* * *
— Дед, я влюбился! — воскликнул Макс, врываясь в комнату Платона Ярославовича.
— Аминь! — сказал дед, застегивая манжеты простой вишневой рубашки. — Мои молитвы услышаны.
— Дед, я серьезно, — перебил Макс.
Как только они подъехали к дому, Максим перепоручил Сашу Димке с Лидой, которые уже сидели на террасе вместе с Левкой. И сразу же пошел в комнату деда.
— Я так понимаю объект твоих мечтаний Александра? — спросил Платон Ярославович, подымая глаза.
— Ну, естественно, — нетерпеливо ответил Макс, меряя комнату широкими шагами.
— Поздравляю! — как всегда сдержано, но видно, что Ковалев-старший рад. Это заметно и в слегка приподнятых уголках губ, и в сверкающих глазах.
— Это так необычно? Такое чувство…. Я чувствую себя глупо. В первый раз в жизни я не знаю, что делать…
Платон Ярославович кивает. Максим всегда был довольно откровенен с ним, но сейчас первый раз пришел просить совета. Раньше ему это просто не требовалось. И в этот момент Ковалев-старший видит, насколько Макс растерян.
— Есть проблема… — Макс замялся.
Он остановился напротив деда, размышляя, как лучше ему объяснить ситуацию.
— Она об это не знает, верно?
— Нет, и более того… Она… В общем, она не невеста мне. Прости за вранье…
Лицо Платона Ярославовича оставалось невозмутимым.
— Я знаю.
Максим вскинул голову.
— Как давно?
— С самого начала. Помнишь, с каким достоинством она держалась, кутаясь в одно лишь полотенце там в гостиной? При этом умудрялась испепелять тебя взглядом. — Дед неопределенно махнул рукой. — Она сильная, гордая, откровенная, местами шокирует своими высказываниями… Не твой типаж. Я сразу понял, что вы не пара. Слишком крута для тебя.
Максим нахмурился. Что-то резануло внутри. Он понимал, что дед прав.
— Но ты еще можешь добиться ее, — уверенно говорит Платон Ярославович. — Доказать, что достоин быть рядом.
— Она пошлет меня, как только ты уедешь… И тогда я уже никогда не смогу к ней достучатся. Она меня и на метр не подпустит.
— Значит, я не уеду, — говорит Ковалев-старший задумчиво. — Пока еще время позволяет. Останусь еще на пару недель до начала сезона.
— Ты думаешь, это что-то решит? — недоверчиво спрашивает Макс. — Я уже три недели мозолю ей глаза и что?
— Все еще можно исправить.
Максим хмурится еще больше.
— Каким образом? — раздражено. — Она высмеивает каждое мое слово…
— Проверяет.
— Она злится, когда я прикасаюсь к ней…
— Защищается.
— Она считает меня идиотом…
— Обманывает.
— Она феминистка, дед! — отчаянно.
— Ты должен попробовать!!! — уверенно.
Глава 10
На улице стояла жара, не характерная для конца лета. Неподвижный воздух казался густым и тяжелым. Александра рассеяно заправила выбившуюся прядь волос за ухо и маленьким глоточком отпила из стакана мохито. Она нашла плюс в том, что не за рулем сегодня — можно пить алкогольные напитки. Саша рассчитывала, что это поможет ей расслабиться, так как нервы ее были на пределе. Стоя перед друзьями Ковалева и ощущая на себе многочисленные взгляды, Александра сохраняла видимость невозмутимости, но внутри у нее все сжималось от напряжения. Гости же, бросавшие на Сашку те самые взгляды, чувствовали себя непринужденно, что-то оживленно обсуждали. Прислушавшись, Александра, поняла, что говорили в основном о футболе.
В разговоре не принимали участие только она и Кристина.
«Где этот Ковалев?»
«Или хотя бы Платон Ярославович…»
Сашка терпеть не могла находиться среди большого количества людей, а, тем более, незнакомых. Когда все друг друга знают и только тебя рассматривают как новую игрушку.
Ее ладони вспотели, несмотря на холодный стакан, который она сжимала в левой руке.
Саша уже решила подойти к Мухе, который в это время говорил с Дмитрием Прохоровым, но неожиданно дорогу ей перегородил Левка Щедрин.
— Александра? Я прав? — Саша поймала на себе его неприятный пристальный взгляд.
— Да, — ответила коротко.
— Рад, познакомится. Я Лев, — звучит его вязкий густой голос.
«А-ха-ха, прям царь зверей!», — мелькнуло в голове у Саши.
Почему-то она почувствовала себя уверенней. Ей безумно захотелось надавать ему под зад. Три вещи, которые Сашка больше всего терпеть не могла — винегрет, свекольный сок и бабников! И то, и другое, и третье чуяла за версту.
— Взаимно.
— Максим не говорил, что у него такая невеста…. — снова оценивающий взгляд.
«Кобельеро, блин».
Александра молчит. Впрочем, Щедрина это не сильно волнует.
— А как вы считаете, Александра, какие шансы у «Динамо» в этом сезоне? — спрашивает он.
Саша надменно смотрит на Льва, нарочито медля с ответом.
Щедрин отводит глаза и нервно улыбается.
— Шансы есть, — наконец отвечает Саша, — только если вы их не просрете. Направьте энергию в нужное русло.
Она разворачивается и отходит в сторону, попадая в компанию Лиды и Ольги Мухариной. Лида дружелюбно улыбается и вовлекает Александру в разговор об их с Прохоровым предстоящей свадьбе.
— …. арку украсят белыми и красными розами…. Кстати, мы не знали, куда отправить тебе приглашение, поэтому отдали его Максиму. Он тебе передал?
Саша не успела ничего ответить, так как в этот момент возле нее появился сам Макс. Он обнял ее за талию, привлекая к себе. Ноздри Саши сразу же уловили знакомый обворожительный мужской запах.
— На самом деле, нет. Я хотел сказать тебе об этом в среду, но ты работала…
— Вы должны обязательно приехать, — настаивает Лида.
— Конечно, — соглашается Саша, зная, что к намеченной дате она уже не будет невестой Ковалева, и не нужно будет даже объяснять причину своего отсутствия.
— Обещаю, будет интересно. Ты узнаешь много новых традиций…. — продолжает Лида.
— Традиций? — спрашивает Саша из вежливости.
— Ну да. Я же сама из Карпат. Свадьба будет проходить там. У нас очень много необычных традиций… — ели Лиду не остановить, она о своей свадьбе может говорить вечно.
— Спасибо за приглашение. Я приеду, — обрывает ее Саша.
— Мы приедем, — исправляет Ковалев, делая акцент на первое слово.
* * *
Обед проходил на террасе. Не смотря на то, что большой навес скрывал их от палящего солнца, воздух там был не намного прохладней. Александра удивлялась, как Платон Ярославович выдерживает такую высокую температуру, одетый как всегда в одну из своих безупречных рубашек и брюки. Исключением было только отсутствие галстука и пиджака.
Максим, по мнению Саши, напротив, был одет слишком открыто. Черная майка облегала его торс, обрисовывая четкие контуры идеального тела. В дополнение к ней были вытертые джинсовые шорты с низкой посадкой, которые позволяли увидеть оранжевую резинку его плавок. Впрочем, кроме Александры, на его одежду никто больше внимание не обращал. Остальные были одеты также вольно. Даже Муха щеголял в каких-то трико цвета «хаки».
Среди дам выделялись сама Сашка и Кристина. Саша наличием большого количества одежды Кристина отсутствием оной. Претензией на платье было заявлено нечто красное, открывавшее слишком много сверху и снизу. Кричащий цвет в дополнении с яркими волосами делали ее невероятно броской. И она это знала. Раз за разом, откидывая шикарную рыжую гриву, она наслаждалась всеобщим вниманием.
Александра наблюдала за сидящим рядом Максимом, пытаясь понять, смотрит ли он на Кристину. Но либо она была не слишком наблюдательна, либо он просто не смотрел. Замечен не был.
После обеда гости направились прогуляться к речке. Сначала все шли вместе по проселочной дороге, но когда добрались до крутой извилистой тропы, им пришлось разбиться на пары. Сашка с Максом шли самыми последними. Ковалев, шагающий сзади Саши, все больше и больше замедлял ход, надеясь, что она инстинктивно тоже замедлит шаг. Он заметил, что в этой компании она старалась держаться ближе к нему. Рассчитывал на это и сейчас.