Коля Беркутов, незабвенный друг детства, за два дня до боя на том самом плато бросил в сердцах: "Если это называется наведением нового мирового порядка, то я против такого порядка...". Коля был тихим парнем, он никак не соответствовал своей "хищной" фамилии. Ни разу он ничего не брал у крестьян, не подкарауливал в кустах смуглых мулаток, не бил по лицу стариков, требуя указать, где скрываются партизаны-сепаратисты. На его тонких, как у девушки, руках, - руках не воина, а художника, уж точно не было невинной крови. Может быть, поэтому он и погиб. На всех войнах всегда гибнут самые неприспособленные к убийству...
А когда спустя две недели после боя на плато Сьерры, прозванном "долиной смерти", командование войск ООН приказало любой ценой очистить горные массивы от легионеров, чтобы освободить контролируемые ими дороги, по которым в обездоленные войной селения должны были пойти конвои с гуманитарной помощью, Слав, еще не восстановившийся после отравления газами, потребовал выписки из госпиталя и отправился вместе со своим батальоном на задание. Слав хотел только одного - мести. В его душе жила святая решимость - отомстить врагу за смерть друга. За то, что враги отняли у него возможность по-человечески попрощаться с ним, проводить, как подобает, в последний путь, всплакнуть на могиле... Поэтому Слав первым ворвался в селение, где, по данным разведки, была основная база легионеров, ударом ноги выбил дверь глинобитной хижины, притулившейся у подошвы высокой скалы, и пронзил внутреннее пространство халупы беглым огнем из верного "калаша". Откуда он мог знать, что в этом селении уже давно нет партизан? Ведь он видел, что из окон этой хижины можно держать под обстрелом все подступы к селению, и потому, стараясь быть незамеченным, пока другие ждали за поворотом, прокрался, маскируясь в зарослях, к самой избушке... А там прятались от войны маленькая девочка вместе со своим шестимесячным братишкой. Она крепко прижимала мальчонку к обвязанной потрепанными лоскутами какой-то материи груди, и ее мертвые глаза - большие и черные - глядели в лицо Слава с недетским укором...
Прошло больше пяти лет, а он никак не может забыть этот вопрошающий за что? - детский взгляд.
Но разве только он, Слав, виноват в смерти маленькой девочки? В той проклятой стране шла война. А Слав был солдатом на той войне. Эта война отняла у него друга...
Но когда настало время заключать новый контракт на продолжение службы, Слав решил остановиться, не делать убийство своей основной профессией. Он порвал с армией раз и навсегда. Вернувшись на родину, решил попробовать себя в качестве артиста - тем более что голосом его Бог не обделил, и поэтическим талантом тоже.
Но, вернувшись на родину, Слав узнал, что Таня... его девушку тоже звали Таней, и она была какая-то несовременная: не пила, не курила, не "кололась", не ходила на дискотеки "балдеть" от "кислотной музыки". Даже косметикой не пользовалась... И в свои 17 лет умудрилась остаться единственной в их одиннадцатом "А" чистой и непорочной. И целовалась она только один раз - со Славкой, своим верным приятелем, с которым дружила чуть ли не с раннего детства, их даже дразнили "женихом и невестой".
Однако Таня ничуть не обижалась на дразнилки, потому что где-то в глубине ее души жила странная, но приятная уверенность, что когда-нибудь правда, очень и очень не скоро - она действительно выйдет замуж за Славку...
Славка был уверен, что Таня не забыла их первый - и единственный поцелуй, когда он приехал из Оливии, где учился в военно-морском училище.
Стоял теплый осенний вечер, и они гуляли по тихому парку, запорошенному облетевшей листвой, а потом присели передохнуть на дощатую скамейку. И...
Славка набрался смелости - парень он был не из робкого десятка, но перед Таней почему-то тушевался, особенно когда невольно встречался с ней взглядом, - слегка приобнял девушку за узкие плечи и нежно коснулся своими губами ее губ. И обрадовался, когда почувствовал, что Таня пытается ответить - неумело, но искренне, - на его поцелуй... А потом вдруг, словно испугавшись чего-то, она вырвалась из его объятий и убежала, и Славка не стал догонять девушку, потому что и сам был крайне смущен... а на следующий день, в воскресенье, они увиделись, как ни в чем не бывало, и долго, до темноты, гуляли по парку и набережной Волги, о чем-то разговаривали, но никто из них не вспомнил про вчерашний поцелуй... хотя оба чувствовали, что между ними со вчерашнего дня зародилось нечто большее, чем прежняя дружба, после чего они должны всегда быть вместе. Славка смело смотрел в карие глаза девушки, и видел, что Танюшка не забыла его робких, но уверенных губ, и что она совсем не против снова почувствовать приятную сладость поцелуя...
Но они не торопили события, потому что знали, что время близости, о которой они мечтали тайком друг от друга, еще не пришло. Славке и Тане было всего по семнадцать лет, жизнь только начиналась, и они знали, что все у них еще впереди - и объятия, и поцелуи, и новые встречи. И совместная жизнь - долгая и счастливая. А сейчас они, не задумываясь о будущем, просто гуляли вдвоем по осеннему парку, держась за руки, и этого было достаточно для счастья...
И когда неожиданно для многих, в том числе и для Тани, Славка бросил морское училище и завербовался в миротворческий батальон ООН, Танюшка сказала ему:
- Я буду ждать тебя. Когда ты вернешься, я выйду за тебя замуж. Ты мне веришь?
- Верю, - лаконично ответил Славка.
Славка не мог не верить своей Танюшке - и, быть может, именно эта вера хранила его и спасала в том бесчеловечном аду.
Славка не мог погибнуть в бою, потому что знал, что его ждала Танюшка.
Лучшая девушка на всей Земле...
Да что там на Земле - во всей необъятной Вселенной...
Но, вернувшись домой, Славка узнал: не дождалась его Танюшка.
Нет, она не изменила ему. Сохранила верность.
Случившееся было гораздо страшнее. И стало возможным лишь в наш жестокий и бесчеловечный век, когда не осталось никаких запретов.
Окончив школу, Таня отправилась на юг, в город Красногорск, поступать в университет. Казалось бы, странное непонятное желание, почти что блажь:
ехать учиться за тридевять земель от родного дома, когда как в Староволжске есть свой университет, ничуть не хуже. Более того - один из лучших в стране.
Но у Тани с детства была мечта - она хотела жить в Белом Городе и Синего Моря. Именно так - с большой буквы. Поэтому и уехала на юг страны, такая вот несовременная романтическая девушка 17 лет от роду, которая совсем не знала жизни, но искренне верила, что жить будет долгой и счастливой.
В Красногорске это и случилось.
Славка так толком и не узнал деталей происшедшего. Следователь, который и сам был не рад, что ему поручили вести это дело, многословностью не страдал... Впрочем, мелкие детали не интересовали Славку, ибо он выяснил самое главное: его Танюшка - девушка, безусловно, симпатичная, приглянулась одному очень авторитетному (в определенных кругах) человеку.
Человек этот был еще очень молод - ему едва исполнилось тридцать, однако у него был очень влиятельный отец, который контролировал чуть ли не треть города. А его сын был негласным хозяином студгородка. Поговаривали, что даже ректор университета - человек тоже уважаемый и авторитетный, но совсем в других сферах - кормился с рук "Папы" и его отпрыска.
Впрочем, о чем только люди не чешут своими длинными языками...
Ни одна студентка, проживающая в общежитии, не могла избежать постели "Тарзана" - так в узких кругах именовали сыночка "Папы". Это называлось "платой за проживание".
Но Танюшка обещала Славке хранить верность, поэтому сразу гневно отвергла настойчивые притязания "Тарзана"... такая вот несовременная... а "Тарзан" не мог стерпеть, что какая-то лоханутая "чикса" посмела отвергнуть его безусловное право насладиться аппетитным телом невинной девушки. Верность она, видите ли, хранит... барышня из девятнадцатого века, блин...