Серебристые брови младшего Хеш'ара взлетели вверх:
- Ты хочешь... тренироваться на моих тренажерах дальше?
- Да, - уверенно кивнула она, - если ты не против. И если я вам, конечно же, не помешаю своим присутствием, - последнее Даша произнесла с внутренним страхом - вдруг сейчас скажут, что мешает. Придется уйти, а так не хочется.
- Ари, вы та самая Дарья? - плавно встал один из парней и направился к ней.
Даша смутилась и неосознанно посмотрела на Лейса в поиске защиты. Постоянно оберегаемая родными из-за перенесенной болезни, она не привыкла вот так как сейчас самостоятельно общаться с незнакомцами, да еще вне дома, поэтому теперь стеснялась и побаивалась, несмотря на то что обратившийся к ней незнакомец неприятного впечатления не произвел, наоборот: красивый, стройный, как и все х'шанцы; с белоснежной гривой волос, отчего-то не заплетенных в косу; голубоглазый и улыбчивый.
- Что вы имеете в виду под выражением 'та самая'? - робко улыбаясь приближающемуся парню, спросила Даша, шагнув поближе к Лейсу.
Соседа она считала давно и хорошо знакомым, ведь два месяца за ним наблюдала, привыкла почти как к родственнику. Да и отцу его представлена, поэтому посторонними Хеш'аров уже не воспринимала. Х'шанцы поведение девочки отметили, быстро переглянусь между собой и насмешливо посмотрели на Лейса, ожидая его дальнейших действий. Тот встал, мысленно обругав себя за неподобающее поведение, и поспешил исправить ситуацию:
- Даша, прости за неучтивость. Мои друзья, - сперва он указал на 'лохматого', опять тепло улыбнувшегося, - Риш. Живет недалеко от посольского района. Наши семьи дружили еще до нашего рождения. - Затем Лейс взглянул на сероглазого, невысокого по меркам х'шанцев и людей, жилистого парнишку. - Лояр. Думаю, вы с ним быстро найдете общий язык, он не меньше тебя любит копаться в железках...
- Не в железках, а в технике! - синхронно выпалили Даша и Лояр. Затем удивленно переглянулись и рассмеялись.
- Ну вот, я был прав, уже нашли, - усмехнулся Лейс, затем пожал плечо вставшего рядом с ним высоченного плечистого парня. - А это Киш, мы вместе поступаем в академию.
Землянка чинно присела в небольшом реверансе, отчего х'шанцы впали в некий ступор:
- Приятно с вами познакомиться, ары. Дарья Сергеевна Шалая.
- А ты любой кибер улучшить можешь? - заинтересованно и совершенно не обращая внимания на нахмурившегося Лейса, спросил Киш.
- Да, это же проще простого, - улыбнулась Даша, довольная интересом, проявленным друзьями предмета ее обожания. Размечтавшаяся, что он будет гордиться знакомством и даже дружбой с ней, а не тяготиться.
Она уже без стеснения присела на траву, подвинула к себе ближайший кибер и занялась его обновлением. Наблюдая за работой симпатичной маленькой землянки, парни расположились возле нее полукругом и сначала невероятно удивлялись ее умениям и познаниям. Довольно скоро внешний вид гостьи стал делом десятым. И хоть они не перестали считать ее ребенком, но снисходительно-покровительственное отношение уступило место уважительно-дружескому. Кроме того, забавная девочка, подобно яркой звездочке, осветила самый обычный день, привнесла в трудовые будни готовившихся к экзаменам друзей нечто новое, свежее, необычное.
- Дарья, а почему у тебя такие увлечения? Не детские и совсем не девчачьи? - весело удивился Киш.
- Я не ребенок, просто в детстве болела, - нахмурилась Даша. - И вообще, мне уже двенадцать.
- Да-да, конечно, извини, - отозвался Киш, нисколько не впечатленный ее возрастом. Отчего Даша ощутила глухое раздражение: впервые внешность служит ей плохую службу.
Она быстро завершила модернизацию кибера и сунула парню под нос. А потом довольно усмехнулась почти детскому восторгу, отразившемуся на бледном круглом, с резкими чертами лице Киша, увлеченно тестирующего девайс.
- А вы в какое заведение решили поступать? - спросила она у осчастливленного х'шанца с дальним прицелом выяснить планы Лейса.
- Мы с Лейсом в Космические Войска хотим. И космос осваивать будем и служить заодно... - пробормотал Киш, увлекшийся проверкой свойств и новыми возможностями кибера.
- А сама чем будешь заниматься в перспективе? - с интересом спросил Лояр, наблюдая за разборкой следующего кибера.
- Меня привлекает биоинженерия. Пока не решила, какое именно направление выбрать, но однозначно - эта область науки мне близка. Я сейчас в своей лаборатории занимаюсь изучением процесса передачи импульсов по синапсам у червеобразных с планеты Граппа. Вы в курсе, что даже если их разрезать в любом месте, нейросвязи не прерываются и...
- Фу-у-у! Ты дома червяков потрошишь?! - изумленно воскликнул Киш.
- У них полностью отсутствует болевой синдром, - оправдалась Даша. - Разделяй сколько угодно, потом так же легко происходит сращивание. В общем, мне пришла в голову мысль, что, используя их свойства, можно придумать наносимбионты и...
- Тебе отец позволяет экспериментировать дома? - чуть завистливо восхитился Лояр.
Даша немного успокоилась: не все негативно отнеслись к ее увлечениям. И Лейс на нее смотрит с веселым изумлением, одобрительно.
- Ну, это громко сказано - лаборатория. Родители комнату выделили и оборудование позволили приобрести. Мы с ари Майшель там некоторые практикумы проводим. Так лучше запоминается, когда наглядно...
- Ари Майшель Теш'ар - твоя наставница? - пораженно выдохнул Лояр.
- Да-а, - недоуменно ответила Даша.
- Тебе невероятно повезло с педагогом. Она замечательная, одна из лучших в системе Х'шана.
Лицо Даши озарила счастливая улыбка и словно все вокруг осветила.
- Я с тобой полностью согласна. Мне кажется: нет того, чего бы она не знала.
Киш поднялся с травы и направился к тренажерам, буркнув:
- С вами, умниками, скучно. Чувствуешь себя недалеким.
- Больше читать надо, а не только железо тягать, тогда многое понятным будет и интересным, - иронически заметил Лейс, невольно успокоив расстроившуюся было Дашу.
- Знаете, я в который раз слышу имена х'шанцев, - дочь дипломата решила сменить тему и заодно выяснить заинтересовавший ее момент, - и почему-то у мужчин всегда короткие имена...
- Наша традиция - мужское имя не больше четырех символов. Так повелось. Мы хранители семьи, и раньше, в бою или разведке, длинное имя могло помешать позвать тихо и коротко. Да и звучит короткое имя сурово, внушительно, по-мужски, - серьезно пояснил Лояр.
- А женские? - продолжила Даша.
- А женское имя должно быть мягким, длинным, чтобы оно медленно соскальзывало с мужского языка, ласкало слух и...
- Риш, - строго предупредил Лейс друга, - ей двенадцать...
- Не подумал, - тот сверкнул серыми глазами, хмыкнул насмешливо и улегся на спину, закинув руки за голову.
Рядом с Дашей присел на корточки Киш, близко, но не нарушая некой невидимой черты, не давя своими габаритами на психику. Так что девочка не испытала беспокойства и дискомфорта. А в следующий момент он ее невероятно удивил и польстил:
- Ты Лейсу предлагала помочь подготовиться к экзаменам, может лучше мне, а? Он у нас и так умный. А мне бы по астрономии и кибернетике, и...
- ...и по всему остальному! - захохотал Лояр, обращаясь к Даше, затем, посмотрев на друга, добавил: - Она тебе только железо тягать не поможет, а уровень ее знаний, как я понял, однозначно намного выше твоего.
- Да я не против. Но мне только к Лейсу разрешили приходить, - встрепенулась Даша, получив возможность чаще видеть своего кумира. - Давайте вы покажете программу вступительных экзаменов, и посмотрим, с чем я смогу помочь. Можно же и по сети связываться.
- Кошмар! - надменно фыркнул Риш. - Киш, ты только не проговорись о том, что твоей наставницей является ребенок двенадцатилетний. А то замучаешься всем объяснять, что это она вундеркинд, а не ты тупой.
Киш нахмурился, просчитывая последствия, а вот Лейс с Лояром едва сдерживались от смеха. Их забавляло происходящее, но Даше смешно не было.