---------------------------------------------
Эд Макбейн
Глава 1
Ну и неделька!
Четырнадцать разбойных нападений, три изнасилования, поножовщина на Калвер-авеню, тридцать шесть краж и ограблений, а тут еще в следственном отделе начали красить стены.
Впрочем, это не мешало бы сделать давным-давно.
Детектив Мейер Мейер и сам не раз говорил, что стены необходимо покрасить. Но кто мог предположить, что городским властям приспичит затеять ремонт именно сейчас, в начале марта, когда на улицах промозгло, сыро, холодно, противно и нельзя даже чуточку приоткрыть окна, потому что проклятые батареи еле теплые. Так в отделе одновременно с резким запахом скипидара появились двое маляров. Они лениво водили кистями, один где-то под потолком, другой внизу, как раз под ногами сыщиков 87-го участка.
– Виноват, – сказал один из маляров, – не могли бы вы подвинуть эту штуковину?
– Какую? – спросил Мейер Мейер.
– Вот эту.
– К вашему сведению, – сказал Мейер Мейер, с трудом сдерживая негодование, – это не штуковина, а вшивый архив. В нем содержится драгоценнейшая информация о хулиганах, ворах и бандитах нашего района. Без него мы, трудолюбивые детективы, не смогли бы и шагу ступить.
– Страшное дело, – сказал первый маляр.
– Он не хочет двигать? – осведомился его напарник.
– Двигайте сами, – предложил Мейер Мейер. – Вам надо, вот и двигайте.
– Это не входит в наши обязанности, – объяснил первый маляр.
– Наше дело – красить, – поддакнул ему второй.
– В мои обязанности это тоже не входит, – возразил Мейер. – Мое дело – расследовать преступления.
– Как хотите, – отозвался первый маляр. – Но тогда мы забрызгаем ваш вшивый архив зеленой краской.
– А вы его накройте чем-нибудь.
– Нечем, – сказал второй. – Все ушло на столы.
– Ну почему мне вечно приходится играть в плохих водевилях? – спросил Мейер самого себя.
– Чего-чего? – не понял первый маляр.
– Он так шутит, – пояснил второй.
– Во всяком случае, в мои планы не входит двигать вшивый архив. И ничего другого я тоже двигать не намерен. Вы устроили здесь такой тарарам, что нам и за неделю не навести порядок.
– Стараемся, – скромно сказал первый маляр.
– И вообще, мы к вам не напрашивались, – сказал второй. – Думаете, приятно торчать в полицейском участке? Думаете, это творческая работа? Ничего подобного. Это чистое занудство.
– Неужто? – спросил Мейер.
– А то нет, – сказал первый маляр.
– Еще какое занудство, – поддержал его второй.
– Представляете, все красим в один цвет. Стены – светло-зеленые. Потолок – светло-зеленый. Лестница тоже. Кошмар!
– На прошлой неделе мы красили киоски на ярмарке, знаете, на Каунсил-стрит. Совсем другое дело!
– Таких хороших заказов у нас еще не бывало, – сказал второй маляр. – Мягкие тона, у каждого киоска свой цвет. А знаете, сколько там у них киосков? И сколько красок? Там мы работали от души.
– А здесь скрепя сердце, – сказал первый.
– Через силу, – согласился второй.
– Все равно двигать ничего не буду! – отрезал Мейер. И в этот момент зазвонил телефон. – Восемьдесят седьмой участок, Мейер слушает.
– Неужели это действительно сам Мейер Мейер? – раздался голос в трубке.
– Кто говорит? – в свою очередь спросил Мейер.
– Умоляю вас, скажите, неужели это детектив Мейер Мейер собственной персоной?
– Он самый.
– Господи, я сейчас упаду в обморок!
– Послушайте, кто это...
– Сэм Гроссман.
– Привет, Сэм! Какого...
– У меня нет слов! Я в восторге оттого, что говорю с такой знаменитой личностью, – сказал Сэм Гроссман.
– В чем дело? Ничего не понимаю.
– Неужели ничего?
– Честное слово. Что случилось?
– А ты угадай.
– Если я чего не переношу, так это загадок, – сказал Мейер.