И я убеждена, что, скажи я настоящую правду, все равно все исказят до неузнаваемости.
— И именно поэтому вы пришли на телевидение, а не дали интервью какой-либо газете?
— Очень проницательно, — насмешливо похвалила она его и, поставив чашку на низкий столик, перехватывая инициативу, спросила:
— Ну, каков следующий вопрос?
— Энтони Уэйнрайт.
Пенни задумчиво улыбнулась. Придвинув к себе розовую диванную подушечку, она некоторое время рассеянно перебирала пальцами тонкую пушистую бахрому, окаймлявшую ее по углам.
— Энтони — это Энтони, — тихо произнесла она. — Строг и прост, но истинный джентльмен. Мы познакомились с ним летом, во время прослушивания. Он сам вызвался быть моим репетитором и превратился в настоящего ангела-хранителя. Я была слишком молода и неопытна тогда и действительно нуждалась в наставнике. Мне не хватало внешнего лоска, некоторой артистической изысканности. И Энтони смотрел на меня как на…
— Неотшлифованный алмаз? — перебил ее Джастин.
— Нет, скорее, как на немытый фрукт.
Бейлор рассмеялся. Однако у нее изрядное чувство юмора! Он заглянул в свои записи.
— Мисс Гамильтон, вы, как мне известно, провели и выиграли два судебных процесса по обвинению в клевете и, говорят, собираетесь возбудить еще один…
— Нет. С меня довольно и тех двух;
— Вот как? — Он удивленно взглянул на Пенни, и та утвердительно кивнула головой, так, что дрогнул спадающий ей на плечи каскад густых рыжих волос, словно легкая дрожь прошла по озаренному рассветным солнцем, замершему в движении водопаду.
— А вы занимаетесь благотворительностью, как это делают другие звезды? — спросил Джастин.
— Да, я помогаю бездомным. Звезды должны светить тем, кто сбился с пути.
— А почему именно бездомным? Есть ведь и другие возможности для благотворительности. Исследования в области СПИДа, например, или лечение раковых опухолей.
— Здесь, увы, деньги не доходят по назначению, а, словно ручейки, текущие не в ту сторону, наполняют многочисленные жадные карманы. Стоящий же в длинной очереди на благотворительную кухню рано или поздно получит свою порцию супа. К тому же там я сама могу проследить, на что потрачены мои деньги. И вижу, как на них покупают продукты, раскладушки, одеяла для тех семей, которые уже оставили надежду на лучшее будущее и не в состоянии прокормить себя самостоятельно. Я помогаю им с питанием и жильем. О будущем они принимают решение сами, посоветовавшись с адвокатом.
— А знаете, ваши недоброжелатели говорят, что таким образом вы пытаетесь искупить многочисленные грехи.
В глазах Пенни блеснула холодная ярость. Сдерживаясь, она решительно произнесла:
— Может быть, вы, мистер Бейлор, думаете, что это я выгнала людей на улицу? Или они добровольно решили жить в коробках из-под стиральных машин?
— Хорошо, хорошо, — успокаивающе пробормотал Джастин. — А одиноким вы тоже помогаете?
— Конечно. Я помогаю всем, кто борется за свое существование, выбиваясь из сил и не надеясь обрести успокоение. В то время как подпольные дельцы и преступники пользуются любой их слабостью, чтобы завладеть деньгами и пустить по ветру их последние чаяния.
Она замолчала, чувствуя, что сказала лишнее. Но Бейлор уже заметил это.
— Вы так говорите, — хитро прищурился он, — словно пережили нечто подобное.
— Я надеюсь, что ваше предположение останется лишь шуткой, — неловко рассмеялась она, нервным жестом поправив сбившуюся прическу.
— Во всяком случае, ваше сочувствие обездоленным делает вам честь и достойно восхищения.
— Я помогаю бедным не для того, чтобы мной восхищались.
— Прекрасно. Но почему вы не живете в Голливуде, среди близких вам по духу людей?
— Я настолько люблю Флориду, что порою воздух Голливуда кажется мне не слишком приятным.