Еще бы не слыхала! Никто не знал членов Ордена, кроме его Магиста, но имена двух кардиналов знали все. Гранд граф Амандо Рико-Монтес - секретарь и казначей и гранд граф Диего Вальверди -Агуэрро , кардинал Ордена, глава госбезопасности Короны, главный инквизитор-дознаватель... а еще шептались, что менталистов его уровня в мире всего четверо.
- Не бойтесь, - весело сообщил ей граф. - Я не ем маленьких и хорошеньких девочек, я предпочитаю питаться мальчиками. Кушайте, потом поговорим.
Издевается? Да она теперь даже если захочет не может ничего проглотить! Лорен отчаянно затрясла головой и поставила чашку на поднос, чтобы не разлить, так затряслись руки. На глазах выступили слезы и она едва сдерживалась чтобы не разреветься.
- Ну раз ты не голода, то давай побеседуем. Как тебя звать, mon ?me3?
Тон разговора резко сменился и теперь перед Лорен стоял не мужчина в банном халате, а грозный дознаватель.
- Лорен Сандра Кастро, - четко ответила она, стараясь чтобы голос не дрожал. - Мне нужно рассказать о себе?
- Нет, я уже все знаю, - чуть улыбнулся Диего.
Он подошел к бюро достал из него хрустальный графин, вопросительно посмотрел на Лорен, но та отрицательно качнула головой. Тогда граф налил в высокий стакан немного коньяка и вернулся к столу.
- Мне интересно, кто предложил тебе подписать контракт и что тебе за это обещали?
- Свободу, - прошептала девушка. Она чувствовал себя загнанной в угол. - Через год.
- А деньги?
Лорен испугано затрясла головой. Если он узнает ... не думать, не думать.. Я кукла, я кукла... просто кукла на ниточках.
- Кто надел на тебе маску?
- Дон Мегель, мой адвокат. Он сказал что это условие клиента и что снять маску должен хозяин.
- Ты знала кому тебя продали?
- Нет, господин! - вскричала Лорен в отчаянии. - Клянусь, я не знала! И я не претендую на место его жены! - добавила она уже тише, вспомнив слова Альбы.
- Естественно, mon ?me, - спокойно проговорил Диего, но Лорен отчетливо услышала в его голосе презрение. - Ты можешь претендовать только на место постельной грелки. И то... если Магистр на тебя позарится. Раздевайся!
- Как? - Лорен растерялась.
- Медленно и чувственно, mon ?me, - хохотнул Диего. - Медленно и чувственно. Но если тебе не хочется, то можешь быстро и стесняясь.
В его руке оказался короткий черный кнут, он пил коньяк, поигрывая кнутом и в его голубых глазах плескалось веселье.
- Вы не мой хозяин! - пролепетала Лорен уверенная, что ее сейчас будут пороть.
- Чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее я покину этот кабинет. - Диего допил коньяк и поставил пустой стакан на стол. - Раздевайся, - в голосе прозвенела сталь и Лорен не посмела осушаться.
- Отвернитесь, - пискнула она, трясущимися руками разматывая бант.
Граф громко вздохнул и подошел так близко что она ощутила запах коньяка.
- Убери руки, глупый маленький подарок.
Он развязал бант, смотал ленту и бросил ее на пол, затем расстегнул тугие пуговки на платье, при этом стараясь не касаясь обнаженной кожи. Лорен не дышала, по щекам катились слезы, но она их не замечала.
- Успокойся, - наконец сжалился над ней граф и отошел. - Дальше сама. И не стесняйся, меня не возбуждают юные девы.
И он так спокойно об этом говорит! Даже не стыдится. Похабник!
- Мне нужно проверить, чтобы ты ничего не прятала на теле, - когда на пол упала нижняя юбка лениво сообщил ей дон Диего . - Ты носишь эти допотопные панталоны? - расхохотался он увидев, как Лорен начала развязывать завязки соединяющие две половины . - Дитя, откуда ты приехала?
Лорен вспыхнула, ей захотелось ответить графу какой-нибудь колкостью, но слова от обиды застревали в горле.
- Какие бабушка пошила, такие и ношу! - тихо буркнула она, наконец справившись с завязками.
- Ты очень красивая, - улыбнулся Диего. - Красивая и невинная. Я обязательно узнаю настоящую причину твоего появления, маленькая Лорен и если ты скрыла от меня правду, ты умрешь.
Взгляд голубых глаз впился в лицо.
Я кукла, я кукла, я кукла...
- Отойди в угол, - Диаго размотал кнут.
Короткий взмах, Лорен зажмурилась , свист и она не выдержала. завизжала...
- Ты чего? - раздался удивленный голос графа.
Лорен ожидавшая жгучей боли не сразу поняла что он у нее спрашивает. Она раскрыла глаза и уставилась на горстку пепла на месте ее одежды.
- Я думала, думала, вы меня бить будете... - и она позорно разревелась.
- Бить девушку? - пораженно произнес граф. - Ты думаешь, я способен избить девушку, просто так?
- Я не знала-а, - завывала Лорен уткнувшись в ладони.
- Дурочка, я просто уничтожил нехорошие вещи на твоей одежде.
Диего снял с себя халат, укутал в него Лорен и усадив ее на диван сунул в руки стакан, приказав:
- Пей!
Она покорно выпила и закашлялась. Коньяк! И такой крепкий!
- А теперь слушай меня внимательно, mon ?me. И прекрати отворачиваться. Ты что никогда не видела голых мужчин?
- Интересно, где бы я их видела? - огрызнулась Лорен к которой вместе с глотком коньяка вернулось самообладание.
- Бедный Марк! - весело воскликнул Диего. - Закусывай. Ты знаешь, что твой хозяин принадлежит к королевской семье и знаешь, что в правящей династии все мужчины рождаются магически одаренными. Так вот, у Марка специфическая сила, которую нужно постоянно подпитывать. Сексом. Или насилием. Без этого он становится неуравновешенным и злым. Сам он предпочитает первый способ, но энергия второго намного сильнее и легче. Сейчас у Марка нет жены... Тебе придется хорошо выполнять условия своего контракта, Лорен. Только все ли написано в нем?
Лорен упрямо молчала.
- Что же... да будет так.
Граф стянул с пальца кольцо с голубым топазом и протянул его застывшей с прямой спиной девушке.
- Я тебе не враг, пока ты играешь по правилам. Если захочешь поговорить, просто надень его на палец.
С этими словами он вышел из кабинета не удосужившись даже бедра прикрыть.
Ну и них здесь и нравы! Лорен облегченно вздохнула, потянулась к бутербродам и холодному чаю. Итак, что мы имеем? Разговор вроде бы прошел нормально, кардинал остался доволен. Да, она не рассказала ему правду, но он ведь и не спрашивал! А вдруг он знаком с тем, кто ее нанял и это была проверка? Ведь дон Мегель сказал, что у них есть способы следить за ней и узнать ,если она станет болтать. И тогда контракт разрывается и ее ждет каторга. Нет, все же хорошо что она ничего не рассказала. Сперва нужно осмотреться, понять, что за люди ее окружают и тогда... решить что делать дальше. А была еще одна причина - деньги. Деньги которые ей пообещал адвокат помогут им с ба. Лорен вернется в университет, бабушка получит домик в деревне... Ради этого она исполнит свою часть сделки. Да и что секретного она сможет здесь узнать? Не поведет же ее герцог в лабораторию.
Лорен поднесла к глазам кольцо. Теперь у нее есть выбор и если вдруг...
***
Константин ждал Диего за дверью .Он подал графу такой же халат как тот что Диего оставил на "подарке".
- Я был прав? На одежде были заклинания?
- И на одежде и на маске, - задумчиво кивнул Диего. - Приворот. На маске очень мощный, я бы не рискнул до нее дотронуться. Ставила сильная ведьма. А на платье, что-то очень примитивное и непрофессиональное. Уровень самоучки.
- Альба, - улыбнулся одними губами дворецкий. - Неугомонная девчонка. Мы можем рассчитывать на ваше молчание, господин Диего?
- Ты ведь знаешь, Константин, - Диего слегка склонил голову. - Я люблю детей Марка как своих и не стану влезать в их маленькие секреты.
- Они тоже вас любят, дон Диего, хотя и побаиваются. - Константин отошел в тень и исчез.
Диего постоял еще некоторое время у двери в кабинет, прислушиваясь, покачал головой и направился разыскивать герцога.
Марка он нашел в маленькой спальне возле купален. Хозяин замка бессовестно дрых на большом диване, укутавшись в огромное махровое полотенце. У него в ногах свернулась калачиком Нокс- мантикора и домашняя любимица Винсента и граф вспомнил, что средние дети сегодня ночуют в городской квартире. В воздухе пахло сексом, значит Марк проснется в хорошем настроении. Диего легко тронуть друга за плечо.