— Что ж тут не понять? Конечно, сэр. Все проще простого, правда, есть одна маленькая закавыка.
— Мы вас внимательно слушаем.
— Вы вот тут говорите о дневниках, а я не очень-то большой мастак по этой части. Может, выдумать что-нибудь другое? Я многое умею делать, вы уж поверьте. И стрелять, и строить, и уборкой заниматься, если понадобится.
Они переглянулись.
— Да, но… Писать-то вы, надеюсь, тоже умеете? То есть, я спрашиваю об элементарной грамоте?
— Само собой, — я даже обиделся на такой вопрос.
Кэттл пристукнул ребром ладони по подлокотнику и задумчиво предложил:
— В таком случае, может быть, диктофон, печатная машинка или текст-процессор?
— Сожалею, но с такой серьезной аппаратурой я никогда не работал.
Лицо Кэттла приобрело упрямое выражение.
— Что ж, капрал, значит придется потрудиться пером. Ничего не поделаешь. Это важнейшее условие эксперимента. В конце концов именно за это вы еженедельно будете получать деньги.
— Слушаюсь, сэр.
Впервые за всю беседу этот Кэттл назвал меня капралом, и я не видел причин, чтобы отказываться или строить из себя недотрогу. Как говорится, выполняли приказы и покруче. Дневник — так дневник, хотя занятие, конечно, изуверское. Но на то она и армия, чтобы истязать и подравнивать. Захотят — могут заставить и не такое вытворять…
…ЗАПИСИ ВОЕННОСЛУЖАЩЕГО 5-ГО ПЕХОТНОГО БАТАЛЬОНА КАПРАЛА МОРИСА БЕНЧЛИ.