Майкл Суэнвик
Перевод (C) Н. Магнат
И все это у меня в голове, - удивленно сказала Элин.
Так оно и было. Где-то вспорхнул стриж, и она почувствовала, как он летит сквозь ее мозг. На колено к ней сел светляк. Несколько секунд он пульсировал ледяным огнем, потом раскинул крылышки и улетел. И светляк тоже был частью ее.
- Пожалуйста, постарайтесь не paзговаривать.
Психотехник подтянул на столе зажим, отрегулировал костный индуктор. Покрытое красной и зеленой краской лицо нависло над Элин, потом отодвинулось.
- Если вы будете помогать, дело пойдет быстрее.
Голова Элин стала ясной и легкой. Огромной. Она вмещала весь Магритт, от самой верхней террасы до огороженных решетками с вьющимися растениями ферм, окружающих внутреннее озеро. И даже бело-голубую Землю, парящую над каменной стеной. Все это было в голове Элин. Она понимала, что это только модель, картинка, которую создает ее мозг из информации, поступающей от органов чувств. Внешняя - настоящая - Вселенная лежит снаружи.
- У меня кружится голова.
- Очень большой контраст. - Голос техника звучал холодно и безучастно. - Этот уровень восприятия сильно отличается от обычного. Вы опьянели от новизны.
В голове Элин раздался металлический звон - по переходному мостику соседней фермы прошла женщина в синей сельскохозяйственной одежде, на поясе у нее покачивалась сумка для сбора тыквы. Вокруг кратера была ночь, а внутри - биологический день, и агротехники включили посреди ферм ряды дуговых ламп. Смягченный зеленью свет был нежным и тусклым.
- Всю жизнь бы так жила.
- Вам бы надоело, поверьте мне.
Техник быстро смахнул упавший на щеку Элин лепесток розы. Потом повернулся к двум молча стоящим рядом юристам.
- Как у вас там с вашими заморочками?
Юрист с оранжевой раскраской на лице кивнул. Второй юрист, женщина с лицом в ярко-красных узорах, спросила:
- Ее исходная личность невосстановима?
Психотехник вытащил из кармана коробочку и раскинул перед свидетелями голограмму. В воздухе повисла сложная объемная схема, красные и зеленые линии сходились и переплетались.
- Вот диаграмма существующей на сегодняшний день личности пациентки. Он показал пальцем на несколько точек пересечения. - Здесь, здесь и здесь вы видите то, что в шутку называют невероятными эмоциональными силлогизмами. Любой из них несовместим с жизнью.
С конденсоров купола в туманный пруд верхней террасы падала струя водопад: яркий, барственно-тонкий надрез реальности. Вода подбиралась к краю следующей террасы и снова падала.
- Достаточно прямого ответа: да или нет.
Техник нахмурился.
- Теоретически, да. Но надежды практически никакой. Не забывайте, что ее личность никогда не записывалась. Несчастный случай почти полностью разрушил ее эмоциональную структуру. Фактически она уже не человек. Потратив пару десятков лет на чрезвычайно сложные исследования памяти, мы, возможно, смогли бы создать копию. Но эта копия будет лишь напоминать оригинал. Прежней Элин Доннелли не получится никогда.
Элин смутно различала оборудование еще для пяти водопадов, но в этот час они не работали. Интересно, почему?
Женщина-юрист недовольно фыркнула:
- Ну ладно, делайте что хотите. Я умываю руки.
Техник склонился над Элин, чтобы переключить костный индуктор.
- Это совсем не больно, - пообещал он. - Просто представьте себе, что вы у зубного врача и сейчас вам заменят зуб.
Она перестала существовать.
Новая Элин Доннелли удивленно таращилась на все, что встречалось ей на пути: на конторских служащих, сидящих в кабинетах на открытом воздухе, на пригревшегося на солнце у дороги удава, на вырубленные в склонах террас ступени. Спускаясь с верхних ступенек в рощицу молодых деревьев ростом не выше ее, Элин споткнулась и чуть не упала. Спутница Элин подхватила ее и грубо поставила на ноги.
- Будьте внимательны, - хмурясь под раскраской из ярко-красных петель, сказала юристка. - Нам необходимо решить все до мельчайших подробностей.
Элин слабо улыбнулась. Они вышли из рощи на луг. При их приближении во все стороны разлетались бабочки. Взгляд Элин с бабочек перескользнул на небольшую пещеру в скалах, от пещеры поднялся к звездам; глаза ее двигались так же хаотично и беспорядочно, как и бабочки.
- ...Так что если вы хотите получить окончательный расчет, то должны оставаться на Луне в течение полного лунного месяца. Компания И. Г. Фейхтварен примет на себя ваши текущие расходы, а затем вычтет эти деньги из той суммы, что они вам должны. Понятно?
И тут Элин снова сумела сосредоточиться. Она сделала глубокий вдох.
- Да, - ответила она. - Да, я... согласна.
- Вот и хорошо. - Выдернув черепные контакты и проворно обмотав их вокруг своей коробочки-терминала, юристка отключила психосхему. - Тогда давайте выпьем, у нас был тяжелый день.
Они подошли к пещере.
- Эй, Ганс! - крикнула юристка. - Обслужи нас, пожалуйста!
У входа в пещеру вдруг появился маленький человечек с плутоватой физиономией персонажа комической оперы, в руке у него был рабочий терминал.
- Одну минуту, - сказал он. - Я сейчас на прямом включении, надо закончить работу.
- Ладно.
Юристка бросилась на траву и начала вытирать лицо полотенцем. Элин зачарованно смотрела на прятавшийся под краской новый рисунок из тонких красных и черных линий; это была постоянная татуировка.
- Ну и дела! - проговорила Элин. - Значит, вы иезуитка?
А вы думали, что ИГФ пришлет вам юриста с Земли? - Женщина протянула руку. - Донна Лэндис, Общество Иисуса. Я представительница заказчика по проекту "Создатель звезд", но могу быть и духовным наставником. Месса по воскресеньям, в девять утра.
Элин прислонилась к скале. За спиной у нее зашелестела потревоженная виноградная лоза. Элин уже не хватало того чувства блаженства, которое владело ею всего несколько минут назад.
- Честно говоря, я не верю в Бога.
- Вы не верили. Но теперь все может измениться. - Лэндис сложила полотенце и сунула в карман, а из другого кармана вытащила зеркальце. Кстати, как вам нравится ваша новая внешность?
Элин стала изучать свое отражение. Глаза обведены синим, линии сходились на переносице и, широко расходясь над бровями, загибались книзу, к ушам. Лицо ее словно проглядывало из-за большого голубого мотылька или крыльев хищной птицы. В этом было что-то завораживающее, волшебное. Что-то совсем не похожее на Элин.