Я отхлебнула молока и выдала ему ослепительную улыбку, очень надеясь, что кусочки еды не застряли у меня меж зубов.
- Мы переехали из Маунтин-Вью – это на юге Сан-Франциско.
- А я родился в Лос-Анжелесе. Мы жили там пока мне не исполнилось пять лет, хотя я помню очень немного.
- Прикольно, - мой мозг лихорадочно искал подходящий ответ, чтобы выразить как прекрасно, что у нас так много общего. Но я не нашла ничего подходящего по случаю. НИЧЕГО. Единственное, что мне удалось – это выдавить из себя манерное хихиканье. Хихикание – представляете?!
- Меня зовут Кристиан, - мягко сказал он, - у меня не было раньше возможности представиться.
-Я Клара, - я хотела пожать ему руку, и этот жест, по-видимому, показался ему очаровательным. Он взял меня за руку и в этот момент мое видение и реальность слились воедино. Он улыбнулся восхитительной, лукавой улыбкой, такой настоящей. Рукопожатие его было теплым, уверенным и крепким. У меня опять закружилась голова.
- Приятно познакомиться, Клара, - сказал он, пожав мне руку.
- Полностью согласна.
Он снова улыбнулся. Сексуальный – не то слово. Он был сумасшедшее красив во всем: нарочито небрежные волны темных волос; четкие линии бровей, которые делали выражение его лица слегка серьезным, даже если он улыбался; глаза, которые, как я уже заметила, становились в зависимости от освещения то изумрудными, то светло-карими; мягкие линии лица; изгиб полных губ. Я разглядывала его всего-то десять минут и уже не могла оторвать взгляда от его губ.
- Спасибо за то, что помог мне.
- Да абсолютно не за что.
- Ты готов идти? – подошла Кей и определенно собственническим жестом положила руку ему на шею, пробежав пальцами по волосам. Выражение её лица было настолько равнодушным, словно его закрепляющим лаком сбрызнули - мне абсолютно все равно, с кем там болтает мой парень. Кристиан повернулся, чтобы посмотреть на неё и практически уткнулся лицом к ней в грудь. На шее у неё висел медальон в виде половины сердца с выгравированными инициалами К.П. Он улыбнулся и очарование развеялось.
- Да, один момент. Кей, это…
- Клара Гарднер, - кивнула она. – Мы вместе на Английской литературе. Переехала из Калифорнии. Не любит птиц. Не сильна в математике.
- Да, если кратко, то это я.
- Что? – смущенно спросил Кристиан. – Я что-то пропустил?
- Ничего. Просто глупое упражнение, которое мы делали на занятии у Фиббса. Если мы не хотим опоздать на следующий урок, нам лучше пойти, - сказала она и повернулась ко мне, чтобы сверкнуть безупречной улыбкой. Ставлю что угодно, она когда-то носила брекеты. – Мы хотим успеть на обед в один отличный китайский ресторанчик в миле отсюда. Сходи как-нибудь с друзьями.
- Мне нравится китайская кухня, - ответила я, и они ушли.
- Ух ты, - произнесла Венди, которая сидела рядом со мной и на протяжении всего разговора не издала ни звука. – Кажется, здесь кто-то отчаянно флиртовал.
- По-моему, у меня был повод, - ответила я слегка рассеянно.
- Ну, думаю, найдется немало девушек, которые хотели бы иметь повод в лице Кристиана Прескотта,- сказала она и другие девушки захихикали.
- Первый год я мечтала, что он пригласит меня на выпускной, где я буду королевой, - вздохнула одна из них, кажется, Эмма, и тут же стремительно покраснела. – Но теперь с такими мечтами покончено.
- Я ставлю что угодно, Кристиан будет королем на выпускном, - Венди почесала кончик носа. – А Кей будет королевой. Я бы на твоей месте к ней спиной не поворачивалась.
- Что, она настолько опасна?
Венди рассмеялась, а потом передернула плечами:
- Мы с ней были близкими друзьями в начальной школе, ночевали друг у друга, устраивали чаепития для кукол и все такое, а потом мы повзрослели и это было… - она печально покачала головой. – Она, конечно, избалована. Но если ты получше узнать её, то не так уж и плоха. Может быть по-настоящему милой. Но дорогу ей переходить не советую.
Я была вполне уверена, что УЖЕ перешла дорогу Кей Патерсон. Я чувствовала это по тому, насколько дружелюбной и милой она старалась быть со мной, но под этой маской отчетливо чувствовалось презрение.
Я оглядела кафетерий и увидела темноволосую девушку с Литературы, Анжелу Зебрино. Она сидела одна, читая толстую книгу в черной обложке, обед стоял перед ней нетронутым. Анжела подняла взгляд и еле заметно кивнула мне, словно сообщая, что заметила меня. Несколько секунд мы смотрели друг другу прямо в глаза, а потом я отвернулась, а она вернулась к чтению книги.
- Кто эта девушка? – спросила я Венди, кивнув в сторону Анжелы.
-Анжела? Она не изгой, нет. Но ей будто нравится быть в одиночестве. Мне кажется она слишком серьезная. Сосредоточенная. И всегда была такой.
- А что такое «Розовая подвязка»? Звучит словно…ну ты понимаешь…такое место… ты меня поняла, да?
- Бордель? – рассмеялась Венди.
- Ну да, - ответила я, слегка смутившись.
- Это рестотеатр в городе, - пояснила Венди, все ещё смеясь. – Показывают ковбойские мелодрамы, пару мюзиклов.
- А! – до меня, наконец, дошло. – Мне показалось странным, что она рассказала о том, что её мама владеет борделем, а она никогда не знала своего отца. Немного слишком, если ты меня понимаешь.
Теперь смеялись уже все. Я снова посмотрела на Анжелу, но она теперь повернулась и я не могла видеть её лица.
- Она кажется милой, - я дала задний ход.
Венди кивнула.
- Она, и правда, милая. Мой брат был влюблен в неё некоторое время.
- У тебя есть брат?
Она фыркнула, словно очень хотела бы дать другой ответ.
- Да, мы близнецы, кстати. Он настоящая заноза.
- О, мне знакомо это чувство, - сказала я, глядя на Джеффри в окружении новых друзей.
- Вспомнишь его, он и всплывет, - протянула Венди, хватая за рукав проходящего мимо парня.
- Эй, - возмутился он, - ты чего?
- Ничего. Я просто рассказывала новенькой о своем потрясающем брате, а ты тут как тут! – она выдала ему настолько ослепительную улыбку, что сразу становилось ясно, что ничего такого она в виду не имела.
- Узрите Такера Эвери,- сказала она ко мне, показывая на брата.
Брат был похож на неё практически во всем: те же голубые глаза, загар, золотисто-каштановые волосы, только короткие и подстриженные ежиком, а ещё он был выше как минимум сантиметров на тридцать. Несомненно, он был из группы любителей ковбойской моды, но одевался в приглушенные тона: на нем была серая футболка, джинсы и ковбойские ботинки. Настоящий красавец, но совершенно не похож на Кристиана, менее утонченный, более загорелый и мускулистый, с упрямым подбородком. Он выглядел так, словно всю жизнь работал под открытым небом.
- Это Клара, - представила меня Венди.
- Ты та самая девица на «Приусе», которая сегодня утром чуть не протаранила мой пикап, - утвердительно сказал он.
- О, мне очень жаль.
Брат Венди оглядел меня с головы до ног, и я почувствовала, что краснею, кажется, уже в сотый раз за день.
- Из Калифорнии, да? – слово Калифорния звучала в его устах, как оскорбление.
- Такер, - дернула его за рукав Венди, предупреждая.
- Думаю, я не смогла бы нанести большого вреда твоей машине, даже если бы в неё врезалась, – резко ответила я, - зад все равно уже проржавел.
Глаза у Венди полезли на лоб, похоже, она заволновалась.
Такер презрительно усмехнулся:
- Посмотрим, как этот ржавый зад будет вытаскивать «Приус» из снежного заноса в следующую бурю.
- Такер! У тебя, по-моему, встреча по родео или что-то типа того? – воскликнула Венди.
Я постаралась придумать остроумный ответ по поводу того, какую гигантскую сумму денег я сэкономлю на топливе для «Приус» по сравнению с его газопоглотителем на колесах, но нужные слова как-то не находились.
- Это ведь ты хотела поболтать, - заметил Такер Венди.
- Я не думала, что ты станешь вести себя как свинья.
- Отлично, - он самодовольно усмехнулся. – Пока Морковка, - он смотрел прямо на мои волосы. – Ой, прости, Клара.