- Да-а-а? - протянул Ву, - Какие мы неприступные! А планета чья, морда ты голубая? Забыл, как мы перевели права частной - нашей частной cобственности - на счет фирмы? Твои корабли - моя земля. Поэтому решения мы обязаны принимать совместно. А я не потерплю канибалов-землян на своем Лонеоне. Зато всеми руками за введение повторного рейса для земляков-злюев. Это единственная раса, которую на этой планете никто не водит за нос, потому что тут н_е_т ни единого человечка. Усек? Так ты "за" или "против"?
Гользак неуверенно вильнул хохолком, скрещивая руки за спиной.
- Я воздержусь от голосования.
Яркая вспышка прожгла в нахлобученной груди Ву дыру размером с кулак, и сраженный злюй стал сдуваться, подобно синему мячику, налетевшему на острый шип.
- Здоровеньки булы, - проговорил Гользек внезапно чистым, без гортанных призвуков, голосом, совсем не похожим на злюйские клокотания. Подождав, пока дуло скрочера остынет, единственный теперь владелец фирмы "Крестоносцы"
спрятал оружие за пояс.
Гользак ухватился обеими руками за основание своей грушевидной головы и, что было мочи потянул за внешние дыхательные мешки. Лицо его медленно сползло с черепа.
- Слава Иисусе, сколько я намучался с этой маской из псевдоплоти, произнес Гользак, оказавшийся никем иным, как человеком.
Синяя голова легла поверх изуродованной груди Мана Ву. Голубая кровь уже вовсю хлестала из рваной, но тщательно обозженной - никакой инфекции! - раны.
Она струилась вязкими ниточками по поверхности белой стены, напоминая работу художника-абстракциониста позднего средневековья.
- НЕ ТРОНУТО РУКАМИ ЧЕЛОВЕКА, - прочитал лозунг на голостэнде за окном Андрей Гользак и, вопреки его содержанию, пощупал недавно увлажненную землю в кадке из-под кактуса.
* * *
Приемник констрактора, из которого выскочил землянин, расположился в сыром помещении старого космопорта, наспех смонтированного почти столетие назад.
Серые стальные стены рыжими подтеками пересекала ржавчина. Андрей прошелся по темному корридору, оценивая не совсем удовлетворительное для посещения турристов помещение. В прошлый раз оно выглядело убедительней. По крайней мере, так показалось Гользеку. Всему виной эти непрекращающиеся дожди...
Отодвинув массивный засов, Андрей отпер дверь черного хода. От весенних миграций твердолобиков не спасали никакие "сверхпрочные замки Лоджа с системой противовзлома" - только арматура выдерживала напор чешуйчатых тварей в несколько тонн весом.
Джунгли плотной стеной зажимали в кольцо достаточно просторную для двух транспортных звездолетов площадку из максибитона, и усики здешних баобабов доползали чуть ли не до середины громадного серого блина. Гореть им в плазменных дюзах!
После "разоблачения", возвращения в родное человечеакое тело и принятия холодного душа, разум землянина просто испускал свежесть и легкость.
На противоположном станции конце площадки расположилась новехонькая панель голопроектора. Пока она находилась в режиме "Отключено", но ситуация в скором времени обещала измениться.
Гользек любовно погладил пальцем нашивку разноцветного креста на сероватой форме. Символ этот получил название "Крест Противодействия" сразу же после того, как на нейтральных землях схлестнулись четыре могучие расы: асилдиане - сложные ракообразные, челоиды - мохнатые млекопитающие, злюи - развившийся рудимент эволюции между ящерами и птицами - и люди. Каждая из рас обозначалась на Кресте соответственно черной, белой, голубой и желтой полосами.
Расы, находящиеся на одной линии, постоянно входили в конфликты из-за своих дико разнящихся менталитетов. Челоиды обвиняли оппонентов в излишней распущенности, ссылаясь на теорию человеческого ученого Гипократа о "темпераментных жидкостях", мол, у тварей в организме, вместо крови, слизи, желтой и черной желчи, течет концентрированная сперма. Асилдиане же, в отместку, отвечали: "Зато в ваших отмороженных организмах есть только лед, лед и еще раз лед!" С проблемой землян и злюев получалась та же история.
Только голубокожим не нравился тот факт, что люди используют в пищу животных. Земляне никаких претензий к злюям якобы не имели, но постоянное капание на мозги борцов за "вегитарианскую мораль" кого угодно выведет из себя. В общем, ком катился с горки, набирая обороты и массу.
Равновесие еще держалось на хиленьком Перемирии, но приступы ксенофобии косили ряды всех четырех расс. Тогда-то в голове Андрея и возникла идея создания Курорта, способного принять изможденных расовым недугом существ со всего Доступного Сектора под предлогом того, что на планете-санатории никогда не было возбудителя их болезни. На самом же деле каждые сутки транспортники доставляли на Лонеон Ву представителей трех из четырех лучей Креста да так, что ни один из них и не догадывался о существовании другого.
Челоидов высаживали на полярной шапке, асилдиан - в тропической пустыне Шнеке, что в южном полушарии, злюев - в экваториальных джунглях. Для каждой нации Леон Ву носил отдельное название. Автоматизация кораблей и полная изоляция их пассажиров не позволяла комерческой тайне всплыть на всеобщее обозрение.
Единственной загвоздкой в планах Гользека был его совладелец "Крестоносцев", пуристские убеждения которого мешали предпреимчивому землянину раскрыться в полную силу. К счастью и это скромное препятствие удалось преодалеть. И черт с ними, с этими растраченными силами!..
Положив на землю стальную трубку, молодой шатен с ровными и достаточно длинными волосами, которые долгие годы прятались под чужеродной головой, приказал: "Сезам, откройся!" - и трубка, повинуясь, трансформировалась в походный стульчик со спинкой. Гользек комфортно разместился и, подперев голову кулаком, вздохнул:
- Что бы не говорили остальные, люди были, есть и будут самой процветающей расой. Только они, вопреки всем своим убеждениям, смогли выстроить капиталы на развалинах вселенского конфликта, выполняя функции не только бизнесменов, но и миротворцев.
Над живописной стеной джунглей, в кристально чистом голубом небе через час должен был появиться первый транспортник, забитый до отказа землянами. А предстояло сделать еще столько работы...
Гользек принялся загибать пальцы. Удивительно, но пунктов оказалось всего два: следовало подготовить станцию к нашествию турристов и - самое главное - состряпать новый лозунг, начинающийся словами "Не тронуто..."
9 - 11 января 2001 года 9 - 11 января 2001 года
Николаев
P.S.Если заголовок р "НЕ ТРоНУТО..." не удовлетворяет стандартам, его можно поменять на "Крестоносец" или "Оптимальная расса", но желательно сохранить предыдущий.