Регбисты отчалили, оставляя после себя отчетливый запах разгоряченных мужских тел, а Миранда опять обратила сияющие глаза на своего нового спутника. Черт, он чуть не улыбнулся под явным влиянием ее неиссякаемого энтузиазма.
— Простите, если я вас задержала. — Она с деланным смирением опустила вниз глазки и хлопнула длинными ресницами. — Но я так благодарна мальчикам, они просто не дали мне умереть со скуки во время перелета. Должна же я была с ними попрощаться, правда?
Ее яркие волосы растрепались… Девушку окружала почти физически ощутимая аура чувственности, как будто она только что поднялась с постели после нескончаемой ночи любви.
Хмурый тип попытался опять напустить на себя угрюмый вид, но теперь это было не так просто. Казалось, все его дурное настроение развеялось под влиянием этого легкомысленного создания. Лишь усилием воли он вернулся мыслями к недавнему пожару, который лишил его отчего дома…
Он плотно сжал губы и сурово взглянул на Миранду.
— Какой ты сердитый! — вздохнула девушка, но при этом нисколько не помрачнела. — Я задержалась потому, что меня обыскивали! Можешь себя представить? — Ее серые глаза распахнулись от удивления. — Подумать только, перетряхнули каждую вещь в чемодане, слава Богу, что хоть до меня не добрались! Разве я похожа на наркокурьера? — негодующе вопрошала она.
С трудом приходя в себя, мужчина, молча, оглядел ее с ног до головы. Блестящая золотистая блузка девушки туго обтягивала ее грудь, которая, казалось, вот-вот вырвется на свободу. Неожиданно он обнаружил, что его подавленное настроение куда-то подевалось, а кровь снует по венам с такой скоростью, будто он участвовал в марафоне.
Эта непрошеная гостья, несомненно, повлияла на функционирование всего его организма. А ведь он давно уже забыл, когда в последний раз интересовался женщинами хотя бы поверхностно. Странно, что его гормоны решили проявить себя в такое неподходящее время.
Но он должен был чистосердечно признаться, что волнующие изгибы ее фигуры не оставили его равнодушным. Ее длинные ноги, великодушно открытые коротенькой юбкой, казалось, тянутся в бесконечность.
Негодуя на самого себя, молодой человек лишь пожал плечами в ответ на ее удивленный возглас, довольно цинично подумав про себя, что таможенники просто не хотели отказывать себе в удовольствии ощупать ее.
— Ну что, пойдем? — пробурчал он, дивясь ее настроению.
Миранда кокетливо вскинула на него глаза.
— Пошли. Но будь другом, возьми мою те лежку с чемоданом. К сожалению, у меня явно нелады с координацией, поэтому тележка то и дело уходит влево, и я все время врезаюсь в толпы пассажиров. Некоторые, кстати, вовсе не возражают против этого, но попадаются такие зануды, которые открыто высказывают свое недовольство. А я не люблю никого раздражать. — И она опять испытующе посмотрела на Марка. — Ты такой сильный на вид!
Ее спутник досадливо поморщился. Опять эти женские штучки! Сначала убаюкают мужчину при помощи лести, затем обведут вокруг пальца, как последнего дурака, а потом подчистую обдерут его банковский счет. Это мы уже проходили…
Но все же он был мужчиной, всего лишь мужчиной, и ее восторженный взгляд заставил его сердце биться чаще.
С удивлением обнаружив, что его тело стало своевольничать, он взял тележку и энергично направился к выходу. Сверху на чемодане лежала расстегнутая дорожная сумка, из которой выглядывала растрепанная книга с надписью на обложке: «Сто способов завлечь мужчину и удержать его при себе».
У него неприятно сжалось сердце, и слабый зародыш интереса к девушке тут же умер.
— Иди за мной, — раздраженно пробормотал он себе под нос.
— Да, веди меня, дружище! — воскликнула она с шутливым энтузиазмом. — Веди меня к своему хозяину, с которым я никак не дождусь встречи!
Скользящей походкой Миранда шла рядом с ним, умудряясь не отставать и при этом посылать встречным мужчинам кокетливые взгляды. Ему казалось, что внимание всего аэропорта обращено на них. Мужчины улыбались Миранде, посылали ей воздушные поцелуи, расточали ей вдогонку комплименты, женщины хмурились и отпускали за ее спиной язвительные комментарии.
Но Миранду все это мало волновало. Она продолжала плыть, словно пава, по запруженному людьми аэропорту, как будто это был паркет бального зала, не замолкая при этом ни на минуту.
Ее невеселый спутник смахнул пот со лба, подумав, что в помещении ужасно жарко, несмотря на работу кондиционера.
— А ты давно работаешь на Редманов? — спросила Миранда, видя, что он никак не участвует в ее затянувшемся монологе.
Он опять выдавил из себя что-то неопределенное и ускорил шаг.
— Кстати, ты не сказал, как тебя зовут? — Она все еще не оставляла надежды втянуть его в разговор.
Он снова невнятно пробормотал что-то себе под нос. Девушка вздохнула и на некоторое время отстала от него.
2
Не нарушая сердитого молчания, хмурый незнакомец запихал чемоданы и сумки Миранды в багажник пикапа, в котором уже лежали вещи, которые он захватил с места работы.
— Ну, ты даешь, — напевно протянула она. — Когда останешься без работы, запросто сможешь работать грузчиком.
Мужчина равнодушно встретил ее восторженный взгляд. Он, конечно, предполагал, что Миранда изменилась за эти годы, но не настолько же! В детстве она была молчаливой девочкой, которую то и дело дергал ее деспотичный дед. Старый Пауэлл тиранил всю свою семью. Видимо, именно поэтому незаметный и робкий Гарри, отец Миранды, и захотел сбежать с этой каторги.
— Залазь, — буркнул мужчина, даже не позаботившись подать девушке руку и помочь ей взобраться на подножку машины, злорадно подумав про себя, что ей будет не так уж и легко сделать это в ее узенькой юбке.
Но девушку это нисколько не обескуражило.
— Я никогда еще не каталась на пикапах! — с большим воодушевлением воскликнула она, широко распахивая свои русалочьи глаза. — А теперь отвернись!
Он и не подумал это сделать, а продолжал демонстративно наблюдать за тем, как она скинула туфли на высоченных каблуках, взяла их в одну руку, подтянула юбку повыше и лихо вскочила на подножку.
Да, ножки, конечно, хороши, ничего не скажешь. Загорелые, мускулистые, сразу видно, что барышня не один десяток часов провела в спортивном зале. Его привел в легкое замешательство тот факт, что его бывшая подружка стала такой раскованной или, скорее, уверенной в себе. Он уже и не знал, как толковать ее поведение. Мужчина спешно отвел глаза, чтобы не выдать своего невольного восхищения.
— Ап! — Она шлепнулась на сиденье и оправила юбку. — Ну и грязь здесь у тебя! И дымом воняет!
Как ни странно, его не столько задело то, что она констатировала этот факт, сколько то, что Миранду вовсе не расстроило, что ее встречают на грузовой машине такого потрепанного вида. Казалось, ее ничто не могло вывести из себя.
— Чуть не попали в лесной пожар, — изрек он, заводя машину.
— Какой ужас! — Она сделала круглые глаза, но больше не стала рассуждать на эту тему.
Видимо, она уже была в курсе происшедшего и полагала, что состояния Редманов хватит на то, чтобы пережить и не такие потери. Подумать только, эта девица примчалась, чтобы заарканить богатого мужа, не смущаясь того, что ей придется жить в крохотном домишке недалеко от пепелища. Как ей, однако, замуж захотелось!
К его разочарованию, тишина установилась лишь на короткий промежуток времени. Видимо, Миранда была не в состоянии долго сидеть, молча. Девушка грациозно потянулась, демонстрируя взору все свои округлости и изгибы, опять заставляя его кровь бежать быстрее.
— Как я устала! Не обижайся, если я вдруг усну в дороге. Как, однако, утомительно быть в центре внимания!
Водитель был не вполне уверен, что понял, что она имела в виду. Он нахмурился и намеренно поехал быстрее, не осложняя свою задачу прокладыванием безопасного маршрута. Если машину то и дело трясет на ухабах, тем лучше! Лишь бы поскорее добраться до места. В багажнике что-то гремело и дребезжало, а его попутчица время от времени протестующе взвизгивала.