Бату пришлось усиленно шевелить мозгами. Ему требовалось знать о городе больше, значит человек этот должен рассказывать всё подробнее, чем описывает официальная легенда любого стандартного путеводителя.
- Вчера. Слушай, я ведь не от безделья спрашиваю? Надо, чувак. Пиво или... покрепче?
Кадык горожанина рефлекторно качнулся. Есть контакт.
.
.
В результате у Бата появилось два места, где облупленные квартирки сдавались любому, кто платил, а любопытным сразу давали в торец. Не сказать, чтобы такие места были комфортными, но в положении скрывающегося убийцы они были самыми надёжными. Сидеть опять в подземном бункере Бату совершенно не хотелось. Одна крохотная комнатушка была оплачена на месяц и в неё отправился старый рюкзак с несколько пополненным запасом медикаментов и полным комплектом целой одежды.
Самым сложным было убедить местную публику, что к его имуществу прикасаться опасно. Но и это получилось прилично. Напрягаться не пришлось. Когда он переоделся в снятой комнате и вышел во вполне приличной одежде, к нему моментально придолбались местные бездельники. Убегать или уговаривать в этом случае было нельзя. Парень добросовестно потрудился над тройкой первых и отоварил спешивших на помошь приятелей потерпевшей троицы. Затем присел на освободившуюся лавочку и в красках описал что будет... если. На этот раз ни трупов ни калек не было. Местные оказались людьми понятливыми. По крайней мере, Бат искренне надеялся, что снимать защитные плетения с двери они не станут. Тогда трупы будут. Точно.
Терч приобретённый в результате длительного обсуждения с хозяином стоянки, на которой он продавался, устроился в ближайшем съёмном хранилище. Секция бетонных клетушек с надёжными замками и охраной. В домах, где подобные вещи опасно держать на стоянке, а домой не заберёшь, именно так и поступали, так что всё выглядело вполне нормально. Пока не закончится оплаченный период, в хранилище никто не сунется.
В случае необходимости Бат через ближайший вентилляционный колодец попадёт в ответвление транспортного тоннеля. Терч вполне подойдёт для узких бетонных дорожек, по которым обычно передвигается технический персонал. Если не будет оружия или вскроют комнату, он выйдет наверх перед промзоной и зайдёт в убежище сверху.
Магистр говорит, что через месяц активность в подземельях уже снизится. Через три месяца многие из обитателей уйдут в спячку. В теории, можно добраться и по внутренним коридорам, но кто знает, в каком состоянии будет беглец? Рассчитывать такие случаи всегда требуется как худшие из реально возможных.
.
.
В свою комнату Батлер возвращался поздно. Нет, в Осмине ещё было светло, но вот поужинать вместе со всеми гость уже не успевал определённо. Так что Бат даже пожалел, что не договорился о встрече с заводной продавщицей. После всех прогулок и драки он неожиданно понял, что последний раз нормально проводил время с женщиной ещё дома. Это было... неудобно.
Насколько неудобно длительное воздержание Бат осознал кода ужинал в уже знакомом ресторане напротив жилища магистра Дари. За столиками на открытой площадке было достаточно шумных компаний и тех кто ожидал друзей. Последние с завистью смотрели на счастливчиков, уже начавших свой праздник. Вечером это место оказалось даже более оживлённым чем по утрам. Чуть в стороне, на танцевальной площадке развлекалась молодёжь.
- Ну как, уже выбрал себе подружку?
Откуда появилась Ати Бат не заметил. Скорее всего выбралась из одной большой компании, окупировавшей несколько столиков за его спиной. Компания появилась уже после того, как парень получил свой ужин и ему было неудобно оглядываться, чтобы посмотреть кто именно так бурно проводит время.
- Э... присаживайся. Я просто задержался в городе. А ужин, это вещь необходимая. Тебе что-то заказать?
Ати похоже уже праздник начала. Глаза девушки блестели и её раскованность была непривычной. Впрочем, что о ней знал Бат? Да ничего ровным счётом. И да. Ати выбрала вино и сразу прилипла к бокалу, отпив половину.
- Это для храбрости. Я тебя боюсь.
- Угу. - Бат согласно кивнул. - Я тебя тоже боюсь.
- С этим надо что-то делать.
В этом месте стало понятно, что ужин, в смысле - нормальный ужин закончился. Ати болтала и смеялась. Общаться с ней Бату оказалось на удивление просто. Сложно было отправлять назад постоянно возникающих ребят из той самой шумной компании. Но и с этим Бат справился. Бутылку вина дружно допили и отправились танцевать. Судя по реакции Ати, всё было правильно.
Вечер закончился в комнате Бата. Тут всё оказалось не так красиво, как тому хотелось бы. Несмотря на некоторые громкие заявления в постели Ати была куда менее опытна и убежала к себе уже через час, оставив партнёра размышлять о причинах её поспешного исчезновения.
.
.
Хорошего всегда мало. Бат стоял на широком балконе, опоясывающем внутреннюю сторону двухэтажного п-образного дома. Эта сторона выходила к небольшому парку, находящемуся на территории занимаемой магистром. Скорее всего это был не парк... но Бат не мог представить себе другого определения. Масса декоративных растений, аккуратно ухоженных и разделённых красивыми дорожками.
В Криане он бы обязательно сделал подобное у себя. Но. И его спокойный дом и сам Криан уже в прошлом. Тем не менее, естественные заросли, которыми он так гордился когда-то, Бату нравиться перестали. Никакого сравнения с хозяйством магистра они не выдерживали.
Полночь наступила недавно и городской шум только начал стихать. В центре большого жилого квартала шум ближайшей транзитной трассы, по которой и днём и ночью двигались автомобили, днем услышать было невозможно. Точнее - невозможно было отделить шум транспорта от общего городского фона. Но ночью Осмин стихал и звуки проходящих в паре километров тяжелых грузовиков были отчётливо слышны.
Гость облокотился на массивные деревянные перила и смотрел в темноту, пытаясь разглядеть источник шума.
Звук открывающихся ворот заставил Бата вздрогнуть. Магистр приехал. Он должен был вернуться из своей поезки раньше, но... Бат автоматически пожал плечами, мало ли хлопот у Дари? Дорогой светлый автомобиль мелькнул по плитам двора и исчез за углом здания. Буквально через пару минут появился сам магистр. Прошел по двору и... сразу же поднялся по скрипучей лестнице навторой этаж.
- Не спится?
- Хороший город.
- Ещё бы. В него вкладывается слишком много, чтобы он был плохим. Бат. У меня всё готово. Глет ждёт тебя завтра после трёх дня. Через сутки ты должен уже быть возле лифта. Готов?
Бат вздохнул. Привыкнуть к частой перемене мест совсем не так просто, как кажется некоторым.
- Как можно приготовиться к расставанию?
Светлая фигура рядом с Батом хмыкнула.
- Эй, парень, от тебя прямо прёт романтикой. Неужели влюбился? Пялишься по ночам в темноту, говоришь так, словно собрался поэму писать. Я даже завидую.
Магистр добродушно посмеивался над молодым гостем. А тот... не знал, что и ответить. Вот на противополножной стороне балкона негромко стукнула дверь одной из комнат и Бат совершенно непроизвольно напрягся. Там находилась комната Ати и если она надумала вернуться, то... будет сюрприз. Гость совершшенно не представлял как относится магистр к похождениям своей молодой родственницы. Он даже не знал каким местом они с Ати родственники вообще. Чужакам не торопятся рассказывать семейную историю, а своим Бат в этом месте... наверное уже и не станет.
- О-о. Тебя можно поздравить? - Сосед Бата хлопнул ладонями по перилам. Ему определённо было весело. - Будь осторожен, парень. Ативел у нас та ещё коллекционерка разбитых сердец.
Бат искренне надеялся, что его скептическую гримасу магистр в темноте не заметит. Похоже, старшее поколение далеко не всегда хорошо знает своих подопечных. Сам он... по некоторым характерным признакам сказал бы, что реальный опыт у Ати куда меньше, чем её показная бравада. Она говорит в лицо, что здесь "не с кем по человечески трахнуться" и... исчезает едва попробовав? Это называется "по-человечески"? Бат вздохнул. Было бы у него больше времени, он бы и цветы принёс и в театр красавицу сводил. Она - не "уборщицы" Чевила, и отношение к ней было бы именно таким, как требуется. Но вот, завтра он уедет. И все красивые планы можно свернуть в трубочку и скормить коргу.