***
Человек в обтрёпанной длинной куртке огляделся и подошел к ступенькам ведущим в подвал. Внизу, из распахнутой деревянной двери на кирпичную стену падал мерцающий свет. Музыку было слышно с другой стороны улицы. Человек пробежался по выщербленным ступеням и вошёл внутрь.
Посетителей было много. Они стояли возле стойки, сидели за небольшими столиками, бродили по залу и танцевали там, где им нравилось. Пробившись к стойке, посетитель втиснулся в свободное место и заказав бармену выпивку посмотрел на соящую отдельно полную рюмку с ярко-красным ломтиком телав сверху. Затем перевёл взгляд на соседа. Тот скривился.
- Жук даже из машины не успел выйти. Стреляли чем-то новым. Бронированную дверцу прошило как бумагу. Ну...
Посетитель подхватил принесенную порцию и одним махом отправил рот. Выдохнул и повернулся к соседу.
- У меня тоже пусто. Я не успел. Биро красиво прошел два квартала, тройку оставил на асфальте. На набережной его догнали. Похоже, патроны закончились. Первого он поломал. Я видел издалека. Живые так не падают. И... я - точно был трезвым, б....
Человек замолчал и проглотил очередную порцию. Понюхал рукав куртки.
- Дальше? Дальше была хрень какая-то. Здоровенная зверюга появилась прямо из воздуха. П...дец. Рывок и от оставшейся пары только кровавые брызги в стороны полетели. Крик второго я не забуду долго.
Второй боец молча смотрел на напарника. Весь сегодняшний день был странным. Чёртовы колдуны. Он-то верит без сомнений, но им ещё отчёт писать, а там так просто не отделаешься.
- И...
- Добежал, а там лужа крови на пол улицы. Три трупа и пусто. Биро, похоже, ушел по воде. Эти легли все. Приятно, но. Я бы не хотел так умереть, как они. Подобрал кое что незнакомое из железа, сбросил сопровождению. Завтра посмотрим, из чего и чем стреляли.
Музыка продолжала орать. Мерцал свет и толкались поддатые посетители. Где-то в углу пытались стащить со стола пьяную тёлку, изображающую стриптиз. Пара бойцов самозабвенно накачивалась спиртным. Что они будут говорить своему начальнику? Это будет завтра.
.
- Что? Снова розовые цветочки?
Знакомый хриплый голос доктора произнёс.
- Да, молодой человек. В прошлое ваше посещение, я так и не успел рассказать...
В боку кольнуло болью и Биро понял, что именно вывело его из беспамятства. Доктор извлекал пули. Короткое звяканье и удовлетворённый хмык доктора.
- Так вот, это цветы кити, источника самого активного... ещё разик... - очередная боль и звяканье в металлической банке. - ... из этих цветов изготавливается отличное лекарство. Наверное кто-то решил, что потолок медицинских кабинетов очень подходит для такого изображения.
- Может этому "кому-то" до смерти надоели белые потолки?
- Как одна из неофициальных версий... та-ак. Пожалуй вам придётся немного поспать. С этим местом так быстро я не справлюсь...
Цветочки поплыли, заворачиваясь в сложную фигуру.
Движение воздуха возле щеки и горячий язык келон, облизывающий лицо.
"Отличная охота, Биро. Мог бы и раньше позвать".
- Э... Биро? Попросите келон отойти? Я ещё не закончил. У вас странная мания приобретать новые шрамы, пока старые ещё не зажили полностью.
"Равим, дай человеку сделать его работу"?
"Уже всё в порядке. У тебя отличные шрамы и ты жив".
"Как дела у Эрил"?
"Сердится".
Биро представил себе личико Эрил и улыбнулся. Похоже, он умер второй раз. Его кровь и обрывки одежды обязательно найдут, а место там такое, что из него быстро не выбраться. Дочка обязательно поступит в университет.
Пациент лежал и улыбался, пока доктор накладывал на зашитые раны пластины тёмно-зелёной плёнки. Затем у двери раздались голоса и лицо раненого потеряло счастливое выражение.
- Да ладно, пару минут я подожду и в комнате. Слышь, герой? Что за дрянь мне твои люди вкололи?
- Тич, не мешай болеть человеку. Выйдет всё. Через сутки. Сильное снотворное.
- Какое болеть? Тебя через пару часов в этом месте быть уже не должно.
Биро хмыкнул. Вернуться к Доули? Пожалуй - нет.
- Доктор, вы не могли бы сказать, что меня нельзя беспокоить?
Брови доктора изобразили сожаление.
- У герцогини Эрил весьма своеобразное отношение к медицине.
Биро откинул голову на тонкую подушку. И услышал в коридоре цоканье каблучков.
- Тич, ты ведь принёс мне одежду? Да?
Тич, развалившийся на стуле у двери, подобрался. Похоже, шаги в коридоре и он услышал.
- Одежду? Зачем тебе... а. Нет.
Насладиться разочарованным выражением лица больного, Тич не успел. Дверь распахнулась.
- Тич, на шестом отгрузку проверь. Них... не шевелятся.
- Принял.
И удаляющиеся мужские шаги. Доктор в очередной раз звякнул металлом.
- У меня всё.
Биро сжался. Ну и что ей говорить?
- Свободен, Мали. Отлично работаешь.
- Благодарю, госпожа герцогиня.
Очередной стук двери.
- Так нельзя делать, Биро. Раави, погуляй... в парке, пожалуйста? И... не надо распускать сплетни.
Пациент покосился на келон. Та зевнула и с легким хлопком отправилась... наверное - в парк.
"Сейчас меня будут бить, а ты сбегаешь".
"У глупых котов в голове одни драки"...
О как? И что бы это значило?
.
.
Жалеть о том, что было сделано, Биро не хотел. Пробивались нотки сожаления сквозь его защиту? Регулярно.
- Ну как я мог упасть до уровня мусора? Впрочем.
Пленник поднялся и прошел по небольшой комнате. Это не камера, конечно, но и не тот уровень жизни, к которому он привык.
Начало его новой жизни было... очень вкусным. Два дня с Эрил пролетели одним счастливым мгновеньем. А потом... потом началась настоящая жизнь. Стоило свидание всего, что он выслушивает теперь? Да, конечно - стоило. Но и с происходящим необходимо что-то делать.
Замок на двери звякнул. Во-от. И с этим - тоже надо что-то...
- Доброе утро, господин Биро. На завтрак у вас десять минут. Графиня Ло уже ждёт.
Ну что за стиль? Неужели кто-то думает, что он будет работать вот так? Что он вообще кому-то что-то здесь должен?
.
Кабинет главы СБ посольства. Посещение было не первым и Биро так и не удалось найти в обстановке кабинета хоть что-то, что привлекло бы его внимание дольше пары минут. Ну и хозяйка кабинета, со времени первой встречи ничуть не изменилась, как и мнение пленника о её способностях.
- Ну как, вы обдумали моё предложение?
Обдумал? Да там и думать не о чём. Фуфло. Его семью они не раскопают - точно. И пугать его выдачей Доули - бессмысленно. Заговорщики? Эти уже в бегах. Баронствам его не отдадут при любом раскладе. Рычагов нет. Значит и нет сотрудничества.
- Графиня, я не нашел в ваших предложениях главного.
Ло внимательно уставилась на собеседника.
- И чего же вы там не нашли? Денег? Это обсуждаемо. Защиту для вас и вашей семьи? Безусловно. Что ещё вы хотите?
Биро грустно улыбнулся.
- Там нет смысла, графиня, в ваших предложениях. Но есть то, что меня не устраивает.
И пошел треп о том, что все его бросили, что никому он не нужен. Глупые слова. Точнее, уровень мышления у этой тётки, старающейся угнаться за красавицами из Королевской семьи, не выше среднего. Её скучно слушать. Он половину своей жизни никому не был нужен. Он сам. Семье нравились деньги. Начальству нравились результаты. Подчинённым нравилась оплата. Некоторые любили сложные задачи, которые он умел задавать. Последнее время у Биро была целая вереница женщин. Большинству хотелось стать больше, используя его, как трамплин. Или пожить рядом с человеком, близким к президенту. В общем, ничего непривычного.