— Не знаю, может сегодня.
Увидев Ладу, Саша расплылся в улыбке, снимая очки и забирая ее у Ники. Ксюшу умиляло то, как этот большой и сильный мужчина трепетно и заботливо относился к племяннице. А на его фоне малышка выглядела еще крохотнее, чем была на самом деле.
— Что так быстро? Осталась бы подольше.
— И что я тут с вами буду делать?
— Отдыхать. Сегодня вечером шашлычок пожарим, завтра съездим на речку.
— Динь, я хоть и люблю детей, но я не совсем к ним привыкла. У меня голова взорвется от детского крика. Это не отдых. Тем более, если еще Лизка приедет со своим семейством.
— Ой, не преувеличивай. И сегодня еще не только Лизка приедет. А детей вечером спать уложим. Будет весело. Оставайся. Тем более, кто будет нас снимать? — лукаво спросил Денис, разливая лимонад по стаканам.
— Ну хорошо, я подумаю над твоим предложением, — ответила Ксюша, взяв один стакан с прохладным напитком.
Поставив остальное на поднос, Денис вышел на веранду. А Ксюша пошла к себе в комнату и включила ноутбук. Пока она разглядывала и правила свои фотографии в фотошопе, быстро наступил вечер. К этому времени к ним подъехало несколько машин. Из окна Ксюша смогла увидеть новых гостей — Лизу с мужем Кириллом и маленьким сыном, Алешей; Сэма, с новой девушкой; еще одного друга Дениса, Толика, и две малознакомые ей дамы, симпатичные. Компания собиралась, но не ее, да и шумной вечеринки все равно не будет. Хотя, можно для разнообразия и так провести время.
Встав перед раскрытым шкафом, Ксюша задумалась над тем, что бы такое надеть. Хотелось выглядеть скромнее, но не менее привлекательно, хоть и стараться было особо не для кого. Александр вряд ли способен будет оценить все ее старания. В результате, Ксюша надела узкие джинсы с заниженной талией и черный топ, который выгодно подчеркивал все ее достоинство третьего размера. Пару браслетов и колец, пояс, прекрасно гармонирующей с золотой цепочкой на шее, на голове тугой конский хвост из светлых волос, легкий мейк-ап, и Ксюша была готова. Взяв фотоаппарат, она спустилась вниз.
— Ксюха! — радостно воскликнул Сэм, кинувшись ее обнимать. — Как приятно тебя здесь видеть.
— Привет Сэм, я тоже соскучилась, — ответила Ксюша, целуя друга в щеку.
С Сэмом у нее сложились отличные отношения. Он был для нее почти таким же хорошим другом, как и для Дениса. Начиналось все с взаимной симпатии и долгого кокетства, которое переросло в нечто большее, танцуя на грани, где заканчивалась дружба, и начиналось "непонятно что". И хорошенько подумав, они оба решили, что дружба стала для них дороже.
— Как успехи? — спросил он у нее.
— Отлично. Собираюсь выставлять свои работы на новой выставке. Ты придешь?
— Конечно, Ксюх, ты еще спрашиваешь, — ответил он, обхватывая ее за талию, — Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю.
Сэм потащил ее к девушке, которая сидела возле Ники, смущено косясь в их сторону и улыбаясь Ладе, топчущейся на маминых коленях.
— Ксюша — это Маша, Маша — это Ксюша.
Встав, девушка неуверенно протянула ей руку. Совсем молоденькая, а возможно, еще и девственница. Ксюша, улыбаясь своим мыслям, что Сэм никогда не меняется, положила ему на спину руку и незаметно для девушки опустила ее вниз, ущипнув Сэма за задницу. И по ухмыляющемуся лицу друга Ксюша заметала, что он понял, к чему она это сделала. Зато, этого, похоже, не понял Саша, который в это время проходил мимо них, одаривая Ксюшу строгим взглядом. "Да и черт с ним!" — подумала она, отворачиваясь снова к девушке, которая смотрела на камеру в ее руках:
— Очень приятно познакомиться. Сэм говорил мне, что вы фотограф и даже показывал мне несколько ваших фотографий. Мне очень понравились.
— Спасибо, очень рада, — ответила Ксюша, стараясь улыбаться как можно приветливее, и сомневаясь, что эта молодая и наивная девчонка смогла правильно оценить ее работы. Хотя, главное, что они ей понравились.
Вскоре, запахло шашлыком. Негромко играла музыка. Дети постепенно начинали капризничать, предупреждая о том, что им пора спать. Ксюша ходила туда сюда, делая снимки, общаясь со знакомыми людьми, переговариваясь иногда с друзьями и подругами по телефону, и задумываясь над тем, значат ли что-то мимолетные взгляды Александра. Они не были такими, к каким она привыкла — слишком хмурые и холодные, но они были, а это должно значить, что он обращает на нее внимание. Этот ребус Ксюша пыталась решить весь вечер, смеясь в душе над тем, что для нее стала загадкой такая мелочь. Обычно, она сразу понимала, насколько кому-то нравится или не нравится. У мужчин бывали и другие вкусы, в число которых она не входила. Но Саша вел себя не так, как все, не позволяя себя понять.
Но его холодность была обращена не только на нее. Как ей сказал по секрету Денис, две новые девушки были подругами Ники, которая тех специально пригласила для Саши, в надежде, что какая-то из них ему понравиться. У жены брата была навязчивая идея найти Саше подругу для длительных отношений. И хоть за полтора года ее старания не возымели успех, та все равно упорно с кем-то его знакомила. Такая новая информация немного поменяла ее мнение о Саше, делая его еще более "вкусным" из-за такой привлекательной холодности. Его лед так и манило растопить, обещая много интересного. Ксюша редко старалась добиваться мужчин, потому что, либо этого делать было не нужно, либо не было настроения, такого, вот как сейчас…
— Не нравиться мне этот хищный блеск в твоих глазах, — шепнул ей на ухо подошедший Сэм. — Сомневаюсь, что Сашка тебе по зубам.
У Ксюши округлились глаза от такого наглого заявления.
— Между прочим, звучит, как провокация.
— Что за провокация? — спросил любопытный Толик, краем уха уловив ее слова, пока усердно жевал недалеко от них кусок шашлыка.
Пониженным тоном Сэм пояснил:
— Я вот считаю, что Ксюха не сможет соблазнить Сашку. А ты как думаешь?
Взглянув на упомянутый объект спора, и немного подумав, Толик ответил:
— Я тоже так думаю. Готов поспорить.
На лицах обоих появилась лукавая ухмылка. Толик был любителем различных пари. И он достаточно знал Ксению, и уже узнал Сашу, чтобы представлять, о чем сейчас спорил.
— На что спорим? — уверенно спросила Ксюша.
— Ну… давай на желание, — предложил Сэм.
Ксюша переглянулась с Толиком. Тот пожал плечами:
— Я согласен.
— Так с кем я спорю? С вами двумя? Это не честно.
— Мы придумаем одно желание на двоих, — сказал Сэм.
Ксюша посмотрела на Сашу. Он сидел в компании Ники, Алисы и Дениса, небрежно держа в руке стакан с лимонадом. Этот парень, ко всему прочему, еще и не пил спиртные напитки. Сплошной идеал! Повернув голову в сторону Ксюши, он поймал ее взгляд. Рядом сидящий Денис ему что-то сказал и застыл в ожидании ответа. Но Саша продолжал смотреть ей в глаза, пока брат его не толкнул, чтобы привлечь внимание. Ксюша улыбнулась.
— Хорошо, я согласна, — ответила она ребятам.
***
Сидя на лежаке рядом с Денисом, Саша смотрел на Ксению. За целый вечер они не раз обменивались мимолетными взглядами, но она, обычно, высокомерно отводила глаза, либо бросала такие же высокомерные взгляды. А сейчас Ксюша смотрела на него в упор, с легкой улыбкой на губах. И отвечая на этот взгляд, Саша не мог понять, что бы это значило.
— Эй, Саш, — толкнул его в бок Денис. — Так ты мне ответишь?
— Извини, о чем ты спрашивал? — уточнил Саша, поворачиваясь к другу и в раз закипая, что так отвлекся на Ксению.
Денис посмотрел туда, куда секунду назад был обращен его взгляд.
— Вообще-то, я спросил — как тебе подруги Ники?
— Дэн, отстань. Вы с Никой начинаете уже перебарщивать.
— Я просто спросил.
Саша поднес к губам стакан, отвивая лимонад и косясь туда, где раздавался мелодичный смех Ксении в обществе Сэма и Толика. Подруга Сэма сидела с Лизкой, и в ее взгляде на ту же троицу уже проскальзывали искры ревности, и Саша был уверен, что девушке действительно есть из-за чего волноваться.