Сумрачный мир закружился вокруг меня, и я позволила себе уплыть на зов всё ещё звучащих голосов. Моё тело обдало прохладой и сознание прояснилось. Судя по первым ощущениям, младенцем я не была. Я сделала инстинктивно глубокий вдох, почувствовала прикосновение и услышала оживлённые голоса. Слова были поначалу непонятными. Но через мгновение непонимание чужого языка как появилось, так и рассеялось. Пришло время распахнуть глаза и смело нырнуть в новую жизнь с головой. Главное, чтобы глубина оказалась мне по силам. Я инстинктивно напряглась и сделала испуганный глубокий вдох, почувствовав чьё-то прикосновение. Ничего страшного не произошло. Я, сделав над собой усилие, таки открыла глаза, готовая увидеть всё что угодно, даже монстров.
К счастью, монстров не было. Никогда не любила смотреть по ящику западные ужастики, ибо у их авторов явно нездоровая фантазия, а по некоторым так вообще психушка плачет. Я находилась в помещении с высокими каменными арочными потолками. Под почему-то обнажённой спиной чувствовалась каменная поверхность. Она была гладкой и совсем не холодной. Над моей головой виднелись три небольшие колонны со светящимися радужными камнями величиной с кулак взрослого мужчины. Кто-то взял меня за руку, и я перевела свой взгляд. Троица странных личностей, вполне человеческой наружности, если судить по виднеющейся из-под надвинутых на глаза капюшонов части лиц, столпились вокруг каменного постамента, на котором покоилось оккупированное мной тело. Хотя почему оккупированное? Меня сюда пригласили. Один из троицы и держал меня за руку, нежно поглаживая.
– У нас получилось, Эларил? – произнёс тот, кто приватизировал, или прихватизировал мою руку. Голос приятный, такой мягкий и тёплый.
– Сейчас проверим, – ответил ему бодрый такой баритон, полный любопытства и энтузиазма. Передо мной склонилось лицо, и из-под капюшона сверкнули жёлтые глаза. Я затаила дыхание. Кажется, версия с людьми отпадает. У людей таких глазищ не бывает. Или бывает? – Ты меня слышишь, мальчик?
– Кто? – ошарашенно переспросила я, вырвав руку и попытавшись сесть. Меня тут же уложили обратно.
– Я думаю, что получилось, – довольно усмехнулся любопытный господин. Я скосила глаза вдоль своего нового тела и потеряла дар речи. Без сомнения мальчик! И точно не младенец. Мама, роди меня обратно!
– Как скоро он полностью придёт в себя и будет готов к разговору, Эларил? У нас мало времени, ты ведь знаешь, – заботливые руки накрыли меня покрывалом, и я почувствовала себя немного лучше. Шок от метаморфозы начал потихоньку проходить. Ну, и что, что мальчик? Ноги есть, копыт нет, руки тоже на месте, а осторожно поёрзав попой, поняла, что и хвоста нет. Я провела кончиком языка по зубам и обнаружила маленькие клычки. Не страшно. А к телу можно привыкнуть. Мне же всегда нравились парни, буду теперь одним из них. Я изо всех сил бодренько пыталась себя убедить, что всё в полном порядке. Ага!
– Думаю, что скоро. Твой родственник обещался приехать на этой неделе. Если слияние прошло удачно, то наш гость будет знать многое из того, что знал Тари. Осколок присоединился к своей душе, и теперь всё должно быть хорошо. А мы подскажем, если что, Фрай. Не переживай так, пожалуйста.
– Я не гость, а гостья, – прошептала я хрипло. В горле было сухо, как в пустыне Сахара.
– Женщина? – раздался ещё один голос. Озорной и молодой. – Мастер Эларил, Вы умудрились притянуть женскую душу в тело нашего Тари?
– Я притянул ту душу, которую был должен, Ламирель. Какая разница, кем она была раньше, – проворчал тот, кого называли Эларилом. – Была девочкой, станет мальчиком.
– Попытайся встать, хорошо? – обратился ко мне тот, кто снова держал меня за руку. А на руке-то моей коготки, небольшие, но остренькие. И в кого же я превратилась теперь? Они все по-прежнему были в капюшонах, а мне так хотелось увидеть, так что этот вопрос остаётся пока открытым. Видимо, моё любопытство не истребить ничем. Фрай аккуратно потянул меня на себя, поддержал за спину и помог встать ногами на прохладный пол. Более-менее приняв устойчивое вертикальное положение, я стала озираться вокруг. Стоя это явно удобнее делать, чем лёжа пластом.
В помещении, которое лучше всего было назвать залом, полностью отсутствовали окна, что наводило мысль о подвале, или подземелье. Под самым потолком горели светильники, освещая пустоту зала. Чуть вдали, под небольшой аркой, подсвеченной светильниками виднелась небольшая статуя молодой прекрасной женщины. Воинственная мощь и хрупкая женственность, запечатлённые в камне. Статуя чем-то напоминала фэнтезийных воительниц, но одета дамочка была не в пресловутый бронелифчик и бронированные ажурные труселя, что лично у меня всегда вызывало приступы хохота. Ну как, скажите мне на милость, такой костюмчик может защитить свою владелицу? Это же курам на смех. На этой каменной дамочке были надеты курточка со шнуровками и облегающие стройные ноги штаны, заправленные в симпатичные высокие сапожки. А дальше всё, как у настоящих воинов: на плечах красовались сложные наплечники, грудь прикрывал витиеватый нагрудник, на руках широкие наручи, а на ногах поножи. На поясе красовался широкий пояс со всяким добром. Несколько ремней шли крест-накрест на бёдрах. Вся броня была украшена изысканным каменным узором. Но, несмотря на это, статуя не создавала эффекта монументальности. Фигура была тонкой и стройной, лицо дышало красотой и строгостью, длинные волосы словно развевал ветерок. Голову не украшала ни корона, ни шлем. Да ей это было и не нужно. Гордо поднятая голова и величественная осанка наводили на мысль, что эта дамочка очень непроста. За спиной были распахнуты два больших крыла, как у ангела. Только на ангела она была не похожа, скорее на Афину Палладу. Да и зажатые в руках каменные мечи говорили о том же. Каменный же продолговатый постамент, на котором я пришла в себя и три колонны со светящимися камнями дополняли обстановку. Хотя нет, на небольшой подставке в изголовье лежала толстая книга. Кожу на груди неприятно стянуло и захотелось почесаться. Я опустила взгляд и приметила там странный рисунок, выполненный чем-то успевшим подсохнуть. Неужели кровью? С опаской бросила осторожный взгляд, но убиенных тел не обнаружила. Смешливый Ламирель, а имя-то у него уж очень напоминает эльфийское, принёс чашу с приятно пахнущей жидкостью. Фрай тут же аккуратно, но настойчиво заставил меня испить её до дна, придерживая чашу. Сразу же потянуло в сон. Я попыталась твёрдо встать на ноги, но меня начало дико штормить и мир закружился в бешеном водовороте. Сил стоять, и даже о чём-то думать совершенно не осталось, но упасть мне не дали. Эларил, ворча себе что-то под нос, мгновенно закутал меня в покрывало по самые брови, подхватил на руки и куда-то поволок. Куда пролегал наш путь, мне сообщить не соизволили. Да и вряд ли дрыхнущему телу было столь уж интересно, куда его несут. Убивать меня не собирались, а это было на данный момент самое главное.
========== Глава 3. ==========
Когда сон покинул моё тело, и я открыла глаза, то обнаружила, что лежу на большой удобной кровати. Она стояла у распахнутого окна, прикрытого лёгкими воздушными шторами, с которыми играл приятный прохладный ветерок. Кажется, на дворе были то ли вечерние сумерки, то ли слишком раннее утро. Присмотревшись, заметила мерцающие в тёмном небе звёзды. На видневшемся из окна клочке знакомых созвездий не наблюдалось. Никогда особо астрономией не увлекалась, но Млечный Путь и Большую Медведицу заметила бы. Луны, или другого ночного светила из окна видно не было. Может, у них тут и нет никакой луны? Хотя, чтобы делать выводы надо сначала выбраться наружу.
Я прислушалась к своему новому телу: всё ещё чувствовала слабость, но самочувствие было вполне даже приличным. Голова больше не кружилась, жажда не мучила. Жить можно, вздохнув, подумала я. Интересно, почему мне так хорошо всё видно: чёткие контуры предметов, разные мелочи на резной тумбочке у кровати, даже черты лица сидящего в кресле у кровати мужчины. Стоп! Я аккуратно приподнялась на локтях и уставилась на гостя, или сторожа. Мне он показался достаточно крупным, хоть сидящую в кресле фигуру и невозможно было рассмотреть из-за пышных одежд. Ухоженные сильные руки расслаблено лежали на подлокотниках, обтянутых мехом. Длинные ноги в тёмных штанах и мягких сапогах покоились на низком пуфе. Я оторвала взгляд от созерцания одежд, и перевела на лицо незнакомца. Приятные черты лица не выдавали в мужчине инородного происхождения, напоминая вполне себе человеческие. Высокий лоб, прикрытый упавшей тёмной прядью. Маленькая вертикальная складочка между густых тёмных бровей говорила, что даже во сне мысли не покидают мужчину. Прямой нос, красивые скулы, уверенный подбородок. Словно созданные умелым скульптором, они создавали бы впечатление жёсткого, сильного характера, если бы не слегка полноватые, чётко очерченные губы, с забавно поднятыми уголками. Наверное, эти губы часто улыбаются. Тёмные, немного вьющиеся волосы украшены двумя светлыми прядями, идущими от середины по обе стороны лица. В полумраке трудно разглядеть цвет. Неужели это седина? На вид мужчина чуть больше тридцати, хотя и на Земле некоторые люди седеют рано. Мой охранник был привлекательным и единственно, что мне не нравилось, это его причёска. Какая-то дурацкая стрижка «под горшок», которая портила впечатление. Я инстинктивно провела рукой по своей голове, нащупывая такую же «прелесть». Ужас! Но волосы, кажется, густые. Интересно, как же я выгляжу теперь? Женское любопытство намекало, что неплохо бы отыскать хоть какое-нибудь зеркало, а природа намекала на другое. Я постаралась тихонько спустить ноги на пол. На мне всё также ничего не было надето. В поисках того, чем можно было бы прикрыться, я потянула тонкое покрывало. И тут же услышала со стороны кресла вопрос: