Как он и сказал, городок был небольшим. Чтобы не смущать местное население, Эндри, оказавшийся демоном, накинул на меня свой плащ, да еще и капюшон пониже опустил. Вроде как для безопасности. Чтобы тот не волочился за мной в виде мантии, пришлось придерживать руками. Демон был выше меня на голову.
О чьей именно безопасности шла речь, я уточнять не стала. И так было понятно, что не его. Даже на мой дилетантский взгляд, вооружен он был вполне прилично. Меч за спиной, замотанный в плотную ткань, два кинжала на поясе, еще столько же в сапогах.
Повезло мне, что в тот момент, когда я на него свалилась, он решил себе привал устроить и все, что лишнее, лежало неподалеку. А то бы... вряд ли мне понравилось приземление на него.
Метлу свою я уменьшила, чтобы она в глаза не бросалась, да под плащ спрятала. Хорошо еще, заклинание и в этом мире работало, а то бы вся наша конспирация пошла коту под хвост.
На предложение демона подождать его в гостинице, пока он будет браслетик на золотые менять, да подбирать мне одежду, я ответила категорическим отказом. Мало, что он меня часть дороги стервой называл, так еще и за лохушку держит....
От наивности меня излечили еще в раннем детстве. А уж когда я научилась чужие денежки считать, то и ее остатки растворились в понятии "упущенная выгода". Чего-чего, а такого я себе не позволяла.
Пожилой гном в ювелирной лавке долго охал, удивляясь тонкости работы. Пытался угадать мастера, но когда Эндри упомянул, что взял у дракона, когда тот в тресшас (высокоинтеллектуальная игра, типа нашего домино, это я выяснила чуть позже) проиграл, замолчал и выложил на широкий прилавок десяток монет.
Потом была одежная лавка, где демон выбрал мне пару дорожных платьев, в которых можно было ездить и в мужском седле и сапожник, едва не рухнувший в обморок при виде моих туфелек. Здесь даже тратиться не пришлось, отделались обменом. Не смутило его даже то, что дорога по лесу моей обуви на пользу не пошла.
Так я стала обладательницей пары сапог, которые обтягивали мою ножку, словно перчатка руку, и вполне приличной обувки, очень похожей на легкие танкетки, для которой не была страшна мощенная камнем мостовая.
Следующий поход по лавкам мы устроили уже после того, как я переоделась и спрятала свои рыжие лохмы под длинным шарфом эльфийской работы. Это мне объяснил демон, когда я застыла у вышитого крупными цветами куска ткани. Красота - страшная сила, даже дипломированная Бабка Йожка не устоит.
Стоило признать, что все купленное мне дивно шло. Глубокого темного цвета платье, плотно облегающее мою довольно хрупкую фигурку, нежно голубой шарфик, который я накинула на голову и замотала вокруг шеи, подчеркивая ее волнующую линию.
И не надо говорить мне, что не стоит себя так преподносить на землях демонов, где повелитель хочет заиметь ведьму в свой гарем! Сама знала. Но всегда считала, что барышня в любых условиях должна выглядеть достойно. А те проблемы, которые при этом могут возникнуть...
У меня теперь был спутник, свалить свои заботы на него казалось наиболее простым решением этого вопроса.
- Куда двинемся дальше? - спросила я у Эндри, когда мы закончили ужинать в обеденном зале гостиницы, в которой решили остановиться.
Утром договорились отправиться на конюший двор, подобрать себе лошадей и только потом тронуться в путь. Насколько я поняла, тот обещал быть долгим и не столь безопасным, как мне бы хотелось. Дорога на Лысую Гору шла через Проклятые земли. Догадаться несложно, что без веских причин такие названия не даются.
- Есть тут одно место, - загадочно протянул тот, посмотрев на меня оценивающе.
Выглядело это так, что я себя малолеткой зеленой почувствовала. Вот ведь.... У нас это называлось взять "на слабо".
- А девушек туда пускают? - уточнила я, прикинувшись невинной овечкой.
Знал бы он, как мы с девчонками.... Это хорошо, что он не знал. Запер бы сейчас в номере и отправился один.
- Вообще-то пускают, - с сомнением в голосе произнес он и загадочно облизнулся.
Напугал! Пришлось мне однажды в закрытом заведении официанткой работать. Было дело, муженька одной клиентки на чистую воду выводили. Так там любители острых ощущений кушать изволили с моего живота, как с тарелочки, еще и норовя вилочку в кожу воткнуть. Правда, когда тот хмырь мне все-таки в руки попался, мы с его теперь уже бывшей женой на прочность и проверили. Острым ножичком шинковали говяжий стейк с кровью на его телесах.
- Ну, тогда чего сидим? Пошли! - фыркнула я, поднимаясь с табурета.
Не мог заведения приличней найти.
- Ну, пошли, - подхватил он, поднимаясь следом.
Мы и пошли. Идти оказалось не очень-то и далеко. Пару раз свернули направо, два раза по столько - налево. Потом прошли каким-то вонючим закоулком, потом опять свернули....
Мне такая ходьба явно что-то напоминала. Одно оставалось неясным, то ли он хотел слежку сбить, то ли иметь возможность от меня избавиться.
Не будь я ведьмой, дорогу обратно точно бы не нашла. Впрочем, лично я и искать не собиралась. На гостинице нашей флигелек был заметный. Так вот с того места, куда мы все-таки добрались, он просматривался великолепно. Достаточно лишь на соседнюю улицу перейти.
Подошли мы к дому - тот в глубине сада стоял, по узенькой дорожке до крылечка. Дверь, вопреки ожиданиям, оказалась закрыта.
Моего спутника это нисколько не смутило. Открылась она через пару минут после того, как он замысловато постучал. Оттуда высунулась морда еще одного демона. Окинул нас (особенное меня) внимательным взглядом, пропуская, отступил в сторону.
Коридор, в который мы вошли, был длинным и темным. Потом была ведущая вниз лестница, там еще одна дверь. Пришлось вновь стучать и тоже замысловато.
Когда открылась и она, я поняла, куда именно мы попали. Нельзя сказать, что обрадовалась, но мой спутник явно не будет разочарован моей компанией.
Комната была очень большой и, насколько я успела понять по беглому осмотру, не единственной. Ткань тяжелых портьер кое-где слегка колыхалась, выдавая движение воздуха за ними.
На небольшом возвышении извивалась полуобнаженная девица, на полу рядом с ней валялась недостающая часть одежды. На стриптиз это не было даже похоже.
Вокруг с десяток столов, за которыми сидели не только демоны, но и люди. Большинство заняты игрой. В основном в тресшас и нечто, с первого взгляда напоминавшее банальный подкидной.
Кто-то пил. Судя по недовольным мордам и лицам, это были те, кто уже проигрался.
Кто-то, а таких было немного, посматривал на барышню. Если принять во внимание выражение их морд и лиц, им не хватило на то, чтобы уединиться за портьеры.
Ладно, Эндри, запомним и запишем, как ты привел скромную и воспитанную даму в притон. Если что, тебя виноватым и сделаем.
Нам указали на один из дальних столиков, пока еще пустых. Мы туда и отправились туда, притягивая к себе взгляды. Слишком много взглядов, направленных не столько на меня, как можно было ожидать, а на моего демона.
Надо же, я его уже своим считаю!
- Чем займемся? - с наглостью прожженного Дон Жуана посмотрел он на меня.
- А в картишки.... - ухмыльнулась я.
- Во что? - уточнил он. Похоже, это словечко здесь не знали.
- А вон в то, во что теми картинками играют, - кивнула я в сторону ближайшего стола.
- А ты знаешь, как в это играть? - хмыкнул он.
- Ты научишь, - невинно взглянула на него я.
- А в это просто так не играют, - попытался поймать меня он.
- А как в это играют? - продолжила строить глазки я.
- Ну... - несколько замялся он, но тут же добавил: - На желания.
Вот именно это мне и нужно было.
- Да?! - пожала плечами я. - А у нас еще и на раздевание.
- Это как? - проявил он свою заинтересованность.
Ну, я ему и рассказала. Уже к середине своего повествования сообразила, что теперь он уже мой. Вместе со всей своей одеждой.
Почему я так решила? Да потому что мухлевать, играя в карты, я научилась раньше, чем произносить мама и папа. Такая уж жизнь у меня была. Веселая.