— Эти камни, — сказал Семен, взвешивая на маленьких весах порцию почвы, — конечно, метеоры.
— Я так и думал, — отозвался Сергеев, — но как их много!
— Это не должно тебя удивлять, — заметил Семен: — ведь метеоры, падающие на Землю, от страшной быстроты полета и сильного трения об атмосферу раскаляются и, большей частью, сгорают, не долетев до Земли.[12] А здесь атмосферы нет, и все они попадают на планету.
— Но, — воскликнула Нюра, внимательно слушавшая, — тогда ведь они должны все время падать, а пока этого незаметно.
Семен ничего не ответил, углубившись в свое занятие. Но вопросом Нюры заинтересовался Сергеев.
— Я думаю, — сказал он после небольшого размышления, — что орбита планеты Ким в одной или нескольких точках пересекается с орбитами потоков падающих звезд. И вот в это именно время они, вероятно, и бомбардируют планету и, повидимому, в большом количестве. Нам надо будет принять меры предосторожности — и как можно раньше, так как мы, ведь, не знаем, когда этот момент настанет.
Последние слова Сергеева были обращены к Семену, но тот вряд ли их слышал. Он был углублен в какое-то вычисление, которое производил в своем блокноте.
— Что это ты делаешь? — заинтересовался Сергеев.
— Вычисляю удельный вес[13] образца почвы, — ответил Тер-Степанов.
— Неужели? — Сергеев иронически улыбнулся. — И как же ты это делаешь?
Семен поднял на него недоумевающие глаза.
— Что же может быть проще? Я взвесил образец почвы и делю его на вес такого же количества воды.
— Да? — язвил Петр, — откуда же ты знаешь этот вес?
— Да ты обалдел? — воскликнул Семен, — ведь вес кубического сантиметра воды…
И осекся.
— Ты прав, — сказал он, — ведь вода-то здесь меньше весит, чем на Земле! А я было и не сообразил… Как же теперь быть?
— Это не страшно, — ответил Петр, — взвесь и воду на своих весах.
— Да ведь и гири же здесь легче!
— Так что же? Тебе и не нужен настоящий вес, а надо знать лишь, во сколько раз определенный объем почвы тяжелее такого же объема воды.
— Совершенно верно.
И Семен вновь погрузился во взвешивание и вычисление. Очень скоро он подошел к Сергееву, который возился у своего телескопа, и возбужденно заговорил:
— Какая неожиданная вещь получается! Помнишь, мы с самого же начала обратили внимание, что сила тяжести здесь не так мала, как должна бы быть. Ну, посмотри-ка в своей таблице, какой она вычислена для Цереры.
Сергеев порылся в книге.
— Вот. Четыре сотых сравнительно с силой притяжения на Земле.
— Ну, вот видишь! Это значит, если я вешу шестьдесят пять кило, сколько же я здесь должен весить?
— Шестьдесят пять килограммов… Стало-быть, — Петр на минуту задумался, — меньше двух с половиной кило.
— Ну, вот видишь. А мы чувствуем все время значительно большую тяжесть. И вот смотри: у меня получается, что плотность почвы в два с половиной раза больше средней плотности верхних слоев Земли. А если допустить, что плотность внутренности планеты еще больше — а это вполне логично, — то все становится понятно.