Игорь наконец познакомил ее со своей матерью и с братом. Мать была сухонькая, болезненная, на вид — старуха. Анжелика была поражена, узнав, что ей всего пятьдесят лет. Врачи отмерили ей еще года полтора жизни. У нее был рак груди, никакие операции не могли остановить процесс. Мать держалась с ней равнодушно, казалось, ей уже было все равно, как складывается жизнь старшего сына, на ком он женился и какие у молодых планы на будущее. Анжелика перед ней робела и казалась дурочкой. Это знакомство оставило тяжелое впечатление. Зато Саша ей понравился. Он был худенький, подвижный, веселый, рассказывал анекдоты, не обращая внимание на молчание матери, сам смеялся своим шуткам… Да и по возрасту он был ближе Анжелике — между братьями была разница в пять лет. Они подружились почти сразу. Игорь был не очень доволен этой дружбой.
— Но почему ты против, чтобы он к нам зашел? — удивлялась Анжелика как-то вечером.
— Потому.
— Но объясни!
— Мой брат — болван и бездельник.
— Я не заметила…
— А ты много замечаешь? — раздраженно ответил он. — А то, что Сашка к тебе клеится? Ты и этого не видишь, честно?
Анжелика в ответ засмеялась. Саша действительно относился к ней с большой симпатией, но слово «клеится» сюда не годилось. Однако она уже успела понять, что Игорь очень ревнив, и ничего ему не ответила.
— Ему двадцать три года, — говорил ее муж как-то в другой раз. — А он сидит у меня на шее!
Он бы в жизни не смог купить квартиру! Так бы мы все и сидели с матерью в этой двухкомнатной, если бы не я! А теперь мать при смерти… Получается, что я горбатился для него?
— Почему?
— Да ведь квартира матери теперь достанется ему!
— Но разве это не справедливо? " — удивилась она. — Ведь эту квартиру он потерял… Должен был ты ему дать что-то взамен, как по-твоему?
Это рассуждение не понравилось Игорю.
— Дать? А за что дать? За какие заслуги?! Если бы я мог, я бы просто вышвырнул его отсюда безо всякой квартиры и никогда бы его не видел! Но мать… Все из-за нее.
— Саша ухаживает за ней… — робко напомнила Анжелика. — Ты туда никогда не приходишь…
— — Ах, боже мой! — Он окончательно разозлился. — Было бы дешевле нанять ей медсестру! Ты знаешь, сколько он мне стоит?!
Она не знала и прикусила язык. Саша действительно нигде не работал. Раз в месяц, а то и реже, он пытался провернуть какую-нибудь финансовую операцию, обычно брал где-нибудь товар и сдавал его в магазин. Но этот бизнес становился все менее прибыльным, а считать деньги он не умел, так что Игорь был вынужден подкидывать ему на жизнь.
Спорить с мужем на эту тему она больше не решалась. Да и Саша, честно говоря, не слишком ее заботил. Ее вообще мало что заботило с тех пор, как она вышла замуж. Исчезли проблемы, исчезли планы на будущее, исчезли также и все интересы. Все, что она делала — ходила на курсы, слегка прибиралась в квартире, готовила ужин, стирала — все это не затрагивало ни ума, ни сердца. Но она не бунтовала. Зачем? Ради чего? Ее мать была счастлива, что Анжелика так хорошо устроилась. Она хотела бы почаще видеть дочь, но это было трудно. Игорь не любил, когда в дом приходили посторонние, а сама Анжелика по доброй воле к матери не пошла бы.
Было только одно событие в ее жизни, которое как-то ее задело. Это случилось вскоре после свадьбы.
Игорь дал ей денег, чтобы она купила себе осеннее пальто. За покупкой она отправилась в ГУМ — по рекомендации мужа. Именно там одевались жены его, сослуживцев, и он хотел, чтобы Анжелика ничем не выделялась на их фоне. А ей было все равно, где и что покупать. Будь ее воля, она по-прежнему не вылезала бы из джинсов и широких бесформенных юбок, как до свадьбы, но муж хотел, чтобы она выглядела дамой. В ГУМе она долго бродила по этажам, никак не могла ничего выбрать, комкала в кармане доллары, примеряла одно пальто за другим, но все больше приходила к выводу, что придется купить первое, что под руку подвернется. Хотя бы, чтобы успокоить Игоря. Она уже в сотый раз сняла с вешалки очередное пальто, надела его, застегнула, встала перед большим зеркалом. Пальто было широкое, синее, с золотыми пуговицами, с капюшоном, как было модно. В этом магазинчике оно было в единственном экземпляре.
Глядя в зеркало, она поворачивалась то так, то этак, нерешительно хмурилась, вздыхала.
— Вы будете брать? — услышала она рядом высокий женский голос.
Обернулась, решив, что это продавщица. Но перед ней стояла молодая женщина ее роста и комплекции, нарядная, ухоженная. Женщина нетерпеливо рассматривала пальто, было видно, что оно ей приглянулось.
— Не знаю, — ответила Анжелика.
— Это какой размер?
— Сорок восьмой.
— Как раз мой. Вам не нравится?
— Не знаю. — Женщина не понравилась Анжелике своей бесцеремонностью, и она решила купить пальто ей назло. — Нет, нравится. Я его беру.
Лицо женщины погасло, она едва сдерживала раздражение.
— Вам длинновато, — процедила она, еще не веря, что пальто ей не достанется.
— Если мне длинновато, то вам тем более, — заметила Анжелика. — Вы ниже меня.
— Ничего подобного. Какой у вас рост?
— Метр шестьдесят восемь.
— И у меня такой же, — вырвалось у женщины.
— Вот видите, — Анжелика недобро усмехнулась. — Значит, и вам оно будет не впору.
— Андрей! — Женщина обернулась, выглядывая кого-то возле кассы. — Пройди сюда! Посмотри!
Анжелика окаменела. Она увидела своего отца.
Он продрался сквозь небольшую очередь из трех человек, стоявших к кассиру, сделал пару шагов и тоже замер. Они не виделись несколько лет, но сразу узнали друг друга. Анжелика едва устояла на ногах. Голова у нее шла кругом, в глазах все плыло.
Она поняла, что ничего не посмеет ему сказать в присутствии этой женщины, не найдет слов, не найдет слез. «Я соскучилась по тебе! Почему ты никогда мне не звонишь? Почему мы не видимся? Как ты живешь?» Эти вопросы вертелись у нее в голове, но она понимала, что задать их не посмеет. Если бы они были одни…
Она не стала дожидаться, пока он опомнится и подойдет. Быстро скинула пальто, сунула его изумленной женщине:
— Берите!
И бочком протиснулась мимо отца, вылетела из магазинчика на галерею, побежала прочь. «Как будто что-то украла!» — стучало у нее в голове. Опомнилась она только на улице. Вытащила сигарету, закурила, закашлялась. На глаза выступили слезы.
«Я вела себя, как дура… — сказала она себе. — Что он теперь обо мне подумает? Что я видеть его не хочу? Боже мой…» От волнения она бессознательно стала теребить неудачно проколотое ухо — появилась такая привычка. Пришла в себя только тогда, когда увидела на пальцах кровь, и испугалась.
Эта встреча забылась не скоро, хотя у Анжелики было, о чем подумать. Умерла мать Игоря. Врачи просчитались — процесс пошел быстрее, чем думали. Анжелика на похороны не пошла — умоляла мужа пощадить ее, говорила, что от такого зрелища будет неделю валяться больная. Он как будто не рассердился. После похорон все изменилось — Игорь наотрез отказался помогать брату. А еще через два года Анжелика стала свидетельницей разрыва братьев.
— С какой стати? — злобно говорил Игорь. — Ты получил квартиру! Она была куплена не для тебя!
— Однокомнатная халупа… — вздыхал Саша. — Ты никогда не думал, как я там жил с мамой?
— Мне было о чем подумать, кроме твоих проблем!
— Ну да, ты женился. А теперь женюсь и я.
— А куда жену приведешь? В ту квартиру? Она что — халявщица вроде тебя?!
— Не беспокойся, никто к тебе больше за деньгами не придет. — Саша едва сдерживался. — Я только хотел занять на свадьбу.
— Ну, нет, дружок… — Игорь нехорошо заулыбался. — Ты уже большой мальчик, и хорошо бы тебе за все платить самому.
— Ладно, — поднялся Саша. — В таком случае, все. Считай, что я у тебя ничего не просил.
— Хорошо, — с удовольствием ответил Игорь. — И запомни как следует — больше я тебе ни копейки не дам.
Он говорил твердо, уверенно, Анжелика сидела сжавшись. Ей было стыдно за скупость мужа, обидно за Сашу, и вообще — неуютно и одиноко. В этой семье постоянно говорили о деньгах. Значение имели только деньги. Саша был получше брата хотя бы потому, что был веселый. Игорь всерьез начинал ее злить.