Почему сегодня его гложет не просто дурное предчувствие, а ощущение беды?..
Он резко, нарочно громко открыл дверь; всколыхнувшееся внутри отчаяние оказалась столь внезапно и велико, что он на миг подумал:
* * *
Ян Ковальский поднялся на ноги, отряхивая с экипировки дорожную пыль.
Взрыв, которым его выбило назад, за двери, не причинил капитану особого вреда. Пара синяков не в счет. А вот андроидам, ринувшимся на штурм, досталось, что называется по "полной программе": второй заряд, установленный в глубине гостиной, оказался намного мощнее – вкупе с ударной волной атакующие сервомеханизмы получили шквал каленых шариков от подшипников, использованных в качестве поражающего элемента.
Дым толчками выбивало в дверной проем, покосившаяся пластиковая рама сначала оплыла от температуры, а затем по деформированной поверхности побежали язычки ядовито-зеленого пламени.
Где-то в глубинах строения, вероятно на уровне подвала, глухо прозвучало четыре одиночных выстрела.
Кто-то из наших…
Теперь Ян не сомневался – целью акции был человек, имевший непосредственное отношение к событиям десятилетней давности. Кто еще мог действовать так жестко и расчетливо? Их, кто прошел тропами недолгой, но ожесточенной схватки с ИскИнами осталось не так и много, – десятка два человек…
Ян наклонился, подобрал горячий шарик, покатал его на ладони.
Да, попав в ад внезапных боестолкновений, потеряв за двое суток сотни бойцов, они все дошли до определенной грани, за которой наступило внезапное моральное перерождение. В считанные часы оставшиеся в живых молодые ребята учились действовать с такой же жестокой, бескомпромиссной расчетливостью, как и их противник, не считаясь с разрушениями, не оглядываясь на последствия, – в ход шли любые подручные средства, а в больном, измотанном рассудке теплилась лишь одна мысль: любой ценой остаться в живых…
Выбросив шарик, Ковальский вошел в дымящийся дверной проем.
От помещения остались лишь посеченные осколками, нашпигованные металлом стены. Вся мебель превратилась в тлеющую щепу, дымящимся ковром устилавшую пол. Человек, установивший двойной заряд, знал не только истинную цену жизни (иначе, зачем устанавливать предупреждающую "хлопушку"?), но и умел бороться с сервомеханизмами.