- Вот и варите ей пельмени, - женщина ободряюще улыбнулась. - Загляну к вам вечером. Часов в семь-восемь... Что смогла, я сделала, а там будет видно.
Авось, обойдется.
- Дай Бог, - прошептал старик. - Спасибо, большое спасибо. Мы будем вас ждать.
Подхватив свою сумку, женщина поторопилась уйти. Закрыв за ней дверь, старик слышал как часто застучали ее каблуки по ступенькам - она опаздывала на работу.
***
Через несколько дней Катя получила повестку от следователя. Он приглашал ее для беседы. Она с недоумением и опаской вертела небольшой, мятый клочок бумаги, пыталась вчитаться в подслеповатый текст, но кроме угроз за неявку ничего понять не могла.
- Деда! - позвала она. - Посмотри, что прислали... Вроде, суд намечается.
Старик взял повестку, надел очки, подошел к окну, долго вчитывался, хмыкал про себя не то возмущенно, не то досадливо, но тоже немного понял.
Обсуждать с Катей повестку не стал, а вечером отправился к участковому, к Леше.
Тот внимательно изучил все пункты повестки, отложил ее в сторону.
- Ну что? - спросил старик, сразу почувствовав, что новости его ждут не самые хорошие.
- Плохи наши дела, Иван Федорович, - сказал Леша напрямую. - Как бы вскорости на свободе не оказались подонки.
- Это как? - осел старик, как от удара.
- Смотри, что здесь написано... Вызывается Катя в качестве свидетельницы. Не потерпевшей, а свидетельницы. То есть, разговор будет не о совершенном преступлении, а о подробностях того вечера. Кто что сказал, кто где сидел, который был час... Ну, и так далее.
- Может, не идти? - спросил старик.
- Придется сходить. Еще повестку пришлют, еще одну... А потом и успокоятся. Дескать, истица сняла свои обвинения и говорить больше не о чем.
- Да не может она идти... Хиреет девка.
- Тогда следователь сам придет... Иногда и такое случается.
- А что ему сказать-то?
- Что написала в заявлении, то пусть и говорит. И ни слова в сторону.
Что бы следователь не плел, какую бы лапшу на уши не вешал - от своего не отступаться. Держаться до последнего. А то потом напишет, что потерпевшая не уверена в своих первоначальных показаниях, что путается... Ну, и так далее.
- Значит, идти ей?
- Иван Федорович... Как я могу сказать - идти или нет... Если она в состоянии, пусть сходит.
- Ну что ж, - старик поднялся. - Коли, говоришь, надо, значит, пойдет, - последними словами старик словно хотел снять с себя ответственность.
Леша не возражал. Если ему так легче, пусть будет так.
***
Мы, наверно, и сами в полной мере не осознаем нашу потрясающую осведомленность в криминальной стороне жизни. Радио, телевидение, газеты, народная молва, собственный печальный опыт - все это дает ту образованность, которая позволяет смело судить о чем бы то ни было. Номера статей уголовного кодекса, сроки и виды наказаний за те или иные преступления, условия жизни в тюрьмах и лагерях, извращения, которыми насыщены места лишения свободы, оружие разрешенное и оружие запретное, действия наших славных бандитов за рубежом...
Кстати, мы гордимся их подвигами там, ничуть не меньше чем победами музыкантов или спортсменов.
Продолжать можно бесконечно.
Все это в нас сидит и, более того, вмешивается в нашу ежедневную жизнь.
Эти знания стали частью нашего внутреннего мира, нашей нравственностью. Мы не примем ни одного решения, не произнесем ни единого ответственного слова, не заглянув в потаенную кладовку криминальных знаний. И это уже не просто знания, это уже опыт, жизненная школа, руководство к действию, мораль общества.
Как знать, не превратилась ли и вся огромная страна в скопище разросшихся, неуправляемых банд? И живет она по каким-то странным законам, нигде не изложенным, не утвержденным, по законам, которые возникают в тот самый момент, когда в них появляется надобность... И осуществляют эти законы люди, которые оказываются более многочисленны и безжалостны вооружены ли они автоматами, гранатометами, должностями или покровительством высших людей государства...
Да, конечно, мы помним и другие времена, более законопослушные, справедливые, хотя люди со странными фамилиями, просочившиеся к власти, убеждают нас в противоположном - дескать, не было таких времен...
Были. И совсем недавно.
Но сегодня, что происходит сегодня - дети с молоком матери впитывают похождение пожирателя женщин Чикатило, живут в атмосфере, насыщенной пороховым дымом, гарью сожженных машин, на улицах, оглашаемых криками умирающих - зарезанных, взорванных, расстрелянных... А десятки миллионов, отсидевших, вспрыснуты в общество вместе со своими тюремными лагерными представлениями о добре и зле, о правде и справедливости, о чести и достоинстве и о том, какими методами можно и должно все это отстаивать...
И отстаивают.
Люди, с многолетним зековским опытом, не просто придерживаются усвоенных правил в жизни, они несут его в мир, насаждают настойчиво и убежденно, со всей страстностью и искренностью, на которую только способны. И мы впитываем их ценности не потому, что такие уж слабые да безвольные, нет, за их опытом правда жизни, законы выживания в условиях суровых и опасных, надежда уцелеть в том мире, который простирается сразу за нашими окнами...
***
Катя медленно шла по длинному коридору, пока не увидела на двери табличку с именем хозяина кабинета - следователь Смоковницын. Постояла, отошла к окну, вернулась, но постучать не решилась, присела на стул, приколоченный еще к нескольким таким же стульям - чтобы не украли. Она настороженно рассматривала этот сумрачный коридор, наполненный молчаливой суетой. Из кабинета в кабинет переходили странно одинаковые люди с бумагами, перелистывали эти бумаги, шелестели ими... Лампочки, когда-то подвешенные к потолку, были разбиты, вывернуты или висели перегоревшие, пыльные, засиженные мухами.
Следователь выглянул сам, выпроваживая посетителя.
- Вы ко мне? - спросил он требовательно, заранее недовольным, осуждающим голосом, очевидно, чтобы человек сразу осознал свое незавидное место в жизни, свою зависимость и подневольность.
Катя молча показала повестку.
- А, - протянул он с каким-то недобрым удовлетворением. - Пришли все-таки. Очень хорошо.