- Скажи, пароль состоит из нескольких слов?
- Нет, из одного.
Я приободрился.
- Это слово связано с земными образами или космическими?
- С земными.
- Глагол, имя существительное, прилагательное? - все ближе подводил я к его носу приманку.
- Существительное.
- У него есть синонимы?
- Да.
- Назови мне, будь добр, один из них.
- Ты слишком хитер, но я вижу, к чему ты клонишь, - сказал робот.
Признаться, в тот миг мне стало дурно.
- Но как убедить тебя, что мы земляне?! - вскричал я.
Робот молчал.
Я глянул на хронометр. Кислорода оставалось ровно на двадцать минут, однако уже явно чувствовалась его нехватка. Фрэнк махнул рукой и пошел сооружать из металлических балок два креста. У него всегда не хватало выдержки.
- Но послушай, - сквозь слезы выдавил я, - свяжись со своими, скажи, что мы на грани гибели, вдруг они не такие тупицы, как ты.
- Не могу, точнее, не имею права отвлекать своих коллег по пустякам.
- По пустякам?!
И тогда я рассвирепел. Схватив валявшийся под ногами обломок какой-то трубы, я размахнулся, прицеливаясь, куда бы лучше нанести удар. Но робот отскочил в сторону и поднял руки.
- Стой, человек, - сказал он.
Я продолжал надвигаться на него, крепко сжимая трубу. И вдруг до меня дошло: он сказал "ЧЕЛОВЕК"!
- Как ты меня назвал, повтори.
- Через несколько минут сюда прибудет спасательный космобот.
- И ты нарушил инструкцию? - не поверил я своим ушам.
- Нет. Просто убедился, что вы действительно земляне, ибо только люди с их странной, не похожей ни на какую иную логикой, способны собственными руками уничтожить последний шанс на спасение.
И он опять прав, подумал я, отшвырнув ненужную теперь трубу.