На этом месте старик чуть наклонился вперед ко мне.
— Кстати об этом, ваша милость. У меня есть несколько доверенных человек в соседних владениях и от них в последнее время стали приходить тревожные известия. Один из…
Внезапно свет в гостиной мигнул и погас. Откуда-то издалека раздались приглушенные взрывы.
— Что это? — в темноте раздался тревожный голос Ламонта.
— Понятия не имею, — честно ответил я, вставая.
Спустя пару секунд освещение появилось. Но уже не столь сильное, тусклое.
— Похоже сработала аварийная система. Должно быть энергия идет от станции по запасным каналам.
Из кобуры скрытого ношения сзади появился небольшой импульсник. Не слишком мощный, но все же достаточно эффективный.
А может и нет. Индикатор уровня зарядов на боку бластера почему-то не работал. Как и сама пушка. Попытка выстрелить в стену ни к чему не привела.
Я подозрительно уставился на Ламонта. Он так и стоял с донельзя глупым видом тыкая в интерком связи на маленьком столике в центре комнаты.
Обернувшись ко мне, он заявил:
— Никто не отвечает.
— Потому что устройство не работает, — заметил я. — Кажется на борту подорвали ЭМ-бомбы. Вся активная на момент взрыва электроника вышла из строя.
Совершенно правильно истолковав мои изучающий взгляд, управляющий испуганно вскинул руки вверх.
— Клянусь вам, ваша милость, я не имею к этому никого отношения. Не знаю, что происходит, но уверяю вас, я здесь абсолютно не причем.
Вид у обычного гордого старика был настолько растерянный, что не поверить ему было трудно.
— Значит кто-то напал на корабль. И надо с этим разобраться, — сказал я, отбрасывая в сторону бесполезный ЭРВ пистолет.
— Но как? У вас же нет оружия, — сказал Ламонт.
Как раз в этот момент где-то в отдалении послышались крики на фоне другого неясного шума.
Видимо веселье уже началось. Я оглянулся по сторонам и почти сразу остановился.
— А это что? Муляж?
Проследив за тем, куда барон смотрит, глаза главного слуги рода Канваль удивленно расширились.
Не обращая внимание на замершего старика, я подошел к стене и снял с нее огромную двуручную секиру.
Железяка оказалась настоящей, да к тому же еще и остро заточенной. То же мне, любители полной аутентичности.
— Ваша милость, вы что собрались с этой… с этим… идти против врагов? — Ламонт не находил слов, чтобы назвать архаичный предмет для войны. — Это же безумие? Вас убьют!
Я удобнее перехватил секиру и небрежно ответил, направляясь к двери:
— Посмотрим.
Глава 2
Пограничная территория Содружества. Лиманская пустотная станция технического обслуживания «Бринга-12». Стыковочные палубы. Отсек доков.
Еще одна проверка винтовки, уровень мощности на средних величинах, скорострельность на максимумах. Шлем, легкая бронекираса, перчатки, портативная кибер-аптечка. Вроде все в порядке, ничего не забыл.
Пальцы, как обычно перед заварушкой слегка подрагивали, выдавая нервное возбуждение.
Биджар сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Раньше, в стремлении избавиться от дрожи он пару раз принимал химию, но быстро понял, что это несет еще большую опасность, чем обычное напряжение перед боем.
Страх отлично помогает оставаться в живых там, где глыба спокойствия под действием таблеток быстро отдает концы.
— Все помнят главную задачу? — спросил Однорукий обводя подчиненных строгим взглядом. — Не слышу. Громче давайте.
Капитан небольшой пиратской команды стоял перед двумя десятками людей демонстративно поддерживая приклад штурмового импульсника бионической рукой. Он специально не покрывал протез имитатором человеческой кожи, оставляя механический вид, думая, что она придает ему больше внушительности.
На взгляд Биджара искусственная конечность выглядела отвратительно и крайне мерзко, особенно когда по мелким трубочкам начинала циркулировать очищающая жидкость. Ему всегда в этот момент хотелось отвернуться и сплюнуть.
Вместо того, чтобы как все нормальные люди отрастить себе новую руку за десятку кило кредитов в любом клинике, этот псих поставил себе какую-то железяку, как будто выдернутую из тела антропоморфного дроида.
Молча прослушав согласное ворчание с парой утвердительных восклицаний, Однорукий все равно повторил задание:
— Проникаем на борт, шлюз нам оставят открытым, с ним никаких проблем не будет. Находим цель, валим ее. Захватываем корабль и уходим. Как видите, ничего сложного.
— А охрана внутри точно не помешает? — рискнул спросить Биджар.
Несмотря на кажущуюся легкость его отчего-то трясло больше обычного. Причем намного. Интуиция говорила молодому пирату, что дело скорее всего закончиться полным провалом. И обязательно с жертвами с их стороны.
Так уже бывало пару раз в прошлом. Лишь чудом ему удавалось выжить там, где погибали парни намного более опытнее него.
Остальные знали эту его особенность, поэтому сразу после вопроса насторожились. По небольшой толпе пробежал опасливый говорок.
— А ну тихо! — взревел Однорукий. — На борту есть охрана, не буду врать, это абсолютная правда. Хорошо экипированные, подготовленные бойцы в тяжелых пехотных бронескафах.
От прозвучавшего заявления у Биджара непроизвольно задергалось левое веко. К счастью на данный момент, как и половина лица скрытое под защитным щитком шлема.
Если все правда, то лезть на корабль безумие. С таким же успехом можно пристрелить себя прямо тут, в закутке стыковочных доков. Результат получится тот же самый.
Экипаж развалюхи под названием «Вздорная Толстушка» прямо скажем с трудом мог назвать себя настоящими звездными странниками. Минимум бортового вооружения, состоящие из трех плохоньких маломощных плазменных пушек, никакой защиты. Личное снаряжение, в основном планетарного типа, не предназначенное для боев в открытом космосе и двадцать один человек, набранных в самых грязных забегаловках периферийных миров.
Не команда мечты это уж точно.
До этого дня они перебивались в основном налетами на бедные колонии, где совершенно не водились живые деньги, а проданная добыча с трудом покрывала расходы.
Пока их не подрядили на плевое дельце, должно принести столько, сколько никто из доморощенных пиратов не видел за всю свою жизнь.
Вот только зачем мертвецу деньги? Сдохнуть можно и прямо здесь.
— Но, — продолжил капитан, не давая гомону разрастись, — ни один из бравых вояк не станет нам мешать. Заказчик обещал, что в нужный момент, охрана попросту покинет борт, в полном составе выйдя на стыковочные палубы, встав там и никого не пуская до захвата этого корыта.
В этот раз ворчание носило уже одобрительный характер. Космическим разбойникам понравилось услышанное.
— Мы уведем корабль куда надо, получим вознаграждение и купим себе новый межсистемник. Настоящий, боевой. А не дряхлое переделанное убожество, что сейчас есть. После, наниматель обещал и дальше подкидывать работу, так что денежки в наших карманах не переведутся еще очень долго, — надрывался главный пират.
Заметив положительное впечатление от своей речи, он добавил чуть менее громко:
— И конечно же, не стоит забывать, что на борту имеются сладкие попки симпатичных служанок. Пока мы будем добираться до места встречи, я разрешаю делать с ними все что угодно. Без всяких ограничений. Каждый получит по одной. Я вам обещаю.
Уровень одобрения лидера среди стоящих нестройной толпы значительно вырос. Получить по женщине хотели все.
Все, кроме Биджара. Предчувствие опасности никуда не делось. Но похоже, что остальных это уже не волновало. Им не терпелось добраться до теплых и мягких сочных женских тел.
— Ну все, пошли! Заработаем денег!
Под предводительством Однорукого пираты быстрым шагом направились по ближайшему коридору. До места стыковки нужного корабля было недалеко.
Дальнейшее молодому звездному страннику напоминало самый худший кошмар, какой когда-либо с ним случался.