Чего это? Я тоже на дохляков ставить не собираюсь! — возмутился оборотень. — Спят в гробах, а не закапываются, неправильно это — мертвым среди живых ходить!
Н-да, чувствую, любят тут вампиров… Хотя змей, как я поняла, тоже не жалуют.
Темный вдруг приостановил свой решительный шаг, оглянулся:
— Вы все же разберитесь… — сделал паузу, многозначительно взглянул на собственный бюст. — С методами дрессировки. А то не у всех мужчин нервы крепкие, могут и в обморок упасть.
— Вы еще раз посмотрите — тоже в обморок упадете, — я демонстративно перехватила черенок метлы поудобнее, делая вид, что замахиваюсь.
— Да я насмотрелся, — нахально ответил он и, махнув мне на прощанье, быстрым шагом догнал оборотня, более не оглядываясь.
Дождавшись, пока два силуэта пройдут сквозь магическую преграду потрескивающего купола, я за хвост выудила сначала Рикки, потом Тикки, которые усиленно продолжали притворяться дохлыми.
— Сейчас в фонтан кину, к зубаткам, — пригрозила я.
Сладкая парочка тут же ожила, забралась на плечи.
— В деканат с собой не возьму, — предупредила я. — Попаситесь где-нибудь сами.
— Как это сами? — пискнули они. — В столовой ловуш… В смысле, мы тебе с поступлением поможем в знак благодарности!
Я с сомнением взглянула на уверенные мордочки, на важно растопыренные усики, на честно поблескивающие красные глаза.
— Давайте договоримся, что помогать вы мне не будете! Не хотите оставаться одни — милости прошу, — я второй раз за день любезно развернула перед ними шляпу.
Рикки недовольно пошевелил носом:
— Тиной воняет и старостью, то есть древностью… А это что? Плесень?.. Хви-и-и-и!..
Тикки, молча столкнув собрата в шляпу, отряхнула лапки и с достоинством спустилась в предоставленное убежище сама. Кажется, у меня появился любимчик…
Глава 2
Дверь деканата Ведовского факультета я открывала с трепещущим сердцем, а в кабинет все равно ввалилась в обнимку с самодельной метлой, запнувшись о порог. Шляпа, которую я, как мешок, сжимала в руке, с глухим писком упала на пол, но подбирать я ее пока не стала, дабы не привлекать к питомцам ненужное внимание.
За столом сидел ведьмак. Длинные серебристые волосы, рассыпавшиеся по плечам, нос с горбинкой, жесткая линия губ, которые невозможно представить в улыбке. И пронзительно-черные глаза, которые тут же на меня недоуменно уставились.
— Всего наипротивнейшего, — скромно поздоровалась я.
— Вы ко мне? — уточнил магистр, вскинув брови.
Я решительно преодолела расстояние до его стола, достала из скрытого в складках платья кармана серебряный футляр и вытряхнула из него все имеющиеся бумаги.
— Абсолютно точно к вам! — подтвердила я.
Декан небрежно подхватил один лист, пробежался по нему взглядом, не отпуская, взял другой, внимательно изучил и положил обратно, откинувшись в кресле.
— Завтра, — холодно отозвался он. — На общих основаниях, прием по результатам конкурса. Свободны, госпожа Селлина Краст.
Ответ меня не удивил, лишь раззадорил.
Я оперлась двумя руками о столешницу, наклонилась ближе.