Она боролась против оппозиции, которая, как свора собак, нападала на Бранно за то, что она сопротивлялась переносу столицы в центр Галактики к престижу и блеску имперской власти, и Бранно победила.
Еще не время, сказала она, не время! Поспешите, прыгнете в центр — и проиграете по таким-то причинам. И тут появился Селдон и почти слово в слово повторил ее аргументы.
На какое-то время она стала в глазах Совета почти такой же мудрой, как Селдон, но она знала, что об этом могут забыть в любой момент.
И в ее Триумфальный День этот молодой человек дерзко бросил ей вызов! И этот наглец прав! Что опаснее всего: он был прав! И, будучи правым, он мог разрушить Сообщество!
Теперь он стоял перед ней, и они были одни.
Она горько сказала:
— Неужели вы не могли попросить меня о встрече? Зачем было кричать в зале Совета? Хотели сделать из меня дуру? Что вы натворили, безмозглый мальчишка!
6
Тревиц почувствовал, что краснеет. Не стоило вступать в пререкания с особой, которая была вдвое старше. Мэру в ближайший день рождения должно было исполниться шестьдесят три года.
Кроме того, Тревиц понимал, что она привыкла к политическим войнам в Совете, когда противника стараются с самого начала вывести из равновесия. Но эта тактика эффективна перед публикой. Здесь же не перед кем было его унижать, их было только двое.
Поэтому он не стал возмущаться и посмотрел на нее изучающим взглядом. Перед ним стояла старуха в мужской одежде, какую носили уже два поколения. Эта одежда не шла ей. Мэр, лидер Галактики — если у Галактики был лидер — была обыкновенной старухой. Не будь ее седые с металлическим отливом волосы по-женски собраны в узел на затылке, ее можно было бы принять за старика.
Тревиц обаятельно улыбнулся, "мальчишка" был молод и красив и сознавал это.
— Действительно, — сказал он, — мне тридцать два года, и я, можно сказать, мальчишка. И я член Совета, следовательно, по должности безмозглый. В первом я не виноват, а за второе готов извиниться.
— Да вы понимаете, что вы натворил? Перестаньте острить! Сядьте. Напрягите свои мозги и говорите серьезно.
— Я знаю, что я натворил. Я высказал правду, как я ее понимал.
— Как вы решились на это в день, когда я неуязвима, когда мой престиж так велик, что я выставила вас из зала Совета и арестовала, и никто не посмел протестовать?
— Они придут в себя и будут протестовать. Может быть, уже начали. И своими мерами вы только привлекли внимание к моим словам.
— Никто вас не услышит, если бы я думала, что вы собираетесь и дальше вести такие речи, я поступила бы с вами как с изменником.
— Судили бы меня? Уж на процессе я бы…
— Не рассчитывайте на это. Полномочия Мэра при чрезвычайном положении огромны.
— На каком основании вы бы объявили чрезвычайное положение?
— Нашла бы основание. Ума у меня еще хватает, и политического риска я не боюсь. Не давите на меня, молодой человек. Либо мы с вами придем сейчас к соглашению, либо вы никогда не выйдете на свободу. Я вам гарантирую, что остаток жизни вы проведете в тюрьме.
Противники уставились друг на друга, Бранно в казенно-сером, Тревиц в прихотливых оттенках коричневого.
— Какому соглашению? — спросил Тревиц.
— Ага. Вы заинтересовались. Так-то лучше. Значит, можно закончить конфронтацию и начать диалог. Изложите мне вашу точку зрения.
— Она вам хорошо известна. Вам ведь настучал член Совета Компор.
— Я хочу услышать все от вас лично и в свете только что закончившегося селдонского кризиса.
— Отлично, госпожа Мэр, — (Он чуть не сказал "старушка"). — Изображение Селдона говорило чересчур правильно, неправдоподобно правильно, если учесть, что прошло пятьсот лет. Кажется, оно появилось в шестой раз. В некоторых случаях в Хранилище никого не было, и его не слышали. По меньшей мере, в одном случае, при Индбуре III, в заявлении Селдона напрочь отсутствовала синхронизация с действительностью. Ведь это было во времена Мула. Но был ли хоть раз Селдон столь точен, как нынче? — Тревиц слегка улыбнулся. — Никогда еще, насколько свидетельствуют наши прошлые записи, Селдону не удавалось описать ситуацию так скрупулезно точно и с таким совершенством.
— Вы считаете, — сказала Бранно, — что это фальсификация? Что заявление Селдона подделано современниками, вроде меня, а его роль играет актер?
— Не исключено, госпожа Мэр, Но я не это имею в виду. Правда гораздо страшнее. Я полагаю, что мы действительно видим изображение Селдона и что его заявление действительно подготовлено пятьсот лет назад. Я это уже говорил вашему Коделлу. Он устроил искусный розыгрыш, в котором я со своим заявлением выглядел обывателем, бездумно разделяющим общепризнанные заблуждения.
— Мы используем эту запись, если надо будет доказать Сообществу, что вы никогда не были в оппозиции.
Тревиц развел руками.
— Неправда, я в оппозиции. Плана Селдона в том смысле, в каком мы в него верили, нет и, возможно, не было уже два века. Я это давно подозревал, а то, что мы видели в Хранилище Времени двенадцать часов назад, доказывает это.
— Потому что Селдон был слишком точен?
— Именно. Не улыбайтесь. Это и есть окончательное доказательство.
— Я и не думаю улыбаться. Продолжайте.
— Он не мог быть столь точен. Уже два века назад селдонский анализ настоящего был совершенно неправилен. После основания Сообщества прошло триста лет, и План просто сошел с рельсов!
— Вы же сами, член Совета, объяснили. Это было из-за Мула. Мул был мутантом с аномальными ментальными способностями, включить его в План было невозможно.
— Тем не менее, Мул появился, и План Селдона потерпел крушение. Мул правил недолго и не имел наследников, Сообщество восстановило свою независимость и свое положение, но как мог План снова вернуться на рельсы после такой аварии?
Бранно помрачнела, ее сцепленные худые пальцы сжались.
— Вы знаете ответ. Мы были одним из двух Сообществ. Вы читали исторические книги.
— Да, я читал роман Аркади о ее бабушке — его проходят в школе, — я прочел историю времен Мула и последующую, и я в ней сомневаюсь.
— В чем именно?
— Официально считается, что мы, Первое Сообщество, должны были сохранить и развить физику. Мы должны были развиваться открыто и в соответствии с Планом Селдона. Однако было и Второе Сообщество, Оно должно было хранить и развивать психологические науки включая психоисторию, и его существование было секретом даже от нас. Второе Сообщество было средством тонкой подстройки Плана, оно направляло и уточняло движение потока галактической истории, когда она выбивалась из графика, составленного Селдоном.
— Вот вы и ответили себе, — сказала Бранно. — Возможно, Байта Дарелл победила Мула под влиянием Второго Сообщества, хотя ее внучка это отрицает. Во всяком случае, несомненно, Второе Сообщество постаралось вернуть галактическую историю назад к Плану после Мула, и по-видимому, им это удалось… О чем же, великий Терминус, вы в таком случае говорите, член Совета?
— Господа Мэр, если верить Аркади Дарелл, то Второе Сообщество, сделав попытку исправить ход истории Галактики, разрушило всю схему Селдона. Ведь в этой попытке они раскрыли себя, а мы не пожелали, чтобы нами манипулировали, и постарались найти и разбить Второе Сообщество!
Бранно кивнула.
— И нам это удалось. Согласно описанию Аркади Дарелл, это произошло после того, как Второе Сообщество вернуло галактическую историю на рельсы Плана Селдона.
— И вы в это верите! Второе Сообщество было уничтожено, а с его отдельными представителями было покончено, и это было в триста семьдесят восьмом году эры Сообщества, сто двадцать лет назад. На протяжении пяти поколений мы действуем, как принято считать, без Второго сообщества, и настолько приблизились к Плану, что вы и образ Селдона говорили сегодня почти одинаковыми словами.
— Это можно объяснить моей прозорливостью.