***
Моранда Савич, скрытая в тени переулка на противоположной стороне улицы, в сердцах хлопнула ладонью по стене. Себ Аркос – единственный из нелегальных дельцов, кто согласился иметь с ней дело. Всех остальных распугал имперский запрет. Конечно, не надо быть гением, чтобы понять: этому эмигранту с Кореллии просто не хватает мозгов, чтобы бояться импов. Местные власти с трудом сдерживают преступность. Им приходится заполнять килобайты различных форм, прежде чем только достать бластер. В отличие от импов – ходят слухи, тем выплачивают премии, если им удаётся сократить государству расходы на судопроизводство.
Моранде хотелось как можно скорее уехать из Закреи, и вчерашняя встреча с Себом Аркосом, казалось, была подарком судьбы. А теперь судьба от неё отвернулась. Она как раз шла к магазинчику, чтобы окончательно договориться с Арки, и тут из ховертакси высовывается этот проклятущий Хорн в полный рост – и слишком близко, чтобы чувствовать себя уютно.
На этот раз он подобрался ко мне ближе всего. Ещё минута – и застал бы меня в лавке. Она позволила себе чуть-чуть усмехнуться. Значит, удача всё ещё со мной.
Моранде не понадобилось много времени, чтобы сложить воедино части головоломки, которую представляли происходящие в Закрее события. Она хотела было взглянуть на украденные инфокарты, но они оказались зашифрованы. Не такой уж она большой спец по взлому, однако знала несколько трюков и поэтому сумела определить, что информация закодирована при помощи сложнейшего имперского шифра. Она вложила все восемь карт обратно в бокс и решила, что они явно должны содержать важнейшие военные файлы – это единственное, что объясняло бы поведение курьера. Кто-то решил приобрести имперские военные файлы – и это могут быть только враги Империи. А значит – Восстание. И тут ещё пришёл имперский приказ о закрытии космопорта ради поимки повстанцев, что подкрепило её подозрения.
И вот здесь у неё возникала новая проблема, которая отодвигала Хэла Хорна на второй план. Моранда знала о слухах, ходивших о Восстании – некоторым она вполне доверяла, другим сильно удивлялась, но сама держалась в стороне от борьбы. В её работе лицо на монете значило не так уж и много – важно только, чтобы монета находилась в пределах досягаемости и её можно было украсть. Ни одно правительство не станет благосклонно взирать на её образ жизни – будь то имперцы, местные власти или те же повстанцы, окажись они сами у власти. Этих ребят больше всего интересует закон, тогда как меня больше всего интересует, как его обойти.
Инфопакет, набитый имперскими военными тайнами, имперцы и местные власти, конечно же, сочтут признаком того, что она – мятежница. Она понятия не имела, верны ли слухи о том, что импы делают с пойманными повстанцами, но тому, что слышала, она предпочла бы длительное пребывание на Кесселе. Хранить пакет у себя – идея не из лучших, и она это знала. И продолжала твердить себе, что избавится от него при первой же возможности.
Она пригнулась. Инфопакет, оттягивавший карман куртки, скользнул по бедру. Она знала – кое-кто заплатил бы за информацию хорошие деньги, а эти деньги проложили бы ей путь в такие края, где Хэл Хорн и мечтать не мог найти её. Моранда считала, что пока всё спокойно, она не слишком рискует из-за инфокарт. А если ситуация выйдет из-под контроля, она всегда сможет их сбросить.
Именно так и буду действовать.
Она ухмыльнулась. Однако улыбка исчезла с лица, когда в квартале от неё остановился лэндспидер, а из него вышла женщина. Судя по номеру, транспорт взяли напрокат, да и выглядел он слишком новым – в этой части Закреи на таких не ездят. Если только его не угнали, чтобы разобрать на запчасти. Женщина что-то сказала водителю и направилась к магазинчику Арки.
Она была одета в гражданское, но Моранда поняла, что она из Империи – прямо из Центра. А это означало, что она, весьма вероятно, из разведки. Покрой её куртки говорил о месте, откуда она прибыла, а высокомерие, с каким она вздёрнула подбородок, проходя мимо валявшегося у стены наркомана, намекало на то, что она служит Империи. И направляется прямиком к Арки, что означает две вещи: новоприбывшая представляет военную разведку, а сама Моранда крепко влипла
***
Густой запах внутри магазинчика заставил Исанн Айсард сморщить нос. Она провела пальцем по статуэтке животного из семейства кошачьих, вырезанной из иторского дерева тол, затем аккуратно стряхнула с рук пыль. Одновременно она быстро осмотрела лавку и находившихся в ней троих людей. Себа Аркоса она узнала – информация о нём имелась в её инфопланшете. Другие двое, похоже, были ничем не примечательны, подумалось Исанн, но в этот момент тот, что повыше, говоривший с Аркосом, взглянул прямо на неё.
Хорн, с Кореллии. Из Корбеза, если в досье, которое я видела лишь мельком, не было ошибок. Её задело, что человек, только что приехавший в Закрею, так быстро узнал о месте встречи повстанцев. Если только он тоже не мятежник, как Бел Иблис. Она нахмурилась. Ничто в досье Хорна не говорило о его симпатиях к мятежникам, и Айсард смутно припоминала, что он сын высокопоставленного корбезовца, прославившегося во время охоты на джедаев.
Исанн отвернулась, чтобы рассмотреть виквайскую губную арфу, которую не мешало бы почистить, хотя прекрасно знала, что арфа никогда не заиграет без струнного молоточка. Она поднесла к губам комлинк и шёпотом скомандовала Трэблеру подогнать лэндспидер к двери магазина. Уловив сквозь окно намёк на движение, означавший, что Трэблер исполнил её приказ, она положила комлинк в карман и направилась прямо к Хэлу Хорну.
– Инспектор Хорн? Я Катя Гласк из Особого отдела Даркнеллской службы безопасности.
Лицо Аркоса расплылось в ухмылке:
– У вас какие-то проблемы, инспектор?
Хорн покачал головой:
– Вряд ли. Не так ли, агент Гласк?
Хорн был пониже Трэблера, но отличался могучим телосложением, а в его карих глазах была бездна ума, на что Трэблер мог даже не надеяться. Консервативная короткая стрижка позволяла различить седину на висках. Айсард решила, что он, должно быть, лет на шесть старше неё, и сам считает себя человеком неплохим. А это означает, что он может быть полезен. Или очень опасен.
– Всё зависит от вас. Ваши документы, пожалуйста.
Хорн осторожно вынул из внутреннего кармана инфокарту, и Айсард вставила её в свой планшет. Она мельком просмотрела данные владельца, проверила ордера, кивнула и вернула карту хозяину.
– Я должна была удостовериться. Извините за беспокойство. Вам придётся прервать расследование… – Она подняла голову и нахмурилась. – Здесь неподходящее место для обсуждения подобных вещей. Если не возражаете, на улице меня ждёт спидер…
Хорн внимательно посмотрел на женщину:
– Вы нашли Савич?
– Мы знаем, что она здесь. Думаю, нам лучше поговорить снаружи.
Она взяла его под локоть, но хватка была достаточно свободной, чтобы расценить жест как приглашение, а не приказ. Кореллианин медленно кивнул.
– Ваш мир – ваши правила. – Он развернулся и направил палец на хозяина магазинчика. – Ты уж не подведи, Арки.
– Ладно, Хорн. – Тот громко хмыкнул. – Она будет ждать тебя прямо здесь, уж будь уверен.
***
Гарм Бел Иблис сумел сдержаться и даже не дрогнул, когда Айсард вывела Хэла Хорна из лавки. По пути к магазинчику Аркоса бывший сенатор был очень осторожен, поэтому, когда вошёл Хорн, он почувствовал себя в ловушке. Аркос немедленно узнал инспектора и пробормотал под нос: "Чёрные кости императора, Корбез пожаловал!" Бел Иблис опустил руки по швам и собрался с духом, чтобы не подскочить, когда Хорн будет хватать его, но тот просто прошёл мимо, удостоив его лишь беглым взглядом.
Хорн направился к Аркосу, и Бел Иблис поначалу успокоился. Пока не было никаких признаков того, что его ищут, или что кто-то знает, что он жив. Мнимая гибель дала ему возможность ускользнуть от слежки, но как долго это продлится, он не имел понятия. Он надеялся получить у Аркоса надёжные документы, что позволит продолжать поиски вора на Даркнелле, и, возможно, заключить с ним сделку.