В желудке у меня забурлило от наплыва видений.
Близняшки должны были знать, что что-то произошло, ведь их отец отсутствовал целое лето, и никто из нас, Нефов, — Блэйк, Кайден, Копано или я — не был доступен в течение нескольких дней.
Она ответила немедленно.
— Привет, — сказала я.
— Так значит, ты в порядке, да? Какого черта происходит?
Даже несмотря на то, что, как я знала, Князья встречаются сегодня вечером, я не могла доверять телефонным разговорам.
— Не очень, — сказала я. — Мы потеряли одну из... наших частей.
Секунда ушла у нее на понимание, а затем она задохнулась.
— О Господи... — я знала, что она хотела спросить, кого именно, но не стала. Вместо этого она сказала. — Мы в Майами, и у нас два дня выходных. Может, мы приедем?
— Да. Пожалуйста, — я почувствовала облегчение от мысли, что расскажу им обо всем лично.
А затем мы разъединились, и я переключилась на Кайдена, но все веселье исчезло.
— Все будет в порядке, — спокойно сказала я. — Чем быстрее мы со всем разберемся, тем лучше.
На его челюсти заиграли желваки. Я хотела, чтобы он поговорил со мной.
— Чего ты боишься, Кай?
— Я боюсь только одного, — его голубые глаза встретились с моими. — Потерять тебя.
Мучительный страх отразился на его лице, отчего мое сердце сжалось. Мы оба знали, что не допустим этого.
— Поклянись, что будешь осторожна, Анна. Никакого героизма.
— Я обещаю. Я не собираюсь бежать и делать из себя мученицу. Я хочу выжить. Хочу избавиться от них и продолжать жить. С тобой.
Судя по тому, что выражение его лица смягчилось, ему нравилась эта идея.
Мой телефон зазвенел от нового сообщения.
— Джей, — сказала я.
«Ты еще дома?».
«Да», — ответила я.
«Сможешь приехать?».
От волнения мои брови сошлись на переносице.
— Что случилось? — спросил Кайден.
— Я не знаю. Он хочет, чтобы я пришла.
— Ладно, тогда я буду здесь всю ночь. Позвони мне, когда вернешься.
Я взглянула на него с благодарной улыбкой.
— Из тебя получился хороший бойфренд.
Он ухмыльнулся.
— Скорее возвращайся, детка. Оу, и передай Джею от меня послание. Спроси его, почему ди-джеи не могут играть в бильярд.
— Ладно. В чем прикол?
— Потому что они всегда царапают!
Он с надеждой поднял брови.
— Эм, точно, — и выдала фальшивую улыбку.
Его брови опустились.
— Не смешно?
— Нет, — сказала я, смеясь. — Но он оценит это.
Мы улыбнулись друг другу, отключаясь, и я поспешила к Джею.
ГЛАВА ВТОРАЯ. И ДА НАЧНЕТСЯ
Явошла в дом Джея и обнаружила его и Веронику, сидящими по разным углам комнаты: она — на его компьютерном стуле, он — на кровати у изголовья. Ауры обоих были полны темно-синей грусти, а у Вероники еще и с примесью серой нервозности. По расстоянию между ними и напряжению, повисшему в воздухе, я поняла — они больше не вместе.
— Привет, — сказала Вероника.
Я присела на край кровати.
— Привет.
Джей поднял брови, взглянув на Веронику.
— Расскажешь ей?
Она прикусила губу.
— Ну что могу сказать, мне выпал действительно крутой шанс. Я никому не стала говорить, потому что сначала не была уверена, что получится, но решила воспользоваться возможностью. В общем, на этот семестр я уезжаю в Испанию, на учебу по обмену.
— Испания! — я не сдержала улыбку. Это было так круто. Вероника вписывалась в мое представление об Испании целиком и полностью. Но в этот момент я заметила отсутствие радости на лице Джея, и мой восторг поубавился.
— Ох...
Молчание.
— Думаю, будет тяжело поддерживать отношения на таком расстоянии, да? — спросила я.
— Разница во времени, — объяснила Вероника. — С ночной работой Джея и моей занятостью в колледже...
Я знала, что на самом деле проблема серьезнее, чем время и расстояние. Все указывало на долгий разрыв. Но ни один из них не выглядел удивленным или рассерженным. Оба казались просто смирившимися.
— Как вы, ребята?
Джей собирал несуществующие пылинки с джинсов.
— Это отличный шанс, понимаешь? Глупо было бы отказаться.
Я посмотрела на Веронику, волны светло-сиреневой вины, клубившиеся вокруг нее, рассеялись.
Я похлопала по кровати между нами с Джеем, и, борясь с дрожью в коленях, Вероника приблизилась к нам. Мы сели полукругом, лицом друг к другу. Аура Джея стала светлее от нашей близости.
— Я люблю вас, ребята, — сказала я тихо.
Но Вероника продолжила кусать губу.
— Ты не сердишься на меня насчет университета? Я знаю, мы собирались жить в одной комнате...
— Нет, не сержусь.
Момент был неудачный, но я должна рассказать им сейчас.
— На самом деле, у меня тоже есть новости.
Они уставились на меня, ожидая.
— Я не иду в Политехнический университет Джорджии. Мой папа переезжает в Вашингтон, округ Колумбия, и мы хотим жить ближе, поэтому он подергал за некоторые ниточки, и меня приняли в Политехнический университет Вирджинии. Мы с Патти переезжаем.
Они вытаращили глаза. Джей спросил: «Что?», в то время как Вероника воскликнула: «Ничего себе!».
— Я знаю. Всё случилось так внезапно, но, думаю, мне перемены на пользу. Папе тоже.
— Черт, это безумие, — глаза Джея на секунду остекленели. — Вы обе бросаете меня.
Мы с Вероникой одновременно наклонились и крепко обняли его. Наши последние групповые объятия.
Когда мы отстранились, на нас снизошло странное понимание — мы никогда не вернемся к тому, что было раньше. Мы должны либо принять неизбежное и постараться остаться друзьями, несмотря на все перемены, либо отпустить ситуацию, позволив времени и расстоянию разлучить нас. Джей схватил меня за руку, и я осознала, что он никогда не бросит меня. По крайней мере, в этом смысле. Что же до Вероники... Мыслями она была уже далеко. И я не могла ее винить. Она была в восторге от того, что ее ждет, и готова лететь.
Я вытерла уголки глаз, а Вероника наклонилась, шутливо толкая меня в плечо.
— Итак, — сказала она. — Вы с Кайденом по-настоящему вместе? Совсем-совсем по-настоящему?
Смена темы немного приглушила напряжение в комнате. Я попыталась сдержать улыбку. Я и забыла, что, будучи не слишком трезвой, написала из Л.А. Джею и Веронике и рассказала, где нахожусь.
— Я уверен, что это так, ведь правда? — Джей, оживившись, присел. Оранжевый прорезал темноту его ауры. — Как это случилось? Я даже не знал, что вы собирались в Город Ангелов.
— Это было безумие, — я села по-турецки. Они думали, что мой отец живет в Калифорнии, и кто бы только мог представить, как я ненавижу рассказывать им лишь полуправду, но иногда все сводится именно к этому. — Я летала к отцу и пошла повидаться с Блэйком, но, оказалось, что там был и Кай тоже.
Они оба уставились на меня в изумлении.
— И? — спросила Вероника.
— Сначала мы ругались, пытаясь прояснить ситуацию, и он ревновал, ведь я поцеловала Копано...
— Что? — закричали они в один голос.
Упс.
— Когда это вы целовались? — Вероника практически на колени мне запрыгнула, пытаясь вытянуть все возможные подробности.
— На рождественских каникулах.
В Австралии, в кладовой. Мы приехали туда, чтобы уговорить Флинна стать нашим союзником. Память об этом удивительном опыте теперь была запятнана его смертью.
— Не могу поверить, что ты мне не рассказала! — скрестила руки Вероника, темные проблески злости появились в ее ауре, но я многозначительно посмотрела на нее, заставляя вспомнить, что она скрыла от меня возможную поездку в Испанию, и она опустила руки, а в ауру просочился серый цвет вины.
— Было неловко, — призналась я. — Я не думала, что так получится, мы же были просто друзьями. Но как-то все смешалось. Плюс, я знала, что Кайден расстроится, если узнает.
— Разборки между братьями, — сказал Джей. Но, судя по его виду, он был восхищен.