— Соня, где ты? — крикнул Ранимэль.
Я не заметил, как братвошел в комнату. Но это не важно.
С твоими близкими все впорядке, — продолжил родственник. — Они живут в секторе «А» Южного города «Лиги служащих». Скучают по тебе.
— Ты тоже это видишь? — спросил я его.
— Еще и слышу! — бросил Мартадоэ.
— Здравствуй Ранимэль, — улыбнулась Соня. — Планета, на которой нахожусь Марнина.
— Откуда ты…— вмешался я, но в легких не хватило воздуха.
Это действительно была супруга по нелепой случайности, оказавшаясядалеко от Земли. Я ударил себя по лбу и ринулся к проекции, сбивчиво заговорил:
— Ты…я…
— Ваше высочество, не знаю мой статус и потому обращаюсь к вам официально ты дар речи потерял? рявкнула супруга. У меня мало времени, может прийти марианец, и что я ему скажу? Что тут влезла в сферу без спроса?
— Марианец! — зашелся я от возмущения. Сфера? Какой марианец?! Кто там, рядом с тобой?! Я ему…шею сломаю!
Марианец это еще половина беды, торопливо сказала Соня. — Самое ужасное то, что здесь совсем нет птиц и зверей. Как может такое случиться, что нет пауков?
Какие звери?! Какие пауки? злился я.
Ты не представляешь, как странно бегать по лесу ночью, продолжила супруга.— Живности нет совсем.
Картина, нарисованная воображением, болью отозвалась в сознании и переместилась в грудь. Хотелось выть от бессилия.
Ты ночью по лесу бегаешь?! — ревел я. — Какие пауки по ночам?Ты чем там занимаешься?
Сорвался, не выдержал, меня трясло, но Соня будто не слышала моих вопросов. Тут донесся приглушенный смех. Оглянулся и наткнулся на веселое лицо брата. Ранимэль! Ну, конечно!Родственник ладонью прикрыл рот, и держался за живот. Я сжал кулаки и повернувшись к нему зло бросил:
— Что?! Что?!
— Все чудесно, — сквозь смех произнес близнец, и махнул рукой.
Затем марианец вытер глаза от выступивших на них слез и зачем-то одернул тунику.
— Эй, Ратмир, у меня мало времени, — донесся женский голос. —Марианец может вернуться в любую минуту. Не знаю, сколько его сможет удерживать Альден рассказами о камне парадэя. Ой! Барил и Цирон идут сюда. Нельзя чтобы они знали, что умею читать по мариански.
— Да что у тебя там происходит, во имя всего святого?! — взвыл я. — Кто такой Барил? Я тебя спрашиваю! Причем тут марианский язык и Цирон?
Но голограмма исчезла, а вместе с ней и копия Софии. Развел руками и посмотрел на родственника.
— Ты это видел? — обратился я к Ранимэлю. — Что она делает на Маринине? Почему никто не должен знать, что она знает марианский? Кто такой Барил и почему она от него скрывается? Почему она бегает по лесу ночью и хочет, чтобы кругом были пауки? Что вообще происходит на этой Богом забытой Марнине? Что творит, в конце концов, моя жена?!
— Пойду подготовлю межпланетный катер, — направляясь к двери заявил брат. — На Марнине окажемся спустя пять дней. Старт через пятнадцать минут. У Сони сам все спросишь.
Распахнув дверь, Ранимэль бросил через плечо:
— Да, совсем забыл,накинь тунику. А то в космос и в одних брюках не хорошо. Подданные не поймут.
Сказал и скрылся в коридоре. Я посмотрел на себя и понял, что он прав. Босой, с оголенным торсом и в брюках до колен стоял посередине комнаты и пытался понять, что произошло. Сообразив, что мало времени кинулся к шлюзу и отодвинул дверь.Вбежал в гардеробную. Схватил первый попавшийся биотермический костюм, сунул ноги в жесткие ботинки. Затем рванул в отсек, где находились межпланетные катера.
Коридор пересек быстро, но пришлось затормозить. В конце стояли десять марианцев из высшей палаты лордов. Совсем забыл, что сегодня оглашение условий конкурса. Их пригласил отец на званный ужин, который должен был транслироваться на всю Империю. Правитель обязан огласить стандартный контракт, а Правящие — поставить подпись под ним. До оглашения «Первой пары» контракты отправлялись в специальное хранилище.
Ваше высочество, что происходит? спросил один из лордов. Непредвиденная ситуация?
Пришлось затормозить и ответить:
Нет, все в полном порядке. Летим с Ранимэлем на Марнину к принцессе Софии. Она лично курирует эту планету и подготавливает для передачи победившей девушке в совместную собственность с одним из вас.
София на Марнине? вмешался Дирэн.
Его озабоченное лицо вывело меня из себя. Хотелось стереть эту гримасу печали вместе с Адо с лица земли.
Принцесса на планете и мы с братом летим к ней. После подписания договоров мы устроим трансляцию беседы со мной и супругой на фоне ландшафта Марнины.Я тороплюсь, взлет через три минуты.
Вы летите на катере? не унимался Дирэн.
Да, в течение десяти дней принцесса София будет на Земле и поделится рассказами о красотах небесного тела. Всего доброго.
— Федоэ Ратмир позвольте отбыть с вами? — не унимался Адо. — Смогу лично приклонить колени перед Великой госпожой и удостовериться в условиях передаваемой планеты.
— Ты сможешь это сделать, как София Мартадоэ будет в Империи, — сквозь стиснутые зубы проговорил я.
— Да, но у нас есть еще…некоторые нерешенные вопросы, — глядя мне в глаза сказал Правящий. — Ты понимаешь, что я могу…кое-что сделать, противоречащее договоренностям.
Шантаж! В семье Адо часто велись дела подобным образом. Мне больших трудов стоило сдержаться и не набить этому выскочке физиономию. Он завуалированно намекнул на нескольких поселенцев, проживающих сейчас на Марнине. Этот проект запущен для расширения сфер влияния на граждан и возможность подавления или перекодирования их в зависимости от нужд Империи. В последнее время в связи с появлением Координатора, пришлось ускориться с новыми разработками. Занимался этим Габриэль, но у меня не было сомнений, что он посветил своего племянника в обстоятельства дела.
— Нет, — сухо бросил я. — А если продолжишь в том же духе, то забуду, что ты из семьи императорской принцессы. К тому же смогу защитить свою жену. Поверь.
— Всегда к услугам вашей жены, уважаемый принц, — зло заявил полукровка.
Катер подготовили, и в проеме входного шлюза стоял Ранимэль. Он покачал головой, а я ускорился. Вбежал по трапу и кинулся к капитанскому мостику. Устроился в кресле второго пилота,а брат занял капитанское место. Ремни автоматически опоясали наши тела и бортовой разумзапустил программу старта и пилотирования. Отрыв произошел стремительно и через три часа вышли в открытый космос. Можно расслабиться.
Ремни отстегнулись и Ранимэль повернулся ко мне:
— Для ускорения перевел судно в ручной режим. Так мы выиграем больше суток. Первым на вахту заступлю я. Ты выспишься и подменишь.
Я кивнул. Брат нажал на символ и из обшивки катера, отделилась полка для сна. Сейчас не до удобств, и потому подошел к ней, улегся и мгновенно заснул.
Глава 5
София
После завтрака мужчины отправились на ежедневный осмотр к Габриэлю.Я устроилась под раскидистым деревом, на траве и рассматривала сделанные мной зарисовки. Наедине с собой могла сознаться, что снова вляпалась в историю и без помощи принца из нее не выбраться. Каждый раз, со дня первого посещения «Дома обучения» делала шаги, не задумываясь о последствиях. Раскаянье пришло, но слишком поздно.
Все мои мысли связаныс Землей, родными людьми. Ранимэль успокоил, сказав, что с родителями все в порядке. Но брат на Пареме и значит он под подозрением. Мягкая тактика Ратмир в отношении моей семьи оборачивалась надзором за ними. Я любила мужа, но нужно учиться осторожности даже с ним. Воспоминания о Руде, Патрике, других друзьях разрушали душу. Как они? Я надеялась, что смогут наладить контакт с другими ополченцами и обговорить детали.Или Координатор отдаст приказ их убить?То, что такое развитие ситуации возможно, казалось правдой. Повстанцы искусно маскировались и соблюдали осторожность, но нож в спину, можно получить и от тех, кому доверяешь.
Ко мне подошел Альден. Он немного постоял, опираясь плечом на ствол дерева, рассматривал начертанные наброски.