Во время последних лет Войны Клонов там обосновалась частная горнодобывающая корпорация, а примерно три года назад Бакуру захватила Империя. Ее интерес лежал главным образом в области редких полезных ископаемых.
- Этот мир порабощен совсем недавно и наверняка хорошо помнит, что такое независимость, - тонкая рука Мон Мотмы спокойно лежала на краю стола. - Теперь покажи относительное расположение Бакуры и Эндора.
Еще одно пятнышко замерцало голубым. Р2Д2 за спиной Люка негромко засвистел. Эндор и сам находился далеко от Центра Галактики, но Бакура была от него гораздо дальше.
- Не близко, - заметил Люк. - Даже на полет в гиперпространстве понадобится не один день. Ясное дело, сейчас Империи не до того, чтобы помогать им.
Очевидно, убедительная победа повстанцев при Эндоре сыграла роковую роль в судьбе Бакуры - ближайшая имперская боевая группировка не смогла прийти ей на помощь. Альянс уничтожил ее.
Из переговорного устройства слева от Люка отчетливо прозучал голос Лейи.
- Как велики имперские силы в этой системе?
Лейя вместе с Хэном Соло все еще находилась внизу - на поверхности Эндора, в деревне эвоков. Люк не знал, что она слушает их, хотя мог бы и догадаться. Он потянулся через Силу, ощутил теплое присутствие сестры и… понятное ему напряжение. Лейя отдыхала - в приказном порядке, между прочим, - выздоравливая после бластерного ожога предплечья и помогая маленьким мохнатым эвокам хоронить своих мертвых. Люк поджал губы. Он с самого начала любил Лейю, страстно желая…
Ну, все это в прошлом.
Служебный дроид тут же ответил:
- Бакуру охраняет имперский гарнизон. Отправитель перехваченного сообщения в качестве примечания напомнил Императору Палпатину, что вооружение, которым они располагают, из-за отдаленности системы в значительной мере устарело.
- Очевидно, Империя не предполагала, что этот захолустный мир может кого-то заинтересовать, - презрительно заметила Лейя. - Но теперь имперского флота как такового не существует, и помочь Бакуре некому. Империи понадобятся недели, если не месяцы, чтобы собрать остатки своих разрозненных сил, а к этому времени Бакура может пасть - или стать частью Альянса, - добавила Лейя почти весело. - Если Империя не в силах помочь Бакуре, это должны сделать мы.
Адмирал Акбар сложил перепончатые руки в той области торса, которая ассоциируется с грудью.
- Что вы имеете в виду, ваше высочество?
***
Лейя сидела, прислонившись к оштукатуренной стене деревянного дома эвоков и подняв взгляд к высокому куполу соломенной крыши. Хэн лежал рядом, опираясь на локти и вертя в пальцах веточку.
- Если мы окажем помощь Бакуре, - ответила Лейя адмиралу Акбару, - очень может быть, она в знак благодарности выйдет из состава Империи, и ее народ обретет свободу.
- А мы заодно получим доступ к редким полезным ископаемым, - пробормотал Хэн, обращаясь к веточке.
Лейя еще не закончила.
- Это очень неплохой шанс, и он потребует от нас не таких уж больших усилий. Главное, направить туда достаточно опытного и облеченного полномочиями посланника.
Хэн перевернулся на спину, подложил под голову руки и пробормотал:
- Стоит тебе шаг ступить на любой из имперских миров, как за твою голову тут же назначат цену.
Она сердито посмотрела на него.
- Разве мы можем сейчас позволить себе посылать куда-то людей? - прохрипел голос Акбара из комлинка на запястье Лейи. - Наши потери составляют двадцать процентов личного состава, не говоря уж о технике. Пусть Империя сама ищет способ помочь Бакуре.
- Но тогда Империя по-прежнему будет заправлять там. Бакура нужна нам не меньше, чем Эндор или любой другой мир, который мы можем перетянуть на сторону Альянса.
К удивлению Лейи, Хэн взял ее за руку и сказал в комлинк:
- Адмирал, не думаю, что мы можем позволить себе не посылать туда людей.